Ter gelegenheid van de tiende verjaardag van het overlijden van Marco Pantani op 14 februari, kwamen vrienden, collega's en familieleden van "il Pirata" afgelopen zaterdag bijeen in de feestzaal van een hotel in Bologna om hem te herdenken en oude verhalen met elkaar te delen.
Ik bewonderde Marco's rijstijl al toen ik nog officier was in Hamburg.”
Een van de felste sportieve rivalen uit de "goede oude tijd" was ongetwijfeld Jan Ullrich, die vele spannende duels uitvocht met Marco Pantani om de Tour de France-titel. De twee behandelden elkaar altijd met het grootste respect. Zoals Jan Ullrich in een uitgebreid interview met Rai vertelde, was hij al tijdens zijn amateurcarrière een groot bewonderaar van Pantani's agressieve rijstijl.
# Jan Ullrich met Pantani's ouders Tonika (links) en Paolo (zittend in het midden).
# In de RAI-studio bij het hotelzwembad.
De Duitse Tour de France-winnaar werd 90 minuten lang geïnterviewd door RAI-journalisten in een geïmproviseerde televisiestudio bij het zwembad van het hotel. Hij genoot er duidelijk van om voor de verandering eens niet over doping te hoeven praten, maar alleen over wielrennen. In Italië is "il Kaiser ", zoals Ullrich was en nog steeds wordt genoemd, een van de grote helden van de wielersport. Hij is een van die wielrenners die met hun onmiskenbare rijstijl ware kampioenen waren en een tijdperk vormgaven, zoals de Italiaanse presentator het verwoordde... op een manier waarover in Duitsland helaas niemand het vandaag de dag nog over Jan Ullrich zou hebben.
Naast wielercollega's als Guiseppe Guerini, Stefano Garzelli en Evgeni Berzin waren eregasten ook Franz Beckenbauer uit Italië, Franco Baresi van AC Milan.
Iedereen bracht shirts en andere memorabilia mee, die werden gesigneerd en geveild ten voordele van een Italiaanse jeugdorganisatie. Officiële gastheren van deze actie waren Pantani's ouders Tonina en Paolo.
Zelfs na tien jaar staat het echtpaar erop dat het onderzoek heropend wordt om de omstandigheden rond de dood van hun zoon op te helderen. Ze hebben de autopsie-uitkomst van "dood door een overdosis cocaïne " nooit kunnen accepteren. Ze blijven volhouden dat Marco is vermoord – er werden geen sporen van drugs in zijn hotelkamer gevonden.
Tonina Pantani publiceert momenteel samen met de Italiaanse journalist Francesco Ceniti een biografie van haar zoon, getiteld: "In Marco's naam: een moeders hart, een Tifoso's stem" . Daarin legt ze onder andere haar complottheorie uit.
De documentaire "Pantani: The Higher the Peak, the Deeper the Fall" kiest een neutralere benadering van het onderwerp . De film draait vanaf vandaag, maandag, in de Italiaanse bioscopen. We zullen op velomotion.de berichten of er ook een Duitse versie komt.
