Wielrennen: Zondag is het zover: Richmond beslist wie komend seizoen in de kleuren van de wereldkampioen de straat op gaat. Lukt het regerend wereldkampioen Michal Kwiatkowski om zijn titel te verdedigen? Welke kansen heeft John Degenkolb en hoe is de conditie van Peter Sagan? Wij hebben de antwoorden!
De route – klassiek potentieel
Het parcours van dit jaar voor de wegwedstrijden (heren, dames, U23, junioren) is atypisch naar Amerikaanse maatstaven en doet op veel plaatsen denken aan klassieke routes in Europa. Bovenal lijkt de steile, technisch veeleisende en ruwweg verharde klim op Libby Hill een eerbetoon aan de verharde passages van Parijs-Roubaix. Ook de rest van de route wordt gekenmerkt door smalle straatjes, harde bochten en twee bochten van 180°. Het circuit in Richmond is dus zeker een zaak voor de technisch ervaren coureurs in het veld zoals Degenkolb of Sagan.
Het circuit is 16,2 km lang – de mannen zullen het zondagmiddag om 16 uur Duitse tijd 15 keer moeten afleggen. Dat maakt een totale afstand van 00km en bijna 261,4hm. Het wordt enorm spannend om te zien hoe de verschillende type coureurs het gaan doen op het gevarieerde parcours. Want ook al is het zeker meer het geval voor de klassiekerspecialisten in het veld, de pure sprinters maken geen schijn van kans, zeker niet als ze een sterke ploeg achter zich hebben. In ieder geval wachten ons spannende races - mis het niet!
De favorieten – krachtmeting van de klassiekerspecialisten
Titelverdediger Michal Kwiatkowski is dit jaar zeker weer een van de favorieten voor de titel. Na een sterk beginseizoen met overwinning in het jongerenklassement in Parijs-Nice en zijn zege in de Amstel Gold Race is het de laatste tijd wat rustiger voor de jonge Pool. Na een nogal gemengde Tour de France voor hem persoonlijk met een vroeg einde na etappe 17, reed Kwiatkowski onlangs een paar kleinere races om zijn vorm voor het WK op te bouwen.
Het parcours zou geschikt kunnen zijn voor de professional van Etixx-QuickStep, die zijn allround kwaliteiten de afgelopen jaren gestaag wist te verbeteren. Het zou echter wel eens problematisch kunnen zijn dat dit jaar slechts vijf Poolse profs aan de start verschijnen op het WK en het team beduidend zwakker is dan bijvoorbeeld de teams uit België of Duitsland. Niettemin: Michal Kwiatkowski wordt verwacht.
Na een ongekend succesvol beginseizoen met overwinningen in de prestigieuze klassiekers Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix heeft John Degenkolb de laatste tijd wat pech gehad. Ondanks zeer goede prestaties in de Tour de France en de Vuelta a Espana met veel tweede en derde plaatsen, was het dit seizoen alleen voldoende om een etappe in een grote ronde te winnen, namelijk in de slotetappe van de Vuelta in Madrid.
Ook al zijn er de laatste tijd geen overwinningen behaald, de 26-jarige heeft herhaaldelijk zijn nog steeds zeer goede vorm onderstreept. Het circuit in Richmond zal de Duitser zeker liggen en de technisch veeleisende kasseistroken zullen zeker prettige herinneringen aan Parijs-Roubaix oproepen. Daarnaast heeft Degenkolb een ijzersterk team achter zich staan met onder meer André Greipel, Simon Geschke en Tony Martin. Grote kans op een medaille!
Peter Sagan is dit seizoen zeker een van de sterkste renners in het peloton. Ook de Slowaak in dienst van Tinkoff-Saxo reed na zijn eindzege in de Ronde van Californië een ijzersterke Tour de France. De 25-jarige werd bijna dagelijks gezien in een ontsnappingsgroep. Ook al was het niet genoeg om een dag te winnen, vijf tweede plaatsen en een superieure overwinning in het puntenklassement spreken voor zich.
De Vuelta kende een veelbelovende start voor Sagan, met de langverwachte ritzege, twee tweede plaatsen en een derde plaats. Helaas maakte een aanrijding met een begeleidende motor dit jaar een ongelukkig einde aan de Ronde van Spanje. Maar Sagan had tijd om te herstellen na het uitputtende seizoen en is een van de grote favorieten in Richmond, vooral omdat de finish voor hem gemaakt lijkt.
Het is een relatief rustig seizoen geweest voor Philippe Gilbert. Na nogal wisselende resultaten in de voorjaarsklassiekers en een sterke Giro met een tweede plaats in het puntenklassement en twee etappezeges, bleven lichte blessures de Belg op de hielen zitten. Meest recentelijk liet hij tijdens de Eneco Tour echter weer zien dat hij zijn vorm heeft gevonden en klaar lijkt voor het WK.
Gilbert kan in Richmond voortbouwen op wat waarschijnlijk de sterkste ploeg van het peloton is. Met Greg van Avermaet en Tom Boonen zijn er in principe drie renners in de Belgische ploeg die zich thuis zouden moeten voelen op het klassieke terrein van het WK van dit jaar. Wie van hen uiteindelijk voor de overwinning zal strijden - de kansen op een medaille voor België zijn in ieder geval zeer groot - zal waarschijnlijk pas in de loop van de race duidelijk worden, of het nu gaat om Gilbert, van Avermaet of Boonen.
Zoals bijna elk jaar is Alexander Kristoff een van de favorieten voor de wereldtitel. De Noor was dit jaar al in uitstekende vorm: in Oman en Qatar joeg de Katusha-prof de concurrentie naar de grond en ook in de klassiekers was hij uitzonderlijk met overwinningen op de Scheldeprijs, de Ronde van Vlaanderen en een tweede plaats in Milaan-Sanremo succesvol.
Helaas verliep de Tour de France niet zoals gehoopt voor Kristoff. Hoewel hij meerdere keren in een kansrijke positie verkeerde, kon hij slechts zelden zijn ongetwijfeld bestaande sprinterkwaliteiten op het asfalt brengen en werd hem een ritzege ontzegd. Meest recentelijk toonde hij zich echter weer sterk verbeterd in de Vatenfall Cyclassics en hoefde hij alleen zijn nederlaag toe te geven aan André Greipel, die dit jaar bijna onoverwinnelijk was. Het circuit in Richmond zal de 28-jarige zeker liggen en met Edvald Boasson Hagen heeft hij ook een ijzersterke helper achter zich.
Livestream
De wegwedstrijd op het WK in Richmond is zondagmiddag om 15 uur te volgen via de UCI-livestream. De bijbehorende link vindt u natuurlijk tijdig op Velomotion.
Laat een bericht achter