Een goed gevuld wielerprogramma kenmerkt de laatste maanden van het wielerseizoen dit jaar. Op dit moment ben ik onderweg naar Venetië, waar komend weekend een etappekoers van een week door de Dolomieten en Zwitserse Alpen van start gaat. De "Hoogroute Dolomieten en Zwitserse Alpen" begeleidt haar bijna 500 deelnemers op een vergelijkbare manier als de wat bekendere tegenhanger, de "Tour Transalp", via de etappeplaatsen Venetië, Conegliano, Cortina d'Ampezzo, Meran, Bormio, St. Moritz, Andermatt en Crany Montana naar Genève. Bijna 1000 kilometer en 20.000 hoogtemeters verdeeld over 7 etappes moeten worden overwonnen.
Ik denk dat dit de laatste kans voor mij is om de raceprestaties en materiaalafstelling te verfijnen voor de andere races in de herfst. De baan ligt me goed - ik denk dat ik een goede kans maak op een topresultaat - hoewel het voor elke deelnemer een groot avontuur is en de externe omstandigheden erg afhankelijk zijn.
Als mededinger kan ik rekenen op de professionele race-ondersteuning van mijn materiaalpartner Mavic, die het veld van renners met neutrale race-ondersteuning volgt, vergelijkbaar met de Tour de France. In tegenstelling tot mijn concurrenten heb ik geen eigen adviseurs, maar dat stoort me niet. Voor mij is het een avontuur - een week door de Alpen - geen afleiding - gewoon racen.
De voorbereidingen voor dit evenement zijn al maanden aan de gang. De organisator OC Sports zorgt voor de belangrijkste zaken zoals bagagetransport, bevoorradingsposten etc "Bovenroute Alpen" heeft al vele jaren ervaring. Maar er is meer nodig om een toppositie te bereiken: er kan niets misgaan, geen valpartijen, geen mankementen en dankzij de hulp van vele vrienden die langs de route op me wachten en voor me zorgen, ben ik wat onafhankelijker van de versnaperingen. Daarnaast heb ik in Mavic de beste partner, die met zijn eigen voertuigen de race begeleidt en mij kan helpen in geval van nood!
Op vrijdag bereikt de entourage van de Haute Route Genève, waar ik alleen wat tijd heb om te ontspannen voor de Ötztaler. Maar de timing met de Haute Route is voor mij eigenlijk perfect! Ik maak me nog steeds een beetje zorgen over de fietsbeurs Eurobike, die plaatsvindt voor de Ötztaler in Friedrichshafen. Een must-attend event voor iedere wielrenner, en natuurlijk heel bijzonder voor mij als teambaas.
Na twee beursdagen ga ik dan direct door naar Sölden, waar ik met een eigen informatiestand geïnteresseerden informeer over mijn team en mijn overige activiteiten in de wielerbranche. In samenwerking met Mavic en Kirchmair Cycling staat ook een fietstocht en signeersessie op het programma. Ik verheug me op talrijke deelnemers en een succesvolle Ötztaler voor alle starters!
Foto's: Harald Lehmann