Het eten is klaar
Na ons trainingskamp in de Dolomieten zijn we zaterdag met z'n allen afgereisd naar Lienz, waar we rond het middaguur aankwamen en ik de middag kon gebruiken voor wat organisatorische zaken. Ik bekraste mijn laptop terwijl ik nog in de Dolomieten was en er bleef veel achter.
Maar voor het onweer in de middag ging ik op de fiets, met een kort bezoek aan de kinderrace op het centrale plein, en daarna op mijn toch al traditionele pre-load rondje naar Tristach Lake en via Lavant terug naar Lienz. Precies 45 min. met 5 pieken a´45 sec. bij 450-500W stond daar op de Garmin. De benen waren geweldig, gezien het feit dat ik sinds afgelopen donderdag elke dag op de fiets zit en in deze 9 dagen maar liefst 30000 hoogtemeters en 1250 kilometer heb afgelegd. Elk van deze 65 uur in het zadel met mijn teamrijders was een echte traktatie, omdat ik eindelijk tijd had voor langere eenheden en effectieve bergtraining.
Na de laatste voorbereidingen op de fiets gingen we naar het Kaiserschmarren feest in de Dolomitenhalle, om het rugnummer op te halen en de trui te overhandigen. Zoals altijd was het weer heerlijk rommelen en was de sfeer in het team top. Zodra ze terugkwamen in het hotel, gingen de meesten onder de dekens. Voor mij was de avond nog maar net begonnen. Ik kon de uitnodiging voor de receptie in Schloss Bruck met de Italiaanse vertegenwoordigers van de Supergiros, de voltallige OC-commissie en alle verantwoordelijken voor de race, evenals vele gezichten die ik al kende van eerdere evenementen van dit soort, eenvoudigweg niet weigeren.
Op naar de strijd
Dus, zoals gewoonlijk, gingen we laat naar bed en gingen des te eerder weer aan het werk. Zeker geen perfecte voorbereiding, maar netwerken is ook belangrijk in mijn werk. Niemand vraagt wanneer de wekker gaat. Dus aan het ontbijt, alles perfect voorbereid, een laatste korte briefing en ondertussen al helemaal zelf georganiseerd rolden we de toch al gereserveerde eerste rij binnen. Gemotiveerd en vol goede moed voor de grote uitdaging die ons te wachten stond. Laatste korte interview met Othmar Peer – inmiddels ook routine voor mijn ploegrenners, foto’s zoals altijd door Marco Felgenhauer en andere fotografen – en toen was het: “Start vrij”!
Ik ben meteen weg van het front, omdat ik geen zin had in de aanvankelijke onrust. De motor kwam meteen op gang. Stationair in en uit Lienz. Het duurde niet lang voordat Paul Lindner opdook en de leiding nam. Daarna verder naar achteren laten vallen, een hapje gegeten en ruim op tijd terug naar voren voor de Gailbergsattel om de brug en rails goed onder de knie te krijgen. Meteen hieronder de aanval van Paul. De intrede van de veteraan is onweerstaanbaar - maar wie hem kent weet dat het niet eeuwig goed gaat... Dus de Gailberg opgemeten, elke korrel gespaard en het startveld onder de loep genomen.
Er waren niet veel beroemdheden naar Lienz gereisd. Voor mij was dat nogal verrassend, na de première vorig jaar, waar de "Who's Who" van de scène door de deur was gekomen. Ook geen beroemdheden als Benjamin Karl, Andreas Goldberger en Co., alleen het "Bernhard Kohl" -team met de kapitein zelf, die hier al indruk maakte op mijn achterwiel. Zo ging het met ruim 40 man over de Gailberg en even later de Plöckenpass op. Ulrich is de enige in mijn team die er nog is. Plöckenpass ook gedoseerd, kort laten scheuren voor de vlakke plek om korrels te sparen. Voor de top van de pas, dan weer helemaal naar voren om het veld veilig door de eerste haarspeldbochten naar beneden te leiden en chaos zoals vorig jaar onder de "Beraldo-dictatuur" te voorkomen.
