Wielrennen: Bjarne Riis viert vandaag zijn comeback op het wielerpodium. Na zijn niet geheel vrijwillige pensionering in 2015, toen eigenaar Oleg Tinkov hem met verlof zette als Tinkoff-teambaas, kondigde de Deen enkele maanden geleden zijn terugkeer in het wielrennen aan. Het is tijd voor de Ronde van Denemarken, die vandaag van start gaat.
Bjarne Riis deed er iets meer dan een jaar over om terug te keren naar het wielrennen nadat hij Tinkoff-Saxo had verlaten. Ook gingen er al een tijdje geruchten dat de Deen zijn 'oude ploeg' terug zou halen, aangezien eigenaar en Rii's opvolger Oleg Tinkov aan het eind van het jaar zijn pensionering aankondigde. Riis weerlegde deze geruchten enkele maanden geleden echter en presenteerde samen met zijn partner Lars Seier – ironisch genoeg ex-CEO van Saxo Bank – zijn visie op een wielerploeg. De focus moet liggen op jonge talenten en hun promotie. In gesprek met collega's van cyclingnews.com onthulde Riis ook dat het doel op lange termijn was om het nieuwe Continental Team Virtu Pro-Veloconcept op te zetten als boerderijteam voor een toekomstig WorldTour-team.
Dat alles zo snel ging, had vooral te maken met het feit dat het 'nieuwe' team al eerder bestond: het stond ingeschreven als Team Trefor en reed al in de Continental-klasse, maar werd nu overgenomen door Riis en zijn compagnon. "Ze namen contact met me op en vertelden me dat een sponsor zich aan het einde van het jaar zou terugtrekken en vroegen of ik mezelf kon zien helpen," meldt Riis. Dat zijn zoon Thomas Riis op weg is naar de derdeklasser kan ook een niet geheel onbelangrijke rol hebben gespeeld.
"Ik ontmoette Lars en we dachten: 'Laten we dat doen!'" Riis vervolgt. Vooralsnog zijn er geen ambities om met het team naar een hogere raceklasse te streven - zeker niet als het later de talentenfabriek moet worden voor een WorldTour-team. “Natuurlijk willen we Deens talent promoten. Later willen we dat dit team het jeugdteam wordt van een groot raceteam dat we in de toekomst willen oprichten." hij schetst zijn plannen voor de toekomst.
Laat een bericht achter