Fietsen: De Giro d'Italia heeft een epische dag gehad in etappe 16. Vorig jaar moest het dagdeel van 139 kilometer tussen Ponte di Legno en de finish in Martelltal vanwege het weer worden afgelast. Ook het weer was dit jaar een bepalende factor.
Hoe dan ook, de koninginnenrit deed zijn naam eer aan - en de nieuwe koning heet Nairo Quintana (Movistar). De kleine Colombiaan lag voor op de Gavia, de eerste berg van de dag, nog steeds 3:40 minuten achter de vorige leider Rigoberto Uran (Omega Pharma-QuickStep), maar kostte hem 4:12 minuten naar de finish.
De eerste opvallende uitschieter van de dag was echter iemand anders. De Italiaan Franco Pellizotti (Androni Giocattoli). Samen met Dario Cataldo (Sky) en enkele andere coureurs ging hij de regen in om de Gavia te bedwingen. Dit is gelukt. Met een voorsprong van zo'n drie minuten ging de groep vervolgens naar de Stelvio, waar de Cima Coppi, het hoogste punt van deze Giro, werd gepasseerd. Cataldo, die als solist de afdaling onder de banden nam, stelde de prijs veilig.
Als de favorieten tot nu toe een eenheid hadden gevormd, greep Quintana nu zijn kans en reed weg van Uran in de kou van de Stelviopas. In de afdaling werd hij alleen gevolgd door Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp), Pierre Rolland (Europcar) en Matteo Rabottini (Neri Sottoli).
Deze actie zou later voor wat problemen zorgen. Hiervoor waren de organisatoren verantwoordelijk. Hoewel ze motorfietsen met een rode vlag voor de coureurs lieten rijden, vermeden ze het woord neutralisatie naar de sportdirecteuren. De interpretaties van de situatie waren achteraf fataal.
Quintana, Hesjedal en Rolland begonnen aan de bijna 1 kilometer lange slotklim met een voorsprong van 30 minuten op de groep rond Uran. Rabotini verloor hier al snel het contact en ook Cataldo kon, nadat het trio hem had ingehaald, het tempo niet bijhouden.
Terwijl Quintana het meeste werk vooraan deed, probeerden Hesjedal en Rolland bitter om op het achterwiel van de Tour-runner-up van vorig jaar te blijven. Halverwege de klim was de voorsprong gegroeid tot twee minuten. Naarmate de helling echter steiler werd, kwam de groep van Uran steeds meer in de problemen.
Vijf kilometer voor de finish moest Rolland uiteindelijk opgeven. Naar de finish verloor hij 1:13 minuten op Quintana op de derde plaats. Zo bleef Hesjedal de enige bondgenoot van de Colombiaan. Tot aan de laatste kilometer gingen ze allebei om beurten aan de leiding, voordat Quintana het tempo weer opvoerde. In de finale won hij uiteindelijk acht seconden op de ijzersterke Giro-winnaar uit 2012. Veel belangrijker was echter dat Uran in de laatste kilometers zwakte toonde. Hoewel hij Cadel Evans (BMC) op afstand kon houden. Toen Wilco Keldermann op twee kilometer van de streep aanviel, moest hij loslaten.
De jonge Nederlander liet toen zien welk potentieel er in hem sluimert. Hij kwam uiteindelijk over de finish, 3:32 achter Quintana, net voor Domenico Pozzovivo (Ag2R La Mondiale) en Fabio Aru (Astana). Uran finishte veertig seconden later nog niet.
Nairo Quintana zette met zijn aanval het klassement op zijn kop en zal morgen als nieuwe leider aan etappe 17 beginnen.
Ondanks de indruk die door de foto's en de race wordt gewekt, moeten de organisatoren echter kunnen vragen of het nodig is om atleten onder dergelijke omstandigheden over passen te sturen. Geen goed zicht op de weg hebben tijdens de afdalingen is ronduit gevaarlijk. Verantwoordelijkheid is anders. Het is niet verwonderlijk dat er verwarring bestond over een mogelijke neutralisatie van delen van de route.
Resultaat - Giro d'Italia
1. Nairo Quintana (Movistar) 4:42:35
2. Ryder Hesjedal (Garmin Sharp) 0:00:08
3. Pierre Rolland (Team Europcar) 0:01:13
4. Wilco Kelderman (Belkin) 0:03:32
5. Domenico Pozzovivo (Ag2R La Mondiale) 0:03:37
6. Fabio Aru (Astana) 0:03:40
7. Rafal Majka (Tinkoff Saxo) 0:04:08
8. Sebastian Henao (Lucht) 0:04:11
9. Rigoberto Uran (Omega Pharma-QuickStep) 0:04:11
10.Cadel Evans (BMC) 0:04:48
Waardering – Giro d'Italia
1. Nairo Quintana (Movistar) 68:11:44
2. Rigoberto Uran (Omega Pharma-QuickStep) 0:01:41
3.Cadel Evans (BMC) 0:03:21
4. Pierre Rolland (Team Europcar) 0:03:26
5. Rafal Majka (Tinkoff Saxo) 0:03:28
6. Fabio Aru (Astana) 0:03:34
7. Domenico Pozzovivo (Ag2R La Mondiale) 0:03:49
8. Wilco Kelderman (Belkin) 0:04:06
9. Ryder Hesjedal (Garmin Sharp) 0:04:16
10. Robert Kiserlovski (Trek) 0:08:02