Zo ging het op een relaxte manier bergafwaarts, genoeg tijd voor een tweede tussendoortje, een korte opluchting en om de losgeraakte flessenhouder los te schroeven en weg te gooien. Ook gedoseerd naar beneden in de volgende klim, totdat ik het veld begon uit te dunnen bij de eerste hellingen. Behalve ik nam niemand het initiatief en vanaf daar was ik de enige die aan de leiding ging. In Treppo Carnico dan de veronderstelde voorlopige beslissing, op mijn achterwiel alleen Kohl, Markus Feyrer (Team Bernhard Kohl) en nog een, met een onbekende coureur. Dus ging het over het zadel en de afdaling in, waar behalve Kohl niemand mijn huidige snelheid kon bijhouden. In de lansen beneden, meteen verder opgestart - constant 360-370 watt op de klok totdat de koppige Feyrer uit het zicht was.
duel aan de top
Toen haalde de escortewagen van Kohl ons in, een volledig uitgeruste stationwagen met imperiaal en reservewiel. Net als in het professionele circus. Het maakte me niet uit en ik had geen last van de verkeerde informatie over de hoofdrolspeler. Het camerateam passeerde vervolgens de laatste meters in de cabriolet. Op dit punt veel dank aan Marco Felsenhauer en Hans Groder voor de geweldige foto's! Met Kohl op sleeptouw gingen we ook de afdaling af, die we met enige voorzichtigheid beheersten. Het begon te druppelen en zwarte wolken hingen boven de bergen. Zoals verwacht waren we al goed op weg naar Nassfeld en nog steeds geen achtervolger in zicht - hoewel de voorsprong volgens het begeleidingsvoertuig "slechts" een goede 3 minuten zou moeten zijn...
Maar dankzij Rudi Neumayr, de racedirecteur, ontdekte ik de echte voorsprong - ruim 5 minuten op 2 coureurs... Dus gingen we de Nassfeld op in lichte regen. Ik was nog steeds in topvorm en 'bedroog' me op de een of andere manier zonder eten, maar was toen blij toen Bernhard me vanuit de auto hulp aanbood en ik gel en een regenjas kreeg voor de afdaling. Ik had niets bij me en geen dienst naar Kötschach - nog ver weg in de regen die steeds heviger werd. Ik kon het jack onmogelijk aantrekken - het was gesloten en leek op een natte plastic zak, dus met grote moeite wurmde ik me onder mijn trui en de gladde en gebarsten Nassfeld-afdaling af. Het was een glijbaan die we gelukkig allebei ongedeerd overleefden en daarna het eindeloze vlakke stuk te lijf gingen.
Uiterlijk hier was het duidelijk - de regen was geen welkome zomerregen, maar een serieuze zaak die mensen en materiaal op de proef zou stellen voor de rest van de route. Ook ik had roekeloos gegokt, had veel te weinig te eten voor het weer en zeker geen uitrusting bij me. Ik vermoedde slechte dingen, omdat ik me niet wilde voorstellen hoe moeilijk het zou zijn om de Lanzenpass af te rijden, met meer gewicht en misschien met carbon velgen - bijna een zelfmoordmissie. Een paar keer kwam het reddingsteam met blauwe lichten op ons af. Na de "race" had ik er eigenlijk geen zin meer in, ik had liever omgedraaid en op mijn teamrijders gewacht. Maar het zou extreem zijn geweest om Kohl alleen te laten gaan….
Door de hel en terug
... die zich vervolgens liet overtuigen om voor het eerst leidinggevende functies op zich te nemen. Nadat de voorsprong op Nassfeld volgens de wedstrijdleider nu 7 minuten was, mocht er niets meer mis gaan. Ik nam nog een fles van de racedirecteur en dronk waarschijnlijk te "gretig" de zwaar gedoseerde Isostar-drank - ik was behoorlijk uitgeput en blij met elke calorie. Na een korte actie met de politieauto, die ons in Kötschach verschillende keren hinderde, bereikten we eindelijk mijn verfrissingsstation en kreeg ik mijn langverwachte Allin-drankje en een bar. Dus weg met het Isostar-brouwsel, dat mijn maag deed opzwellen als een ballon, en zeer voorzichtige slokjes van de eiwitshake en een hap uit de reep terwijl we de eerste helling weer opgingen met 300W.
In het 2e steile stuk dan de volkomen plotselinge aanval van Kohl, die ik tot op de dag van vandaag nog steeds niet kan begrijpen… 60 kilometer van de finish, met een voorsprong van bijna 10 minuten in Kötschach – in constante regen, kou en wind – dat hij de sterker van ons tweeën – hij had het op indrukwekkende wijze laten zien op de lans toen hij zich meermaals terug liet vallen in de auto en dan weer makkelijk terug danste naar mijn achterwiel – ondanks 370W op mijn Garmin. In ieder geval trok deze actie mijn mentale plug eruit en ik moest vechten om niet zomaar om te draaien, ik was zo koud en ziek – ook van woede.
