Wielrennen: Eufemiano Fuentes is vandaag, tien jaar nadat de Operación Puerto bekend werd, vrijgesproken door een rechtbank in Madrid. Het Hof van Beroep besliste ook dat de 211 bloedzakjes die als bewijsmateriaal in beslag werden genomen niet vernietigd mochten worden zoals oorspronkelijk was besloten, maar moesten worden overgedragen aan de relevante antidopingbureaus.
In april 2013 deed een Spaanse rechtbank de eerste uitspraak in de Cause Operación Puerto: op dat moment werd Eufemiano Fuentes veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf en een werkverbod van vier jaar. Daarnaast moest coach José Ignacio Labarta vier maanden achter de tralies wegens medeplichtigheid. Tijdens het onderzoek heeft de politie in de praktijk van Fuente 211 bloedzakken in beslag genomen en in beslag genomen. Volgens de toenmalige uitspraak zouden deze op korte termijn moeten worden bewaard en vernietigd.
Kort nadat het vonnis destijds was uitgesproken, ging het Spaanse parket in hoger beroep tegen een in hun ogen te lichte straf. De onderzoeken en het proces sleepten zich tot vandaag voort: maar tot verbazing van de meeste betrokkenen - vooral het parket - vernietigde het hof van beroep het vonnis in het voordeel van Fuentes. De rechter sprak de arts vervolgens vrij en hief ook het nog bestaande beroepsverbod op. In de motivering van het vonnis staat dat toen het schandaal in 2006 in Spanje aan het licht kwam, er geen antidopingwetten waren en het optreden van Fuentes dus niet strafbaar was. Daarnaast oordeelde de rechtbank dat autologe bloeddoping geen gezondheidsrisico vormt en verwierp daarmee ook dit argument van het parket.
Misschien nog belangrijker dan de vrijspraak van Fuentes is de beslissing van de rechtbank dat de destijds in beslag genomen bloedzakken niet zullen worden vernietigd zoals oorspronkelijk was bevolen, maar beschikbaar zullen worden gesteld aan de relevante verenigingen en instanties - het vonnis noemt expliciet onder meer WADA en de UCI vroeg. De effecten van deze beslissing zijn op dit moment moeilijk te overzien: slechts enkele professionals uit die tijd zijn nog steeds actief. Onder de weinige namen bevinden zich echter ook topcoureurs als de twee Spanjaarden Alberto Contador en Alejandro Valverde. Vanwege verjaringstermijnen lijkt het echter onwaarschijnlijk dat er daarna nog schorsingen komen - vooral omdat Valverde in de loop van de onthullingen destijds al voor een jaar geschorst was. De bloedtesten beperken zich niet alleen tot wielrennen, Fuentes had in het oorspronkelijke proces aangegeven dat hij ook met atleten uit andere sporten had gewerkt.
Voorlopig zit er niets anders op dan afwachten - noch WADA noch de UCI hebben commentaar geleverd op het vonnis en hun volgende stappen.
Laat een bericht achter