Wielrennen: De XC-scene begon het nieuwe seizoen afgelopen weekend met de BMC Racing Cup. Terwijl enkele van de toprenners op Cyprus al in de racemodus kwamen, stond dit keer ook wereldkampioen Julien Absalon aan de start en pakte prompt zijn eerste overwinning in de regenboogtrui.
De BMC Racing Cup staat in hoog aanzien bij de Europese XC-elite, dus het was geen verrassing dat de deelnemerslijst afgelopen weekend doorspekt was met enkele topsporters.
Hij was het ook die aan het eind van de dag bovenaan het podium zou moeten staan in de Elite Heeren, maar aanvankelijk zag het er niet goed uit voor de Fransman. Absalon, geplaagd door een allergie, begon zwak en reed pas in de eerste ronden vooraan in de achtervolgende groep.
De tip kwam levendig en met verve opdagen. Deze werd geleid door zijn BMC-teamgenoot Ralph Näf, die in de tweede ronde begon te struikelen en Absalon in staat stelde in te halen. Samen met Martin Fanger, Lars Forster en Reto Indergand verhoogde hij het tempo vooraan. Met succes: Forster en Indergand bleven snel achter en ook Martin Fanger was in de zevende van negen rondes niet opgewassen tegen de aanval van Absalon. Na een mislukte start won Absalon met 28 seconden voorsprong op Fanger en Forster. Lukas Flückiger werd vierde, Moritz Milatz was met een zesde plaats de beste Duitser.
Jolanda Neff had alle reden om te lachen. De Thalerin reed weg in de eerste van zeven ronden en vergrootte geleidelijk haar voorsprong, zelfs nadat ze die in de laatste drie ronden zou hebben verloren "Even gas geven" zou hebben.
Uiteindelijk was er na 27,3 kilometer en 1:26:02 uur een duidelijke voorsprong van 2:14 minuten op Esther Süss op het uitslagenbord. "Natuurlijk was het perfect voor mij met zo'n start-to-finish overwinning", boekte Neff haar zesde opeenvolgende overwinning in de BMC Racing Cup.
Esther Süss straalde minstens zoveel als de winnares. Nadat de Cape Epic niet ging zoals ze had gehoopt, was ze een beetje onzeker. En zaterdag had ze nog steeds geen goed gevoel.
“Ik was nerveus en gisteren waren mijn benen moe. Ik dacht dat het niet zou werken. Maar vanmorgen zei de fysio dat mijn benen in orde zijn. Toen dacht ik, gewoon wegrijden. Ik ben heel blij dat het zo goed is gegaan.", zei Esther Suss.
Ze lag de hele race op de tweede plaats en liet drievoudig Olympisch medaillewinnaar Sabine Spitz niet dichtbij komen. De 3-jarige Duitser had een achterstand van 31:43 minuten. Na haar eerste MTB-wedstrijd van het huidige seizoen was ze echter zeer tevreden.