André Greipel (Lotto-Belisol) uit Rostock leed zijn tweede nipte nederlaag in drie dagen tijd aan het begin van de Tour Down Under. Nadat Marcel Kittel (Giant-Shimano) hem zondag in de laatste meters van de People's Choice Classic had afgepakt [ Link ], werd hij nu verslagen door de Australische kampioen Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) in de openingsronde van de Tour Down Under. Steele von Hoff (Garmin-Sharp) eindigde als derde.
De 135 kilometer lange openingsetappe van de Tour Down Under werd aanvankelijk gedomineerd door een kopgroep. Bij temperaturen van ruim boven de 30 graden Celsius ontsnapten de twee Australiërs William Clarke (Drapac) en Neil van der Ploeg (UniSA) kort na de start uit het peloton. Ze slaagden er echter niet in hun voorsprong uit te bouwen tot meer dan drieënhalve minuut.
Orica-GreenEdge van Team Sky bepaalde het tempo in het peloton. Hierdoor kon het peloton Van der Ploeg inhalen. En hoewel Clarke hard vocht, was zijn ontsnapping voorbij vóór de enige gecategoriseerde klim van de dag. Adam Hansen (Lotto-Belisol) pakte de punten op Menglers Hill, waar hij een groep van ongeveer 50 renners richting Angaston leidde.
Enkele kilometers voor de finish probeerde Björn Thurau (Europcar) samen met zijn teamgenoot, de Japanse kampioen Yukiya Arashiro, te ontsnappen. Maar net als bij het eerste duo konden ze niet beslissend ontsnappen.
Uiteindelijk besliste de sprint de race, met een verraste Gerrans als winnaar: "Ik denk dat ik sommige mensen heb verrast, mezelf inbegrepen," gaf de Australiër openhartig toe na zijn overwinning, maar hij wees ook op de sterke tegenwind in de laatste rechte lijn en noemde dit als een van de redenen voor zijn winst.
Met de dagzege neemt Gerrans ook de leiding in het algemeen klassement. Greipel staat op de tweede plaats, vijf seconden achterstand. Ook opmerkelijk zijn de vierde en negende plaats, bezet door Simon Geschke (Giant-Shimano) en Cadel Evans (BMC), die respectievelijk slechts 10 en 11 seconden achter Gerrans staan.
//Resultaat
1. Simon Gerrans (Orica GreenEdge) 3:20:34
2. André Greipel (Lotto-Belisol) 0:00:00
3. Steele von Hoff (Garmin Sharp) 0:00:00
4. Diego Ulissi (Lampre-Merida) 0:00:00
5. Maxime Bouet (Ag2R-La Mondiale) 0:00:00
//In totaal
1. Simon Gerrans (Orica GreenEdge) 3:20:23
2. André Greipel (Lotto-Belisol) 0:00:05
3. Steele von Hoff (Garmin Sharp) 0:00:07
4. Simon Geschke (Gigant Shimano) 0:00:10
5. Diego Ulissi (Lampre-Merida) 0:00:11