Wielrennen: De Britse wielerbond wordt opgeschrikt door een schandaal in de hete fase van de voorbereidingen voor de Olympische Spelen. Voormalig technisch directeur Shane Sutton werd vandaag geschorst nadat de afgelopen dagen beschuldigingen van seksistische en anti-handicapverklaringen bekend werden.
Een paar dagen geleden gaf voormalig nummer twee van het circuit Jessica Varnish een interview aan de Engelse Daily Mail waarin ze het seksisme aan de kaak stelde dat diep geworteld zou zijn in de Britse wielerbond. Na het missen van de Britse Olympische ploeg na het WK in Londen, vertelde technisch directeur en coach Shane Sutton haar dat ze te oud was en weg moest gaan om een baby te krijgen. Ze kan ook een lijst met opmerkingen over haar personage samenstellen die zo lang is als haar arm.
Ten eerste steunde de Britse FA zijn technisch directeur en verwierp hij de aantijgingen van Varnish. Daarnaast klonken de stemmen uit de omgeving luid, de 25-jarige was alleen maar gefrustreerd omdat ze niet in aanmerking zou zijn gekomen voor de Olympische Spelen in Rio. Korte tijd later kreeg ze echter gezelschap van voormalige professionele coureurs Victoria Pendleton en Nicole Cooke, die de aantijgingen aan de Telegraph bevestigden: "Ik heb tot op de dag van vandaag mijn mond niet opengedaan. Maar nu moet ik het gewoon doen. Ik zou niet met mezelf kunnen leven als ik toekeek hoe ze Jess [Varnish's] personage in de modder probeerden te slepen. Niet als ik elk woord dat ze zegt geloof. Mijn ervaringen lijken erg op elkaar en ik herinner me nog hoe slecht ik me daardoor voelde." zei Pendleton in het interview.
De toenemende druk liet ook de vereniging niet onberoerd en dus werd nu verzekerd dat de zaak in orde zou worden gebracht en een onderzoek zou worden ingesteld. Blijkbaar hadden Varnish, Pendleton en Cooke echter een lawine ontketend en een jarenlange cultuur van stilte doorbroken. Zesvoudig Paralympisch kampioen Darren Kenny vertelde gisteren aan de Daily Mail dat Sutton niet alleen vrouwen had gediscrimineerd, maar ook herhaaldelijk opmerkingen had gemaakt over mensen met een handicap. Zo beschreef hij de paraatleten regelmatig als kreupelen achter hun rug en verbood hij hen soms de baan op te gaan. Twee andere anonieme bronnen bevestigden de verklaringen van Kenny.
De Britse FA reageerde vandaag en schorste Sutton tot nader order. Een onafhankelijke onderzoekscommissie zal de beschuldigingen nu behandelen, zeiden ze.
Laat een bericht achter