Wielrennen: Karsten Migels is sinds 1997 commentator voor Eurosport Tour de France, Giro en Co. Velomotion ontmoette hem voor een interview - en ervoer een wielrenner met hart en ziel.
Een café in de wijk Rheinisch-Bergisch bij Keulen: Karsten Migels is nog maar net aan tafel of een onderhoudend gesprek over de fascinatie van fietsen begint. De beleefde 'jij' van de eerste e-mail wordt in wielerkringen vanzelfsprekend de gebruikelijke 'jij'. "Ons fietsen", Migels kiest keer op keer voor deze formulering, we hebben het immers over een gemeenschappelijke passie. Wielrennen en Karsten Migels is geen gemaksalliantie, commentator is geen baan waarmee je de kost verdient. Hier zit een man die zijn roeping heeft gevonden, waarin het wielrennen niet op een laag pitje staat, maar fel brandt - ook na decennia als commentator vol ups en downs.
Migels begon op 14-jarige leeftijd met wielrennen. In gesprek bevestigt hij een veelgehoord verhaal: de jeugdtrainer van zijn voetbalclub kwam naar de beruchte bankverwarmer Migels, stak hem vijf mark in de hand en stuurde hem weg met de woorden "Zoek een andere sport". De jonge Karsten vond hem in het racefietszadel, bij de Camper Concordia Reute, een traditionele club uit het zuiden van Baden met speciale aandacht voor jeugdwerk. Sindsdien heeft het wielrennen het leven van Migels gevormd. Hij was Duits kampioen en negende op de wereldkampioenschappen veldrijden en nam met succes deel aan amateurraces. Het was niet genoeg voor een professionele carrière. Vanaf 1992 modereerde hij mountainbikewedstrijden, later toerde hij in het weekend door de republiek en trad op als routewoordvoerder voor criteria. Toen Eurosport-commentator Peter Woydt in 1997 stierf aan kanker, kwam Migels tussenbeide en gaf commentaar op de Tour de Suisse en Tour de France.
Commentaar geven op de tourzege van Jan Ullrich was toch wel een hoogtepunt?
Ja, maar het ging eerder slecht dan goed. Ik had geen televisie-ervaring, werd in het diepe gegooid – en kreeg ook veel kritiek te verduren. Maar ik bleef freelancer bij Eurosport, zat voor de televisie als Klaus Angermann en Toni Rominger commentaar gaven, maakte als het ware aantekeningen - en leerde van nul.
Waarom is reageren jouw droombaan?
Het is gewoon mijn sport. Ik vind het de mooiste sport ter wereld. Mijn doel is om deze prachtige sport over te brengen op de toeschouwers. Ik wil dat kijkers genieten van fietsen, terugkomen, opnieuw afstemmen. Fietsen is erg ingewikkeld. Maar ik denk dat we de afgelopen jaren veel hebben kunnen doen om fietsen transparanter te maken, begrijpelijk te maken.
Begrijp je fietsen in Duitsland?
We zijn geen wielerland. In de tijd van Telekom werd altijd gezegd dat Duitsland een wielerland was, maar toen was ik al sceptisch. Een voorbeeld: als je de Ronde van Vlaanderen meemaakt, wat er 's morgens voor de start gebeurt op het marktplein van Brugge, welke expertise het publiek daar heeft, hoe de mensen langs de kant van de weg de coureurs kennen en ook nog eens aanmoedigen de laatste coureur die is achtergebleven omdat ze begrijpen dat hij zijn werk al eerder deed, dan zie je: België is een wielerland. Dit begrip bestaat in Duitsland, maar alleen hier en daar, lang niet zo breed als in België, Nederland, Frankrijk. Ze groeien ermee op.
Migels' speciale liefde gaat uit naar de voorjaarsklassiekers, vooral in België. De kleine straatjes, korte hellingen en kasseistroken oefenen een bijzondere fascinatie uit op de 51-jarige - als commentator, maar ook als hij zelf als hobbyfietser in het zadel zit. Migels heeft sinds het begin van het jaar ruim 3.000 kilometer gereden en reist regelmatig met een Rösrather-trainingsgroep. Bij Rond Keulen hij stort zich in het tumult van de amateurrace en staat vooraan: een 31e van bijna 1.700 deelnemers is meer dan alleen een respectabel resultaat. De Tour de France is een hypotheek om je eigen vorm op te bouwen.Voor commentator Migels betekent de drie weken durende rondreis door Frankrijk jaar na jaar een mengeling van continu reizen, stress en fascinatie.
Hoe ziet je dagelijkse routine op de tour eruit?
Dat is bijna vier en een halve week vol gas. Je zit van te voren al vol energie, je moet je nog voorbereiden, etappes bekijken, informatie inwinnen over de coureurs. Ter plaatse ben je bijna 24 uur per dag gewoon bezig met de rondreis door Frankrijk. Je staat op, leest rapporten en offertes. Je stapt in de auto, rijdt naar je bestemming, praat over fietsen. Dan begint het, zeg je. Tijdens het eten met collega's praat je natuurlijk over fietsen. Je gaat naar je kamer en leest de vervolgrapporten nog eens. Zelfs 's nachts word je wakker met de gedachte aan de Tour de France. Dus ik ben zo. Dat is vermoeiend, en daarna ben je helemaal uitgeput.
