Wielrennen: Op 15 mei gaat de Amgen Tour of California voor de 11e keer van start in het zonnige Californië - de wedstrijd van acht etappes dit jaar heeft een deelnemersveld van topklasse - waaronder wereldkampioen op de weg en de winnaar van vorig jaar Peter Sagan (Tinkoff) en topsprinter Mark Cavendish (Dimension Data).
Dit jaar staan tien WorldTour-ploegen aan de start van de afwisselende rittenkoers in het zuidwesten van de VS – aangevuld met sterke tweedeklassers als Direct Énergie en UnitedHealthcare. Zoals de ASO al aankondigde, zullen de topteams in geen geval met hun tweede bewaker naar de Verenigde Staten afreizen. De winnaar van vorig jaar en wereldkampioen op de weg Peter Sagan, die er al zin in heeft, zal ook deel uitmaken van het Russische team van Tinkoff: “De Amgen Tour of California is een van mijn favoriete races van het seizoen. Ik heb altijd goed gepresteerd en had de eer geel te dragen."
De Slowaak krijgt dit jaar voornamelijk concurrentie van Mark Cavendish en ook van Katusha's man Alexander Kristoff – beiden zijn ongetwijfeld ook kandidaten voor de eindzege en waarschijnlijk de grootste kanshebbers voor dagzeges in de vlakke etappes. Kristoff, die voor het eerst aan de start zal staan in Californië, verklaart alvast de oorlog aan zijn Britse concurrent: “Ik hoop in mei Mark Cavendish te kunnen verslaan in de sprints tijdens de Ronde van Californië. In onze eerste race samen dit jaar, de Qatar tour, lukte het. Maar ik weet ook dat Cav vorig jaar enkele etappes won in Californië en dat Sagan het algemeen klassement pakte.”
Een van de vijf deelnemende continentale teams is ook het Britse team WIGGINS rond Bradley Wiggins, dat momenteel op een ander terrein strijdt om medailles op de wereldkampioenschappen baanwielrennen in Londen. In Californië willen Wiggo en zijn team zich vooral voorbereiden op de Olympische Spelen: "Deze keer neem ik mijn eigen team mee - het maakt deel uit van onze voorbereiding op Rio. De Ronde van Californië is een van de mooiste races ter wereld en we hebben veel talent in het team. Ik ben erg opgewonden om te zien wat we kunnen scheuren!"
Ook interessant: De Ronde van Californië vindt gelijktijdig met de Giro d'Italia plaats. Dit betekent dat de eerste grote ronde van het seizoen zal plaatsvinden zonder Peter Sagan, zonder Alexander Kristoff en ook zonder Mark Cavendish. Dat laatste zou vooral Marcel Kittel (Etixx – Quick-Step) moeten interesseren, die met het idee speelde om dit jaar keer op keer aan de Giro te beginnen. Zonder Cavendish zou hij minstens één sterke concurrent minder hebben voor de sprintoverwinningen.
Ronde van Californië 2016: teams
Wereldreis
- BMC Racing Team (VS)
- Cannondale Pro Cycling Team (VS)
- Etixx – Quick-Step Pro Cycling Team (BEL)
- Teamdimensiegegevens voor Qhubeka (RSA)
- Team Giant – Alpecin (GER)
- Team KATUSHA (RUS)
- Team Lotto NL – Jumbo (NED)
- Team Sky (GBR)
- Tinkov (RUS)
- Trek – Segafredo (VS)
ProContinentaal
- Directe energie (FRA)
- Team Novo Nordisk (VS)
- United Health Care Pro Cycling Team (VS)
continentaal
- Axeon Hagens Berman Cycling Team (VS)
- Holowesko | Citadel Racing Team p/b Hincapie Sportswear (VS)
- Jelly Belly p/b Maxxis (VS)
- Rallywielrennen (VS)
- Team WIGGINS (GBR)