Wielrennen: In een spannende finish op een natte weg kwam Alejandro Valverde als beste uit de bus aan het einde van de laatste van de vijf voorjaarsklassiekers van het wielerseizoen 2015. In Ans won de Spanjaard eindelijk voor de derde keer Luik-Bastenaken-Luik nadat hij vorig jaar werd verslagen door Simon Gerrans. Valverde laat zien dat hij op dit moment in zeer goede vorm verkeert na het winnen van Fleche Wallone deze week woensdag.
In de aanloop naar de laatste grote voorjaarsklassieker in 2015 waren er ware horrorberichten over het weer - er was sprake van plensbuien en onweersbuien - aan de start in Luik was niets te zien, integendeel. Er stond bijna geen wind en warme zonnestralen braken keer op keer door het dichte wolkendek. Maar daar zou ik tegen het einde van de race verandering in moeten brengen.
In tegenstelling tot de Waalse Pijl een week geleden, werd er vandaag van bij de start een echt hoog tempo neergezet. Na zo'n 30km was het zover en kon een groep van in totaal acht man wegrijden uit het peloton, waaronder Cesare Benedetti van Bora-Argon 18, Rasmus Quaade van Cult Energy en Diego Ulissi van Lampre-Merida. Maar de echt grote namen en ploegen ontbraken in het topoctet, dat ondertussen in de vlakkere eerste kilometers een voorsprong van ruim acht minuten wist te slaan. Maar naarmate het profiel steeds golvender werd, kromp de voorsprong, na 100 km waren er nog net geen drie minuten over.
Op de derde klim van de dag, de 2,7 km lange Côte de Wanne, moesten de eerste renners uit de kopgroep opgeven. Aan het einde van de zware klim bleven vijf coureurs over, maar ook zij hadden minder dan een minuut voorsprong op het steeds sterker wordende deelnemersveld, waarbij met name Europcar en Astana het tempo bepaalden. Het volgende, extreem veeleisende deel van de route, waar klim na klim de renners te wachten staat, zorgt ervoor dat het peloton volledig uit elkaar valt. Steeds weer proberen individuele coureurs solo het gat naar de leiders te dichten en steeds meer deelnemers moeten aan het einde van het veld loslaten. Het beeld is verwarrend en de posities veranderen voortdurend – alles is open.
Vlak voor de beruchte C'te de La Redoute was er een massale valpartij in het voorste deel van het veld, waarbij net als bij de Waalse Pijl ook Daniel Martin van Garmin-Sharp betrokken was. Wederom werd de Brit zo hard geraakt dat hij korte tijd later moest opgeven, maar na de zware crash zat de race er ook op voor de winnaar van vorig jaar Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) en Nicolas Roche (Sky), die een hoofdwond.
Alsof het verloop van de race nog niet dramatisch genoeg was, begon het 20 kilometer voor de finish te regenen en de vette wegen vertraagden het tempo merkbaar - de race had veel energie gekost en nu was concentratie vereist. Een achtervolgende groep van zo'n 30 coureurs, waaronder enkele favorieten als wereldkampioen op de weg Kwiatkowski (Etixx-QuickStep), Alejandro Valverde (Movistar) en Joaquim Rodriguez (Katusha), wist al snel de overgebleven vluchters tegen te houden.
Net voor de streep, toen iedereen nog wachtte op het perfecte moment voor de sprint, versnelde Valverde plots het tempo en maakte Rodriguez zich meteen vast aan het achterwiel van zijn landgenoot en dat was ook het startsein voor de rest van de groep - een massasprint volgde Valverde won uiteindelijk op onnavolgbare wijze en vol vertrouwen voor Alaphilippe (Etixx-QuickStep) en Rodriguez.
Luik-Bastenaken-Luik 2015: Top 10
[gemakkelijke tabel th=“0″]1., Alejandro Valverde, Movistar, 06:14:20
2e, Julian Alaphilippe, Etixx Quickstep,
3e, Joaquim Rodriguez, Katusha,
4e, Rui Costa, Lampre Merida,
5., Roman Kreuziger, Tinkoff saxofoon,
6.,Romain Bardet,AG2R,
7., Sergio Luis Henao, Hemel,
8., Domenico Pozzovivo, AG2R,
9., Jakob Fuglsang, Astana,
10., Daniel Moreno Fernandez, Katusha,
[/eenvoudige tabel]
Laat een bericht achter