Markt: De Merida Ninety-Six en de One-Twenty zijn twee oude bekende uit het MTB-segment van de Taiwanese fabrikant. In 2016 zijn er enkele nieuwe features voor beide modellen, zo krijgt de Racefully Ninety-Six een nieuw ontwikkeld frame, terwijl de One-Twenty vanaf nu ook verkrijgbaar zal zijn in carbon en 29″.
Merida Ninety-Six 2016: een langlopende hit in een nieuw jasje
De Merida Ninety-Six dankt zijn naam aan de 96 mm veerweg achter en is een oude bekende in het Taiwanese portfolio. 2007 was het geboortejaar van de crosscountry volledig, totdat deze in 2012 definitief werd vervangen door de toenmalige opvolger Ninety-Nine. De Ninety-Nine was een compleet nieuwe ontwikkeling - nieuwe kinematica, nieuwe demperpositie, alles afgestemd op de aandrijvingen met 2 snelheden die destijds in opkomst waren. In 2014 werd de Ninety-Nine de Big Ninety-Nine met 29″ wielen, die in 2016 in het assortiment blijft. Maar de eerbiedwaardige Ninety-Six viert ook een wedergeboorte: de grootste innovatie voor 2016 is zeker maatspecifiek wielrennen: de wielmaat neemt toe in verhouding tot de framemaat - bij middelgrote maten heeft de klant nog steeds de keuze. Concreet betekent dit dat framemaat S altijd wordt geleverd met 27,5″ wielen, terwijl L en XL altijd worden geleverd met 29″ wielen. In maat M is het aan de koper of hij liever op 27,5″ of 29″ wielen rijdt – de fiets is verkrijgbaar voor beide wielmaten. Een ander nieuw kenmerk van de Ninety-Six 2016 is de kinematica, die is geoptimaliseerd voor de 1x-aandrijvingen die nu ook standaard zijn geworden in de professionele sector.
De lichtste variant van het Ninety-Six-frame weegt minder dan 1800 g zonder schokken en is daarmee een van de lichtste volledig geveerde crosscountry-frames die op de markt verkrijgbaar zijn. De ontwikkeling vond plaats in nauwe samenwerking met het team van Multivan Merida en vooral de nieuwe (oude) demperpositie onder de bovenbuis springt in het oog. Dit heeft als voordeel dat de opleg- en draaipunten bij alle maten op dezelfde plek zitten. De sportieve, strakke kinematica wordt niet gewijzigd door verschillende framematen. Bij Merida werd hier sowieso groot belang aan gehecht: elke framemaat moest dezelfde eigenschappen hebben. Dit omvat niet alleen de kinematica van de achterste driehoek, maar de gehele geometrie. Bij veel andere fabrikanten groeien of krimpen slechts één of twee waarden van het frame in verschillende maten - met de nieuwe Ninety-Six veranderen bijna alle buislengtes zodat het frame gegarandeerd aanvoelt als een Ninety-Six - of het nu gaat om de maat S of XL.
Het racedossier, dat vanaf komend seizoen beschikbaar zal zijn, zal verkrijgbaar zijn met drie verschillende carbonframes en een voordelige aluminiumversie. De een of de ander kan zich zeker afvragen waarom drie verschillende carbonframes. Welnu, het topmodel wordt geleverd met het "CF 5" composietmateriaal, dat naar verluidt aanzienlijk lichter (en duurder) is dan de "CF 3" eronder, die in een lagere klasse wordt gebruikt. Er komt ook een model met een hoofdframe van carbon en een achterdriehoek van aluminium - evenals een puur aluminium model. Net als bij wielmaten heb je een keuze.
Merida One-Twenty 2016: lichter en groter
De populaire touring volledig in het Merida-assortiment, de One-Twenty krijgt niet zo fundamentele veranderingen als de Ninety-Six, maar er zijn zeker enkele opmerkelijke updates. Gloednieuw is bijvoorbeeld de One-Twenty Carbon met een hoofdframe van carbon en een achterdriehoek van aluminium. Net als de Ninety-Six zullen er vanaf 2016 ook maatspecifieke wielen zijn voor de One-Twenty - voor het eerst komt de fiets in grotere maten met 29″ wielen. Last but not least heeft Merida nagedacht over de uitrusting.
Met het nieuwe hoofdframe van carbon zou het gewicht met bijna een halve kilo moeten dalen zonder de prijs tot astronomische hoogten te drijven - dit is een van de redenen waarom werd besloten om geen achterdriehoek van koolstofvezel te gebruiken - de kosten zouden te hoog zijn geweest bij een relatief kleine gewichtsbesparing. Dankzij Size Specific Wheeling kunnen klanten vanaf 2016 kiezen tussen 27,5″ of 29″ wielen voor de One-Twenty in de maten M en L. Maat S komt alleen in 27,5″, XL dus met 29″ banden.
Opwindend zijn ook de twee uitrustingsvarianten van de One-Twenty Carbon, die het allround karakter van het frame onderstrepen. Terwijl het iets goedkopere One-Twenty Carbon 7.7000-model wordt geleverd met een 2x aandrijving, iets langere stuurpen en een smal stuur en dus meer aanspreekt voor gematigde toerrijders, heeft Merida het topmodel 7.8000 een telescopische zadelpen en een 1x aandrijving van SRAM gegeven en draait de schroef duidelijk in de richting van de trail setup.