Wat vindt u belangrijk in de omgang met chauffeurs?
Respect vooral. Zodra ze over de finish komen, zijn de coureurs dood. Ik hoef geen microfoon onder hun neus te houden. Na het einde van de Touretappe in Colmar in 1997 zag ik de media Jan Ullrich aanvallen. Dat was angstaanjagend. Alleen het originele geluid telde, niet het welzijn van de persoon Ullrich op dat moment. Ik vind het belangrijk om de coureurs de ruimte te geven. Ook bij het geven van commentaar. Soms weet ik waarom een chauffeur niet goed rijdt, bijvoorbeeld als iemand in zijn familie ziek is ofzo. Maar dan spreekt het voor zich dat dergelijke privé-aspecten niet openbaar mogen worden gemaakt.
Ook dit jaar zendt de ARD weer de Tour de France uit. Eurosport verliest zijn unieke verkoopargument om de enige omroeporganisatie te zijn die live verslag uitbrengt. Wat denk je?
Goed dat ze weer uitzenden. Het helpt onze sport. ARD bereikt kijkers die Eurosport moeilijk kan bereiken via tv-kijkgedrag. Ze hebben hun eigen camerateams en maken aanvullende reportages. Dat is goed. Bij Eurosport hoeven we ons niet te verstoppen. We bieden bijzondere expertise en rapporteren op een veel emotionelere manier, met meer leven. Uiteindelijk hebben beide benaderingen hun bestaansrecht.
Wat verwacht je sportief gezien?
Ik hoop dat de Tour, die vorig jaar erg interessant was, net zo spannend wordt als de Giro van dit jaar. Dat was een geweldige wedstrijd! Er zijn veel tourfavorieten en we hebben vorig jaar met Froome en Contador gezien dat dingen snel kunnen gebeuren. Als ik zou moeten kiezen, zou ik zeggen dat Quintana het dit jaar doet. Een zeer sympathieke, bescheiden chauffeur die precies weet wat hij wil en niet alleen voor zichzelf rijdt, maar voor een heel land, een hele regio. We zullen wel zien.
Natuurlijk komt het gesprek uiteindelijk op het onderwerp doping. Migels verwelkomt uitdrukkelijk coureurs als Marcel Kittel, Tony Martin en John Degenkolb die een duidelijk standpunt innemen en zich duidelijk uitspreken tegen doping. De prestaties van John Degenkolb, die in het voorjaar van overwinning naar overwinning snelde, lijken hem niet onrealistisch. Degenkolb is in de loop der jaren verbeterd en neemt altijd de tijd om gericht te regenereren. Toch is Migels ook voorzichtiger geworden.
De mate van doping heeft u ook verrast?
Ja, wij commentatoren hebben ook moeten leren. Je wilde sommige dingen niet toegeven, dat geef ik toe. Maar de oplossing is niet om je af te wenden. Ik help mee om het professionele wielrennen een podium te kunnen blijven bieden, zij het met een grotere afstand. We gebruiken onze expertise ook om prestaties te beoordelen. Tijdens de Giro van dit jaar hebben we er tijdens de show ook op gewezen wanneer optredens ongewoon waren. Dat zijn we aan ons publiek verplicht.
Welke prestaties waren ongebruikelijk?
Mikel Landa was bijvoorbeeld zeker geen slechte coureur. Maar hij verbaasde me met zijn vermogen om plotseling als derde overall te eindigen in een tour van drie weken en etappe na etappe te winnen en hopelijk zal de toekomst het leren.
Voor jou persoonlijk is de fascinatie ondanks alles ongebroken?
Absoluut. Ik blijf het zeggen: je kunt de beleving van de Tour de France bijna niet weerstaan. Als je het nog niet hebt meegemaakt, moet je het gaan zien. Liefst in de bergen. In 1989 ging ik voor het eerst met een vriend naar de Alpen. In Alpe d'Huez stonden we op, keken naar beneden en deze dramaturgie van de race, de ervaring als toeschouwer fascineerde ons totaal: Je staat daar en wacht met duizenden andere mensen, vol verwachting. Dan komen de eerste auto's, de reclamekaravaan. Motoren rijden voorbij. Uiteindelijk hoor en zie je de helikopters naderen. Weet je, nu zijn de chauffeurs op de berg. Er komen meer auto's en motoren aan en op een gegeven moment zie je de eerste coureurs een paar haarspeldbochten verder naar beneden. Het geluid blijft toenemen totdat ze langs je rijden. Dan ben je enthousiast. Er is geen andere weg.
Even later vertrekt Migels, een matiging wacht. Over een paar weken reist hij naar een andere Tour de France - niet in de laatste plaats om zijn enthousiasme voor het wielrennen in vele huiskamers te verspreiden.
Laat een bericht achter