Wielrennen: Aanstaande zaterdag begint de 10e Strade Bianche in het zuiden van Toscane en alle tekenen wijzen erop dat het eerste grote hoogtepunt van het seizoen op ons wacht: een eersteklas deelnemersveld, een veeleisend parcours, enthousiaste fans - en ook het weer dreigt dingen nog explosiever.
In zijn relatief jonge geschiedenis heeft de Strade Bianche in Toscane zich al stevig gevestigd op de racekalenders van veel teams en klassiekerspecialisten. Ook dit jaar ziet alles er naar uit dat ons op 5 maart spannend fietsvermaak te wachten staat op de Noord-Italiaanse gravelwegen. Het weer kan ook voor extra drama zorgen: de huidige weersvoorspelling voorspelt zware regenval voor en tijdens de race, in combinatie met windvlagen - dit maakt de toch al gladde paden nog onvoorspelbaarder.
Strade Bianche 2016: parcours
De eendaagse race ontleent zijn naam aan de karakteristieke bos- en grindpaden die de route kenmerken: Strade Bianche is Italiaans voor 'witte wegen' - in 2016 kunnen de starters meer dan 50 km van deze smalle, bochtige en technisch extreem veeleisende passages verwachten. Het profiel moet passen bij de echte klassiekerspecialisten onder de starters: veel korte, steile beklimmingen, vaak gevolgd door snelle afdalingen, die door de onvoorspelbare ondergrond soms zenuwslopend worden.
De finale in het centrum van Siena op de Piazza il Campo is allesbehalve gewoon: de finish wacht aan het einde van een niet bijzonder lange, maar extreem smalle en strak kronkelende bergopwaartse passage met een ruw geasfalteerd wegdek. Zeker geen zaak voor de sprinters en verder zijn er maar weinig coureurs in het veld die zich hier op hun gemak moeten voelen. Teamwork zal ook van cruciaal belang zijn: alleen degenen die al in een goede positie aan de voet van het kleine pad staan, maken kans op de overwinning.
Strade Bianche 2016: grid en favorieten
De lijst met winnaars van de Strade Bianche van de afgelopen jaren luidt buitengewoon prominent: Fabian Cancellara (2008 en 2012), Philippe Gilbert (2011), Michal Kwiatkowski (2014) en Zdeněk Štybar (2015) zijn slechts enkele van de coureurs die deelnamen in de race van Toscane konden eerder in hun palmares schrijven. Andere vaste klanten in de top 10 zijn Peter Sagan, Greg van Avermaet en Alejandro Valverde, die dit jaar allemaal weer aan de start verschijnen in Siena.
Het is dit jaar lastig om een topfavoriet te bepalen. Op het eerste gezicht lijkt Greg van Avermaet (BMC) na zijn zege in Omloop het Nieuwsblad een klein beetje voor te liggen. Hoewel de Belg in prima vorm was, had hij bij lange na niet de concurrentie in de Omloop die hem te wachten stond in de Strade Bianche van zaterdag. Vooral Fabian Cancellara (Trek-Segafredo) zal er alles aan doen om de eerste renner te worden die drie keer wint in Siena. Maar ook Peter Sagan (Tinkoff) wil eindelijk zijn eerste zege in de kleuren van de wereldkampioen binnenhalen. Als technisch waarschijnlijk de sterkste coureur in het peloton, is het ingewikkelde parcours een uitkomst voor de Slowaak en vooral op de snelle afdalingen zou Sagan voordelen moeten hebben ten opzichte van de meeste andere coureurs.
Michal Kwiatkowski, winnaar van 2014, zal als aanvoerder van het Sky-team ook proberen de twee overwinningen van Fabian Cancellara te evenaren. Een troefkaart voor de Pool zou zijn ijzersterke ploeg van Peter Kennaugh en Salvatore Puccio kunnen zijn. Wat dat betreft kunnen alleen de winnaar van vorig jaar, Zdeněk Štybar en zijn ploeg Etixx - Quick-Step de Pools/Britse concurrentie bijbenen: Stybar mag rekenen op de steun van Tony Martin en Bob Jungels. Je moet ook Alejandro Valverde (Movistar) op je lijstje hebben staan, die na twee derde plaatsen in de afgelopen twee jaar eindelijk bovenaan wil staan.
Strade Bianche 2016: TV en livestream
Eerst het goede nieuws: Jazeker, er komen live beelden van de Strade Bianche op de Duitse televisie. Maar nu de MAAR: Eurosport zendt helaas alleen de live beelden uit Italië uit op Eurosport 2, die niet alle huishoudens gratis kunnen ontvangen. Als je een van de gelukkigen bent, moet je zaterdag om 14 uur zeker afstemmen.
Ook voor de livestreams kan je bij Eurosport terecht. Hier de race in de Eurosport Player track, die tegen betaling is, maar waarvan het abonnement voor wielerliefhebbers zeker de moeite waard is.
Laat een bericht achter