Afgelopen weekend trok de enduro-elite naar de Schotse Tweed Valley. De tweede stop van de Enduro World Series van dit jaar vond daar plaats als onderdeel van het Tweedlove Festival en beloofde spannende veldslagen met gevarieerde trails.
"Ik denk dat veel deelnemers verrast waren door hoe fysiek en technisch de parcoursen waren ", zegt organisator Neil Dagleish. "Velen vonden dit het moeilijkste terrein dat de EWS ooit heeft gezien. De zeer gladde en steile paden vergen alles van de rijders, en velen zijn deze omstandigheden niet gewend, wat terug te zien is in de resultaten. De Britse rijders hebben uitstekend gepresteerd."
Bij hun thuisrace voerden de Britten het vuur op. Met vier top 10-finishes bij mannen en zes top 10-resultaten bij vrouwen toonden ze zich het sterkste land en speelden ze in hun thuisvoordeel. Bovenal overtuigde Joe Barnes. De Canyon-teamrijder behaalde zijn eerste podium op de EWS met constante tijden en eindigde als derde. Maar Tracy Moseley hield ook haar zenuwen in bedwang. Op eigen bodem reed ze een sterke race tegen haar huidige zwaarste concurrente Anne-Caroline Chausson. Met elk een overwinning en een tweede plaats zijn beiden nu gelijk in de strijd om de titel en zullen waarschijnlijk ook de komende races de topfavorieten zijn.
De grote winnaar in Schotland was Nico Lau. De coureur van het Cube-team was vaak een kanshebber voor de overwinning, maar schoot zich meestal een weg naar buiten vanwege een gebrek aan consistentie of technische mankementen. Op het Tweedlove Festival moet hij dit keer slagen. Lau ging na de eerste dag al aan de leiding en ging vol vertrouwen de resterende vier etappes in met twee etappezeges. Hem op de hielen: de Nieuw-Zeelanders Justin Leov en Joe Barnes. Ondertussen had Jared Graves een pikdonkere dag. Met slechts een top 10-resultaat op etappe drie, bevond hij zich aan het einde van de eerste dag pas in het midden van het klassement. De jonge Martin Maes had een gelijkaardige ervaring en twee van de grote favorieten vielen uit de koers.
Dag twee begon met een beste tijd op de eerste etappe voor lokale held Joe Barnes. Justin Leov vond ook een steeds beter ritme en dichtte het gat naar Lau met consistent goede resultaten. Hij leek wat te verzwakken, maar hield de moed erin en was blij met de verdiende overwinning na in totaal acht getimede etappes. Ondertussen reden Jared Graves en Martin Maes een knappe comeback. Met een overwinning op etappe acht schoof Maes op naar de zevende plaats algemeen, Graves kon opschuiven naar de negende plaats.
Nico Lau gaat nu als algemeen leider de komende race in Frankrijk in. De strijd om de titel in Valloire begint over slechts drie weken en biedt ons nog meer opwinding met alpine terrein.