Wielrennen: De tragische dood van Antoine Demoitié heeft renners, teams en officials pijnlijk herinnerd aan een probleem dat steeds duidelijker wordt: fietsen heeft een veiligheidsprobleem. Marcel Kittel heeft nu commentaar geleverd op het onderwerp in een zeer gedetailleerde post op zijn Facebook-pagina en roept op tot onmiddellijke actie door de UCI.
Na het verschrikkelijke ongeval van Antoine Demoitié is het debat over meer veiligheid in het wielrennen weer in volle gang - professionals, teams, sponsors en verantwoordelijken eisen unaniem maatregelen van de UCI om eindelijk weer een veilige wielersport te garanderen. Marcel Kittel heeft zich inmiddels uitgebreid uitgelaten over het onderwerp op zijn Facebook-pagina. De Duitse topsprinter gaat gedifferentieerd met het probleem om en weegt goed af welke risico's acceptabel zijn en welke niet.
Het commentaar is zeer de moeite waard om te lezen, daarom vindt u het hier in zijn geheel. Wij hadden het niet beter kunnen zeggen. Bravo Marcel Kittel!
[Citeren]Met het overlijden van Antoine Demoitié hebben we een nieuw en droevig dieptepunt bereikt in de geschiedenis van het wielrennen en zijn veiligheid. Mensen blijven zeggen dat risico's bij ons werk horen en dat vallen bij de sport hoort. Zo zie ik het ook, maar niet in alle gevallen. Elke renner die gewond raakt bij een val waarvoor hij niet verantwoordelijk is, is er een te veel. Er is een verschil tussen vallen tijdens de hectische laatste kilometers van een race als je vecht om het rechter achterwiel voor de sprint en vallen door onveilige wegen, roekeloos motor- en autorijden, slecht weer of een onveilig parcours.
Wanneer het peloton de laatste fase van een race ingaat of een potentieel race-breekpunt passeert, is elke renner zich ervan bewust dat het gevaarlijk kan worden. We remmen laat voor de laatste bocht, we vechten voor posities, aarzelen niet om in gaatjes te rijden die eigenlijk te klein zijn. We pushen elkaar zelfs om een betere positie in de sprint te krijgen - allemaal op hoge snelheid, tegen onze fysieke en mentale limieten en tegen de limieten van onze banden en remmen. Dit risico is berekend en – ik wil hier niet omheen draaien – ook een van de redenen waarom ik zo van fietsen houd. Het is een echte strijd om de overwinning! Het maakt je trots als je de race hebt gewonnen, terugkomt in de bus en met je teamgenoten praat over hoe goed alles ging, hoe dapper je verdedigde of vocht voor de positie die leidde tot de overwinning in de finale. Dan praat je over die situaties waarin je bijna viel, maar op de een of andere manier je motor onder controle kreeg in die ene bocht. Deze situaties waarin je vol adrenaline zit, in een stroomversnelling en uiteindelijk misschien de overwinning als beloning voor deze uitdagingen: dit zijn de ingrediënten die onze sport zo interessant maken.
Maar de laatste jaren wordt steeds duidelijker dat fietsen een veiligheidsprobleem heeft. Geheugensteuntje iemand? Greg van Avermaet (San Sebastian), Peter Sagan (Ronde van Spanje), Taylor Phinney (US Nationals), Stig Broeckx (Kuurne-Brussel-Kuurne), Jesse Sergent (Ronde van Vlaanderen) en Jakob Fuglsang (Tour de France) kwamen allemaal ten val in de afgelopen twee jaar na contact met een begeleidingsvoertuig. In dezelfde periode werden Peter Stetina (Vuelta Pais Vasco), Tom Boonen (Tour of Abu Dhabi) en Matt Brammeier (Tour of Utah) gesnapt vanwege een onveilige route.
