Lifestyle: Als wedstrijdapparaat of als allround racefiets: veldrijden heeft veel te bieden en belooft geheel nieuwe ervaringen op twee wielen - vooral in een seizoen dat niet altijd ideaal is voor sportief fietsen.
Ja, ze bestaan echt: fietsers die de hele zomer wachten op de herfst. Ze noemen zichzelf veldrijders of cyclocrossers en beoefenen een sport die gedijt bij ongunstige weersomstandigheden. Op speciale racefietsen zoeven ze over twee tot drie kilometer lange circuits, die bezaaid zijn met hindernissen als hindernissen, zandbakken en trappen. "Veldrijden was lange tijd een sport die alleen in de wielersport werd beoefend", meldt Stefan Scheitz van de Amerikaanse wielfabrikant Felt (www.feltbicycles.com). "Intussen is 'crossen' ook een onderwerp buiten het circuit, wat waarschijnlijk grotendeels te danken is aan de sportuitrusting zelf."
Steeds meer wielrenners blijven met crossfietsen fit tijdens de winter en trainen in de gebruikelijke houding, ook op onverharde paden. Toerfietsers en mountainbikers ontdekken de crossbike als sportief alternatief voor snelle gravel- en asfaltcircuits. Kortom: de all-terrain racefiets breidt letterlijk de belevingswereld uit. Maar wat heeft de crossfiets precies wat racefietsen en mountainbikes niet hebben?
“Het meest opvallende verschil met de racefiets zijn natuurlijk de banden. Volgens de reglementen van de UCI, de wereldwielerbond, zijn dit spijkerbanden met een maximale breedte van 33 mm (1,3 inch)", legt Peter Krischio van bandenfabrikant Schwalbe (www.schwalbe.com) uit. In de massasport worden vouwbanden zoals de speciaal geprofileerde Schwalbe Racing Ralph gebruikt in combinatie met een fietsbinnenband; Racers gebruiken buisbanden die op de velg zijn gelijmd en die met bijzonder lage luchtdruk kunnen worden bereden. Voor crossers betekent dit meer grip, tractie en comfort. Het systeem vereist echter knowhow en tijd als het gaat om montage of een lekke band.
"De toekomst ligt dus bij tubeless banden", voorspelt Krischios. "De tubeless vouwbanden, de eigenschappen waar mountainbikers al geruime tijd van profiteren, combineren de voordelen van vouw- en tubebanden." De banden zijn net zo eenvoudig te monteren als vouwbanden, maar met een superieure lekbestendigheid maken ze een aanzienlijk lagere luchtdruk mogelijk en dus vergelijkbare rijeigenschappen "buisvormig"-Banden aanbieding. "De rolweerstand neemt trouwens ook af zonder binnenband", voegt Krischio eraan toe.
Het volgende voor de hand liggende kenmerk van huidige offroad-racers zijn de schijfremmen. "Wat al tientallen jaren zorgt voor constante remprestaties op mountainbikes onder bijna alle externe omstandigheden, is ook logisch op crossfietsen, gezien het toepassingsgebied", legt Stefan Scheitz de redenen voor de "systeem verandering", die pas echt in een stroomversnelling kwam met de release van de remtechnologie voor langlaufsporten in juni 2010. Volgens Scheitz rust het Amerikaanse merk zijn instapmodel alleen uit met conventionele velgremmen of V-brakes, alle andere zouden vertragen met schijven.
Gloednieuw op de markt zijn hydraulisch gestuurde schijfremsystemen voor racesturen. De technologie, die al lang ingeburgerd is op mountainbikes, stelde de onderdelenfabrikanten voor een echte uitdaging. "De integratie van de hoofdremcilinder van de hydraulische rem in de toch al complexe remhendel van een racefiets was de crux", herinnert Géraldine Bergeron zich van onderdelenfabrikant Sram (www.sram.com). Hoewel het functioneel betere systeem nu klaar is voor serieproductie, zal het Sram-merk Avid mechanische schijfremmen blijven aanbieden die compatibel zijn met conventionele schakel- en remhendels, aldus Bergeron.
De essentiële technische innovaties van sportfietsen zijn ook terug te vinden op moderne cyclocrossers. "De crosscountryrijders rijden nu ook vaak op carbonframes", weet Felix Puello van de Duitse sportfietsenfabrikant Haibike (www.haibike.de), die een carbon of aluminium model in het assortiment heeft. "De carbonversie is natuurlijk interessanter voor de ambitieuze raceliefhebber, alleen al vanwege het lagere gewicht."
Géraldine Bergeron presenteert nog een voorbeeld van technologie: de gloednieuwe groepset "Kracht CX1". Hier brengt Sram zijn huidige XNUMXx technologie en filosofie over van mountainbikes naar crossfietsen. Het circuit heeft slechts één kettingblad met een speciaal tandprofiel en een speciale achterderailleur; beide gaan het loskomen van de ketting tegen, een zwak punt van derailleurversnellingen in combinatie met slechts één kettingblad. "Het systeem overtuigt met echte gewichtsvoordelen, omdat naast de complete voorschakeleenheid nu ook kettinggeleiders kunnen worden weggelaten, die voorheen de schalmstreng vasthielden bij gebruik met één kettingblad.", verheugt Bergeron zich. Daarnaast biedt de nieuwe tandwielcassette een groter aanbod aan echte versnellingen.
Het valt te betwijfelen dat de meeste cyclocrossers worden gebruikt als wedstrijdmachines. "Tegenwoordig zijn crossmotoren de allrounders onder de racemachines", zegt veldrijder Caspar Gebel in plaats daarvan. "Afhankelijk van de bandenkeuze kunnen ze worden gebruikt als racefiets, offroad-fiets of als robuuste, sportieve alledaagse fiets. Voor dat laatste rusten veel fabrikanten hun instapmodellen met name uit met schroefdraadogen voor spatborden en bagagedragers.”
Op welk terrein de Crosser ook wordt gebruikt, één ding is zeker voor Gebel: de lichtheid van de straatracemachine off-road of in het dagelijks leven voelen is iets bijzonders. Het is de moeite waard om het uit te proberen.
Laat een bericht achter