Fietsen: De constellaties voor de 26e Duitse kampioenschappen in Saalhausen zijn interessant. Bij de mannen wordt een duel verwacht tussen Moritz Milatz en Manuel Fumic, bij de vrouwen daagt de jonge klimmer Helen Grobert de twaalfvoudig titelhoudster Sabine Spitz uit. In totaal worden twaalf titels uitgereikt van de U15 tot de Masters en voor het eerst sinds 2007 weer in Noordrijn-Westfalen.
Ironisch genoeg hadden de titelverdedigers in de twee elite-categorieën het moeilijk in het voorjaar. Adelheid Morath (BH-Sr Suntour-KMC) en Markus Schulte-Lünzum (Focus XC) konden niet de resultaten behalen die ze van zichzelf verwachtten.
Daarom staat Markus Schulte-Lünzum niet bovenaan de favorietenlijst als het om de herentitel gaat. “Tijdens mijn thuisrace in Haltern kreeg ik eindelijk toegang tot mijn prestatiewaarden, dat was mentaal belangrijk en een duidelijk teken. Maar ik heb nog steeds niet alles helemaal onder controle en het zou aanmatigend zijn om te zeggen dat ik kan ingrijpen in het duel tussen Manuel en Moritz.", zegt Schulte-Lünzum.
Achter zich ziet hij zichzelf echter in staat om in te grijpen in de strijd om de (bronzen) medaille.
Als alles loopt zoals hij is, is hij niet de enige die het vermoedt. Kirchheimer Manuel Fumic (Cannondale Factory Racing) en Freiburger Moritz Milatz (Koch Engineering-Müsing Bikes), beiden geboren in 1982, zijn al jaren de twee (enige) Duitsers die in staat zijn tot prestaties van wereldklasse. Daarom worden ze automatisch als favorieten beschouwd.
"Vorig jaar was dat zo en toen...". Manuel Fumic lacht, wijzend op de onvoorspelbare aspecten van de sport. Zelf was hij niet in vorm, hij eindigde als tweede en Milatz werd met een mankement uitgeschakeld.
“Natuurlijk, mijn doel is de titel. Zelfs als de opbouw in de richting van het volgende WK gaat, ben ik er zeker van dat ik in goede vorm zal zijn en me dienovereenkomstig zal voorbereiden.", zegt Fumic, die de titel won in 2008 en 2012.
Moritz Milatz heeft al vier kampioenstrui's in zijn kast hangen en hij won ook vier keer de Bundesliga-race in Saalhausen. Meest recent 2013. "Ik ben daar nog nooit tweede geweest", zegt hij met een glimlach.
Milatz zegt dat hij de afgelopen weken wat meer stress heeft gehad tijdens zijn studie, maar na zo'n sterke prestatie in Albstadt hoeft dat geen beperkend argument te zijn.
"Ik hoop dat het weer zo goed gaat. Ik zal natuurlijk proberen de trui te bemachtigen. De baan ligt me op de een of andere manier wel, maar ik weet niet precies waarom.", zegt Milatz.
Naast Markus Schulte-Lünzum staat achter dit duo een hele groep renners die in staat zouden zijn om voor een medaille te strijden. De derde plaats van vorig jaar Markus Bauer (Kreidler fabrieksteam) uit Kirchzarten, Simon Stiebjahn (Team Bulls) uit Titisee-Neustadt, die in 2013 Duits sprintkampioen werd in Saalhausen, en drievoudig ex-kampioen Wolfram Kurschat (Koch Engineering-Müsing Bikes) uit Neustadt /W., zolang het droog blijft, vorig jaar vierde Julian Schelb (Multivan-Merida) uit Münstertal, Martin Gluth (Novus-OMX) uit Freiburg of mogelijk Stevens-coureur Max Holz (München) kunnen allemaal kandidaten zijn voor het markeren van het voetstuk.
Voor vrouwen is de situatie iets duidelijker. Er zijn hier echter drie coureurs waarvan wordt aangenomen dat ze in staat zijn voor de titel. Titelverdediger Adelheid Morath (BH-Sr Suntour-KMC), Sabine Spitz en Helen Grobert (Ghost Factory Racing). In deze volgorde stond het trio uit het zuiden van Baden vorig jaar juli op het DM-podium in Bad Säckingen.
Sinds april kampt Adelheid Morath met het ene gezondheidsprobleem na het andere. De vrouw uit Freiburg mist de topresultaten en ook een beetje zelfvertrouwen. De laatste tijd zijn er problemen met de heupen, nadat een infectie zich daags na het WK in Albstadt (31 mei) uitkristalliseerde als prestatierem.
"De prestatiewaarden zijn eigenlijk heel goed, in principe ben ik goed voorbereid en wil ik graag de trui verdedigen. Maar gezien de situatie kan ik niet zeggen wat er zondag gaat gebeuren. Ik ga in ieder geval proberen er het beste van te maken.", zegt Morath.
Helen Grobert heeft waarschijnlijk de beste kaarten. De 23-jarige had een schitterend debuut in de Elite World Cup in Nove Mesto (Cze) en Albstadt, waar hij negende en zesde werd. “Tuurlijk, Sabine en ik zijn momenteel de favorieten. Maar ik ben benieuwd, want tot nu toe werden de kaarten vaak herschud in een DM. Er zijn zeker drie of vier coureurs die kampioen kunnen worden.", probeert Helen Grobert te wegen. "Ik voel me goed, ik zit in het ritme, maar ik weet niet of ik er Duits kampioen mee kan worden."
De “Sabine”, wiens achternaam Spitz is, maakt het heroveren van de Duitse kampioenstrui niet, het zou de 13e in de Olympische cross-country discipline een absoluut doel zijn. De focus ligt meer op de Wereldkampioenschappen Marathon die zes dagen later plaatsvinden.
“Na het EK Marathon hebben we besloten ons te focussen op het WK Marathon. Op de een of andere manier moest je beslissen in welke richting je ging. Het zou zeker leuk zijn om de trui terug te krijgen, maar mijn kaarten zijn op dit moment niet zo goed.", legt de 43-jarige uit.
"Ik zal een kijkje nemen en het nemen zoals het komt", zegt Spits. Zo ging ze vorig jaar ongeveer in de sprintkampioenschappen in Saalhausen en toen stond ze ineens bovenaan het podium.
Naast dit trio zijn er nog drie buitenstaanders om rekening mee te houden: Elisabeth Brandau (EBE-Racing), Nina Wrobel (Merida-Schulte) en Hanna Klein (BH-Sr Suntour-KMC). Alle drie hebben ze al DM-medailles in hun vitrine.
Brandau twee zilveren (2013, 2011), Wrobel onder haar meisjesnaam Göhl drie zilveren (2006, 2005, 2003) en een bronzen (2007), en Klein twee bronzen (2010, 2009).
De vier etappes van de Alpentour-Trophy hadden Brandau een prestatieboost kunnen geven als ze vanaf dag één hersteld was van haar valblessures.
Bij Nina Wrobel is het altijd de vraag hoe lang het lichaam nodig heeft om op snelheid te komen en bij Hanna Klein hoe goed ze de eerste ronde overleeft. Overigens vierde ze in Saalhausen haar enige Bundesliga-overwinning tot nu toe. Dat was echter zes jaar geleden. In 2013 werd ze daar opnieuw tweede.