Wielrennen: De komende XC World Cup in Nove Mesto in Tsjechië wordt door alle fans reikhalzend uitgekeken. Voor het eerst dit jaar ontmoeten de topfavorieten en winnaars van de afgelopen jaren elkaar. Nino Schurter, Julien Absalon en Jaroslav Kulhavy zullen zeker niet alleen strijden om belangrijke WK-punten.
Nove Mesto wordt een krachtmeting op het hoogste niveau. Hoewel Julien Absalon als WK-leider de race ingaat, mag dit aspect niet te veel gewicht in de schaal leggen. Omdat noch Schurter noch Kuhlahvy deelnamen aan de twee voorgaande World Cups. Schurter was bij de start van het WK in uitstekende vorm, maar werd door een lekke band flink teruggeworpen. Hij sloeg de tweede World Cup in Cairns over vanwege de Ronde van Romandië en deed zijn eerste ervaringen op de weg op. Dat zou echter niet moeten betekenen dat hij minder honger heeft naar een overwinning in Nove Mesto.
Jaroslav Kulhavy is volledig hersteld van zijn winterblessure en begon laat aan het seizoen in Cairns. Hij toonde daar een goede vorm met een solide negende plaats maar liet een gat van 3:20 achter op winnaar Absalon. De statistieken spreken voor Schurter. Twee van de drie races in Nove Mesto gingen naar de snelle Zwitser en Jaroslav Kulhavy won er één. Absalon zal echter niet onder de indruk zijn. Hij heeft dit seizoen tot nu toe alle grote races gewonnen en zal proberen zijn zegereeks voort te zetten.
Voor Manuel Fumic is het een kwestie van zijn huidige vijfde plaats in het algemeen klassement verdedigen en, indien mogelijk, inhalen. Hij besloot niet voor eigen publiek aan de slag te gaan bij de KMC MTB Bundesliga in Heubach voor een intensieve training. Met gevulde reserves en een goede voorbereiding wil hij in Pietermaritzburg verder bouwen aan zijn tweede plek.
Het laatste woord is nog niet gesproken voor de vrouwen. Noch in Pietermaritzburg, noch in Cairns was er een favoriet voor de eindzege. Geen van de top 5-vrouwen uit Pietermaritzburg haalde het podium in Cairns en dus zijn de kaarten nog open. Jolanda Neff weet echter sinds het begin van het seizoen een sterke show neer te zetten. Met meerdere overwinningen is ze momenteel de meest standvastige coureur van het veld.
Maar ook Eva Lechner, winnares in Cairns, zal haar succes willen herhalen. Sabine Spitz, Alexandra Engen, Annika Langvad, Maja Wloszczowska en Gunn-Rita Dahle-Flesjaa verdienen eveneens vermelding. Al deze ruiters zijn in staat om het peloton te leiden en uiteindelijk als winnaar te finishen.
De livestream van de race is zoals altijd te bekijken op www.redbull.tv.