Wielrennen: Zoals Marcel Kittel en zijn ploeg vanavond in een persbericht hebben aangekondigd, gaan de achtvoudig Touretappewinnaar en de Duitse ploeg komend seizoen uit elkaar. Waar het pad van de 27-jarige heen gaat, ligt nog open - maar aangenomen kan worden dat Kittel toetreedt tot het Tony Martin-team Etixx-QuickStep.
Dus nu is het officieel. De relatie tussen Giant-Alpecin en Marcel Kittel is beëindigd. Wie de laatste maanden heeft gevolgd, zeker nadat Kittel uit de Tour de France was uitgeschakeld, zal waarschijnlijk niet al te verrast zijn door de scheiding. Ook al kwamen de spanningen tussen de ploeg en de Duitse sprinter nooit echt aan de orde, de relatie leek sinds juli definitief verstoord te zijn.
De Thüringer benaderde de teamleiding de afgelopen weken en vroeg om zijn vrijlating, die hem werd verleend ondanks dat het contract eigenlijk tot eind 2016 liep. Kittel zelf zegt dat hij na het moeizame seizoen 2015 een nieuwe start in een nieuwe omgeving nodig heeft. In de verklaring sprak Kittel zijn dankbaarheid uit voor de voortijdige beëindiging van het contract: “Ik wil Team Giant Alpecin speciaal bedanken voor het feit dat ze in staat zijn om de wens van een individu te eren en deze meer te waarderen dan het verlies van een renner. Dat is relatief ongebruikelijk in de harde wereld van topsport." Teammanager Iwan Spekenbrink wenst Kittel in ieder geval veel succes met zijn volgende functie: "Hij is een geweldige atleet. Het zal goed zijn voor het wielrennen als geheel, voor de fans en voor Marcel persoonlijk dat hij ook in de volgende [sic!] succesvol kan sprinten. Een reden te meer voor ons om aan het verzoek van de chauffeur te voldoen.”
Het is nog onduidelijk waar Marcel Kittel heen gaat. Zijn naam is meermaals in verband gebracht met het Belgische team Etixx-QuickStep, meest recentelijk door de doorgaans goed geïnformeerde krant Het Nieuwsblad. Een paar weken geleden deed Etixx-baas Patrick Lefevre een veelzeggende uitspraak over de kielgeruchten: "Ik had drie jaar geleden hetzelfde met Cavendish. Hij had een deal met Sky en ik wilde geen discussie voeren tot ik Sky's brief zag dat hij vrij was. Zo doe ik het in ieder geval: of er komt een brief dat iemand vrij is, of ik voer geen discussies." Dit is waarschijnlijk het juiste moment voor deze gesprekken.
Laat een bericht achter