Wel - hoewel ik veel liever uitstapte en in een warme herberg ging zitten, waarschijnlijk om wat later over te geven, probeerde ik zo constant mogelijk te blijven rijden. Met mijn laatste krachten wurmde ik me in de reddende vodden van een regenjas, die in ieder geval wat warme lucht op mijn huid hield, en at en dronk wat ik nog had. Het pedaal werd meer en meer moe, de regen werd heviger en steeds minder toeschouwers... Het was gewoon saai om daar naar toe te rijden. De enige motivatie waren de weinige fietsers op de korte route die ik inhaalde en misschien de gedachte aan de sauna in het hotel - maar dat was nog minstens 2 kwellende uren rijden.
Na verschillende lastige tussenliggende afdalingen en al het stoten dat mijn maag elke keer deed draaien, bereikte ik eindelijk het Kartitscher-zadel. Helaas waren de helpers bij de verfrissingspunten de warmte in geslopen of hadden ze me in ieder geval niets gegeven dat me sterk had kunnen houden. Zo ging het bergafwaarts. Stappen was er niet bij en de onoplettende brandweermannen hebben me even op het verkeerde been gezet, maar het kon me toch niks schelen, het belangrijkste was zo snel mogelijk een warme douche nemen!
Niet één keer heb ik overwogen om direct bij de 2 kilometer markering naar het hotel af te slaan, maar net voor Leisach gebeurde wat er moest gebeuren, 3 chauffeurs vergezeld van een motorfiets renden langs me heen - met 2 chauffeurs van de korte route en Daniel Rubisoir , die de Supergiro “als training” wilde rijden. Met mijn laatste kracht klamp ik me vast aan de achterkant. In plaats van 30-35 km/u reden we richting Lienz met 45 tot 50 km/u. In de finishpassage keek ik alleen redelijk rechtuit te rijden. Rubi's komst kon me niet schelen, evenmin als wat er om me heen gebeurde. Onze begeleider Martina was er direct bij, zag direct wat er aan de hand was, begeleidde mij naar de reddingstent en bracht mij even later naar het hotel.
zorgen op doel
Na een kopje thee maakte ik me zorgen om mijn medestrijders: "Hoe ging het met de anderen op het parcours, zijn ze allemaal veilig uit de lansen gekomen in de regen en waar worstelden ze tegen de regen en kou?" Zou zonder de regenjas Ik ben waarschijnlijk doodgevroren, maar hoe gingen mijn teamrenners ermee om? Martina beloofde onmiddellijk contact op te nemen als ik op de een of andere manier had kunnen helpen, en dus hurkte ik onder de douche - gekweld door koude rillingen en buikkrampen. Pas toen Ulrich even later de kamer binnenkwam en me bijna omhelsde in zijn wielerkleding onder de douche, zakte mijn bezorgdheid om de anderen weg, want Ulrich was bang dat Mona had gewonnen, hij was zelf 7e algemeen en zo'n beetje alle teamrijders waren veilig had het doel bereikt.
Op dat moment viel er een lading uit mijn hart en was ik dolgelukkig toen we met z'n allen in de hal zaten, ieders gezicht weer kleur kreeg, en we - zij het heel voorzichtig - onze magen met de verwarmende bami, goulash, koek en klop het geheel andere lekkernijen vol. In een gesprek met de organisator, Franz Theurl, werd ook mijn laatste zorg weggenomen. Alle chauffeurs waren veilig bij de finish, nog veilig onderweg, of waren allang opgepikt door bussen en taxi's. De vele reddingsoperaties liepen allemaal relatief mild af, er vielen geen ernstige gewonden en er werd van alle kanten geprezen voor de uitstekende "crisisbeheersing" van de organisatie. Ook onze Eberhard vocht dapper tot het einde, hijsde als trotse laatste zijn 100 kilo over de finish in een ongelooflijke 12:45:00 en kon door niets of niemand overgehaald worden om op te geven. Hij verdient waarschijnlijk het grootste respect ooit!
Tot ziens, je Stefan
Laat een bericht achter