Wielrennen: Aan het einde van volgend seizoen verliest de wielersport een van de meest polariserende figuren van de afgelopen jaren: de Russische miljardair Oleg Tinkov stopt eind 2016 met professioneel wielrennen en zal ook zijn team Tinkoff-Saxo verkopen. De belangrijkste reden is de stagnatie in het wielrennen en de grote afhankelijkheid van sponsoren.
In een interview met het wielernieuwsportaal liet de 47-jarige vandaag de bom vallen. "Alle coureurs- en sponsordeals voor 2016 zijn rond, maar 2016 zal het laatste seizoen zijn voor Tinkoff Bank en voor mij." zoals Tinko. De reden voor zijn terugtrekking is niet een gebrek aan interesse, maar vooral een gebrek aan bereidheid om het wielrennen te hervormen, de slaafse afhankelijkheid van de teams van sponsors en een heroriëntatie in marketing bij Tinkoff-Bank: “Tinkoff Bank sponsort het team al vijf jaar en vanuit marketingoogpunt is dat meer dan genoeg. We zijn geen wereldwijde financiële instelling en de economische situatie in Rusland is niet de beste.”
Maar wat de Rus echt kwaad maakt, is wat hij ziet als de verlammende onverschilligheid van teams, coureurs en officials als het gaat om veranderingen in de sport, met name sponsoring en financiering. “Ik besefte dat niemand met mij wil samenwerken als het gaat om een nieuw businessmodel voor de wielersport. Ik heb de afgelopen jaren ruzie gehad met ASO en UCI, ik heb geprobeerd geld te verdienen met nieuwe tv-contracten en de verkoop van merchandise te stimuleren, maar niemand heeft me gesteund."
Er zit veel frustratie in de uitspraken van Tinkow en hij neemt nauwelijks iets weg van zijn kritiek: “Alle interviews met de grote coureurs – niet één keer kreeg ik enige steun voor mijn ideeën, zelfs niet van mijn eigen coureurs. Misschien kan het ze niet eens schelen. Dave Brailsford [Teambaas Team Sky, red. Red.] is de enige die me probeerde te helpen. Ook met Jonathan Vaughters [teambaas Cannondale-Garmin, noot d. Red.] Ik heb elkaar een paar keer ontmoet: in het restaurant spuugt hij grote tonen uit, maar hij heeft me nooit gesteund.”
De Russische miljardair vergelijkt zichzelf verder met Don Quichot, die een eenzame en hopeloze strijd voert tegen windmolens. "Als niemand anders geeft om de toekomst van de sport, waarom zou ik me dan druk moeten maken? Ze kunnen me allemaal! Dat is mijn persoonlijke reden waarom ik geen zin meer heb in professioneel wielrennen [...] Ik stap op mijn vliegtuig, vlieg naar huis, concentreer me op mijn zaken en geniet van mijn leven. Al degenen die actief blijven in de wielersport, zitten tot hun nek in de stront.”
Wat er na 2016 met het team gebeurt, zou de huidige eigenaar en teambaas weinig interesseren. "Het kan me niet schelen wie het team koopt. Als Bjarne Riis het terug wil, moet hij een bod doen.” De enige twee coureurs die een contract hebben voor het seizoen 2017 zijn Peter Sagan en Rafa Majka. "Dus wie het team koopt, krijgt deze twee coureurs in ieder geval voor een seizoen." Maar zoals het hoort, wil de vaak excentrieke Tinkow in 2016 met een knal afscheid nemen: “Ik weet zeker dat 2016 ons beste seizoen wordt […] Ze vechten voor hun eigen toekomst. We gaan geweldig zijn en iedereen in de maling nemen."
Laat een bericht achter