Veel van de bovengenoemde chauffeurs zijn met ernstige, soms carrièrebedreigende verwondingen in het ziekenhuis beland en hebben zich door een lange, pijnlijke revalidatie weer tot leven gewekt. Die crashes hadden ook invloed op de uitkomst van de race - het kan echt in niemands belang zijn. Niet de teams, organisatoren, sponsoren, media of de wielerfan thuis. Denk er eens over na: er zijn geen winnaars op deze momenten. De bestuurder is gewond. De bestuurder van het voertuig heeft te maken met een verwonding – of erger nog, voor de rest van zijn leven. Aan het einde van de race heb je een resultaat dat niet alleen te danken was aan fysieke en tactische sterke en zwakke punten. Dergelijke tragische gebeurtenissen worden steeds vaker geassocieerd met fietsen, maar ook met fietsen zelf.
Het is heel duidelijk: het grootste probleem in de wielersport is doping geweest en daar moeten we tegen blijven vechten. Maar deze overduidelijke beveiligingsfouten zouden dezelfde aandacht en prioriteit moeten krijgen. Niet alleen omdat het levens in gevaar brengt, maar ook omdat er tot nu toe nauwelijks iets aan is gedaan. De laatste grote wijziging was het weerprotocol, dat eerder dit jaar werd ingevoerd. Daarvoor was het de invoering van een helmplicht in 2003 – ook pas na de dood van Andrei Kivilev. Sindsdien heeft het fietsen echter veel veranderingen ondergaan, waarvan sommige ingrijpend. Door de steeds verder globaliserende wereld zijn er rassen op de meest afgelegen plekken op aarde. De effectieve bestrijding van doping betekent ook dat de focus nu nog meer op training, uitrusting en voeding komt te liggen. Chauffeurs trainen harder, zijn efficiënter en zoeken naar ruimte voor verbetering, hoe klein ook. We krijgen de beste ondersteuning van onze teams om beter en sneller te worden, onze fietsleveranciers blijven lichtere en snellere fietsen leveren, we doen windtunneltesten om misschien een halve seconde te besparen over 10 kilometer, elektronische shifters stellen ons in staat om nog sneller te schakelen en sinds 2016 we hebben ook met schijfremmen mogen rijden zodat we later kunnen remmen. Dit alles leidt ertoe dat het peloton veel sneller rijdt en meer bereid is risico's te nemen. De druk om te presteren en voorop te lopen ligt bij ons allemaal.
Een deel van de evolutie van het moderne wielrennen is het verbeteren van niet alleen de renners en de fietsen, maar ook het parcours dat het peloton rijdt. Er is een absolute noodzaak om hogere en betere normen te stellen voor professioneel racen - en dat zou niet aan de renners moeten zijn, maar aan de organisatoren en de UCI. Het is te gemakkelijk om te zeggen: 'De coureurs racen, dus zij hebben de verantwoordelijkheid.' Dat is gewoon niet waar. Er zijn zoveel dingen in elke race waar de coureur geen controle over heeft: gevaarlijke aankomsten, alle ondersteunende voertuigen, toeschouwers en het weer - om maar een paar voorbeelden te noemen. Coureurs hebben het druk genoeg om zich op de race te concentreren en moeten er daarom op kunnen vertrouwen dat de organisatoren en de regels veilig door ervaren mensen over zorgvuldig gekozen wegen worden geleid.
We moeten allemaal samenwerken om sport veilig te maken en betekenis te geven aan de tragische dood van Antoine Demoitié. Het zou geweldig zijn als we daardoor enkele belangrijke veranderingen zouden zien en het begin zouden markeren van een stap naar meer veiligheid. We moeten er nu eerlijk en open over gaan praten. Dat verwacht ik van mijn federatie en mijn chauffeursvakbond. Het zou een begin zijn als er alleen maar ervaren en goed opgeleide chauffeurs in de auto's en op de motoren zaten. Daarnaast dient u ongevallen- en valstatistieken bij te houden om ontwikkelingen in een vroeg stadium te kunnen herkennen en passende maatregelen te kunnen nemen.
Morgen bij de start van de Driedaagse van De Panne zullen we rouwen om Antoine en onze laatste eer bewijzen na dit verschrikkelijke ongeval. We zijn het Antoine verschuldigd om ervoor te zorgen dat zoiets nooit meer kan gebeuren.
Marcel Kittel
Laat een bericht achter