Wielrennen: Komend weekend zijn de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne de voorbode van het naderende klassiekerseizoen. We kijken uit naar een eerste krachtmeting van Gilbert, Boonen, Kristoff en van Avermaet. Voor veel fans en renners zijn de twee Belgische eendagskoersen de juiste start van het wielerseizoen.
Zonder de sportieve waarde van de Omloop Het Nieuwsblad (27.02.) of Kuurne-Brussel-Kuurne (28.02.) te willen negeren of bagatelliseren, zijn de twee Vlaamse eendaagse races vooral een essentiële vormbarometer voor fans, coureurs en teams. aan het begin van het klassieke seizoen. Wat kan de concurrentie doen? Wie heeft er goed getraind in de winter? Wie heeft er nog meer problemen? Dit zijn de vragen waar alle betrokkenen tijdens de twee races op antwoorden hopen. Het is ook een soort vuurdoop voor de coureurs en een acclimatisatie aan de ongunstige omstandigheden van het Midden-Europese klimaat in de lente - de vorige races vonden allemaal plaats in warmere streken.
Kuurne en het startpunt van de Omloop Gent liggen slechts 45 km uit elkaar en het is dus niet verwonderlijk dat we in beide races grotendeels hetzelfde startveld zullen zien - ook al zijn het profiel en de oriëntatie nogal verschillend. Hoewel de Omloop meer een klassieker is in miniformaat, maken ook sprinters in Kuurne goede kans om te winnen. Het weer zou in beide races opnieuw de doorslag kunnen geven: op dit moment ziet het er echter koud maar goed uit in België: zonneschijn en -2°C worden voorspeld.
Omloop Het Nieuwsblad
datum: Zaterdag 27. Februari 2016
Lange: 200,7km
De winnaar van vorig jaar: Ian Stannard
Het parcours van de Omloop Het Nieuwsblad 2016 is slechts op enkele plaatsen gewijzigd ten opzichte van voorgaande jaren. Zo ontbreekt de beruchte Molenberg dit jaar op het evenement omdat de weg is afgesloten vanwege bouwwerkzaamheden. In totaal wachten er 200 beklimmingen op de iets meer dan 13 km, de hellingen die kenmerkend zijn voor de klassiekers: kort, steil, technisch veeleisend.
De winnaar van vorig jaar, Ian Stannard, die de falanx van Etixx-Quick-Step versloeg in een sensationele finish, besloot dit jaar de klassiekers anders voor te bereiden en sloeg Omloop en Kuurne over.
Kuurne - Brussel - Kuurne
datum: Zondag 28. Februari 2016
Lange: 200,4km
De winnaar van vorig jaar: Mark Cavendish
Ook aan het parcours en het basiskarakter van Kuurne - Brussel - Kuurne zal dit jaar niet veel veranderen: Elf hellingen wachten op de renners, slechts twee minder dan bij de Omloop, maar de laatste beklimming ligt al 54km voor de finish. Dit betekent dat ploegen en sprinters nog voldoende tijd hebben om zich te organiseren en hun renners in positie te krijgen – mits er zich niet op voorhand een sterke kopgroep vormt en hun voorsprong naar de finish kan redden. Zoals zo vaak in België kan ook het weer een beslissende rol spelen.
Helaas zal André Greipel de wedstrijd missen nadat hij zijn ribben brak bij een valpartij in de voorlaatste etappe van de Ronde van Algarve – afhankelijk van het verloop van de wedstrijd had de 33-jarige een goede kans gehad om te winnen.
Startveld en favorieten
Het startveld is grotendeels hetzelfde voor de twee races vanwege de ruimtelijke en temporele nabijheid. De teams van Movistar, Dimension Data, Cannondale, Lampre-Merida en Astana zullen in geen van beide races deelnemen, terwijl Orica-GreenEDGE en Giant-Alpecin alleen in Kuurne-Brussel-Kuurne strijden. Naast de overgebleven WorldTour-ploegen staan er natuurlijk ook tal van tweedeklassers op de startlijsten - vanuit Duits oogpunt staan Bora-Argon 18 en Team Stölting Service Group hier centraal. Terwijl de profs van Bora-Argon 18 op beide dagen aanwezig zullen zijn en al vaste gasten zijn op het hoogste niveau, wacht de coureurs van Stölting Service Group bij de Omloop de eerste echte toetssteen op dit niveau.
Zaterdag kunnen we tijdens de Omloop Het Nieuwsblad de eerste grote confrontatie van de klassiekerspecialisten verwachten. BMC-profs Greg van Avermaet en Philippe Gilbert behoren ongetwijfeld tot de favorieten, maar ook Alexander Kristoff (Katusha) en Tom Boonen (Etixx – Quick-Step) zullen aan de zege willen deelnemen. Ook aan de start staat wereldkampioen op de weg Peter Sagan, die op papier een geweldige klassiekercoureur zou moeten zijn, maar in het verleden op dit terrein heeft geworsteld. Maar misschien barst de knoop dit jaar? De Slowaak brengt ongetwijfeld de nodige kwaliteit met zich mee. Het zal ook spannend zijn om te zien hoe Tony Martin (Etixx - Quick-Step) het doet, die dit seizoen van de klassiekers een prioriteit maakt en afhankelijk van het verloop van de race een belangrijke factor kan worden, ook voor zijn teamgenoot Tom Boonen.
Bij Kuurne-Brussel-Kuurne ligt dat net iets anders. De winnaar van vorig jaar, Mark Cavendish, staat niet aan de start en André Greipel mist opnieuw een sterke sprinter. Alexander Kristoff zou bovenaan je lijstje moeten staan: de Noor uit de gelederen van Katusha was in Oman al in uitstekende vorm en kon in de sprint in de vlakke finale zijn grote kwaliteiten laten zien. Met Nacer Bouhanni (Cofidis), Elia Viviani (Sky) en Caleb Ewan (Orica-GreenEDGE) gaan nog drie andere sprintspecialisten van start, maar het klassieke terrein zou voor grotere problemen kunnen zorgen dan Kristoff.
TV en livestreaming
Qua livebeelden ziet het er voor beide races nogal slecht uit. Op tv zendt alleen Eurosport zondag om 22 uur (Eurosport 00) of 2 uur (Eurosport) een herhaling uit van de laatste 23 minuten vanuit Kuurne - Brussel - Kuurne.
Ook voor de livestreams is de situatie niet per se beter. Geïnteresseerden kunnen mogelijk geluk hebben met de jongens van www.cyclingfans.com proberen.
Laat een bericht achter