Wielrennen: Na tal van seizoenshoogtepunten staat zoals altijd aan het einde van het wielerjaar de laatste Grote Ronde op het programma: De Vuelta a España! De drie weken durende nationale toer door Spanje verwelkomt ook dit jaar weer bekende coureurs aan de start. We bekijken de deelnemerslijst en zien wie kans maakt op het podium. Dit zijn onze Vuelta-favorieten.
Weer een bergachtige rondreis door Spanje
Op 20 augustus gaat de 71e Vuelta a España van start. Tegen 11 september moeten de renners 3.277,3 km afleggen, verdeeld over 21 etappes op weg van Ourense naar Madrid. De 18 UCI World Tour ploegen en de vier UCI Professional Continental ploegen voorzien van een wildcard zullen aan de start verschijnen. Net als bij de Tour de France kreeg het Duitse team Bora-Argon 18 toestemming om naast de twee Franse teams Cofidis Solutions Crédits en Direct Énergie te starten. Het Spaanse team Caja Rural-Seguros RGA maakt de startlijst compleet. Tot de favorieten voor de eindzege dit jaar behoren bekende coureurs, maar ook enkele jongeren zouden aan het einde van het jaar hun grote doorbraak kunnen maken. Maar ze moeten in meerdere disciplines tegelijk uitblinken. Aan de start is er een ploegentijdrit en in de laatste week moeten de coureurs alleen tegen de klok vechten. Maar het zwaartepunt ligt wederom in de bergen, want er staan maar liefst tien bergfinishes op het programma. Op half gas ga je dus zeker niet voorop rijden in deze Vuelta. Maar er zijn genoeg coureurs waarvan wordt aangenomen dat ze in staat zijn tot een toppositie. Een groot deel van het favorietenveld in de Tour de France staat hier immers ook aan de start. Tot onze Vuelta-favorieten behoren maar liefst negen renners + enkele van hun teamgenoten.
Alberto ContadorTinkoff
De statistieken spreken voor zich: Alberto Contador won elke keer dat hij startte de Ronde van Spanje. Zelfs de bijgelovigen zullen geloven in het succes van Contador: zijn drie overwinningen in de Vuelta kwamen in 2008, 2012 en 2014 - 2016 zou ook een even jaar worden. Maar al die statistieken zijn verleden tijd. Contador lijkt niet meer zo sterk als vroeger. Het is hem lange tijd niet gelukt Quintana en Froome in belangrijke races in een man-tegen-man-duel te verslaan. Immers: terwijl Froome tijdens de Olympische Spelen in Rio lichte zwaktes aan het licht bracht, won Contador de Vuelta a Burgos. De Spanjaard wist vaak in topvorm te zijn voor de Vuelta, al was een start eigenlijk meer toeval. Hij zal waarschijnlijk ook kunnen bouwen aan een sterk team - in een van de laatste optredens van het team van Tinkoff. In vergelijking met Movistar en Sky kan men echter waarschijnlijk als wat zwakker worden beoordeeld.
Chris FroomeSky
Chris Froome heeft indrukwekkende cijfers sinds 2011. Vooral in de grote rondes werd hij zelden verslagen. In de afgelopen zes jaar reed hij zeven grote nationale rondes: vier keer de Tour en drie keer de Vuelta. Naast drie eindoverwinningen staan er drie tweede plaatsen en één vierde plaats in de uitslaglijsten. Tot nu toe is hem de eindzege in de Vuelta echter ontzegd. Zal het dit jaar eindelijk genoeg zijn? Na het winnen van de Tour de France en twee slopende races in Rio op de Olympische Spelen, lijkt het onzeker of Froome in staat zal zijn om direct terug te keren naar zijn topvorm. De samenstelling van zijn team zal waarschijnlijk niet mislukken. Ook Team Sky zal hier een sterke ploeg kunnen verzamelen, ook al zullen de acht helpers niet zo sterk zijn als op de tour. Mikel Landa zal bijvoorbeeld het gat kunnen opvullen en helpen als Froome zich niet zo lekker voelt.
Nairo Quintana (Movistar)
De Colombiaan Nairo Quintana start naast zijn teamgenoot Alejandro Valverde. Beiden zetten een teleurstellende prestatie neer in de Tour de France. De Colombiaan, die overigens zo sterk is op de berg, kon Chris Froome geenszins bijhouden of zelfs maar laten staan in het hooggebergte. Dat moet nu anders zijn bij de Vuelta. Ook omdat Quintana sinds de Tour de France niet meer heeft gereden en zich heeft geconcentreerd op de voorbereiding op de Vuelta. Zijn beste resultaat tot nu toe was vorig jaar de vierde overall. Als hij zijn vorm beter kan beheersen dan een paar maanden geleden, dan zal hij zeker een topfavoriet zijn op dit zeer bergachtige profiel. Het team van Movistar zal traditioneel ook een van de sterksten van het veld zijn. Niet in de laatste plaats door de dubbele leiding Quintana/Valverde. Overigens: Valverde reed dit jaar alle drie de Grote Rondes!
Esteban Chaves (Orica BikeExchange)
De Colombiaan Esteban Chaves brak hier een jaar geleden door in het professionele wielrennen. Met twee ritzeges en een vijfde plaats in het algemeen klassement liet hij een uitroepteken achter in Spanje. Vervolgens bevestigde hij zijn goede prestatie in mei van dit jaar in de Giro d'Italia, toen hij als tweede eindigde achter Vincenzo Nibali en een ritzege kon vieren. Sindsdien heeft hij alleen deelgenomen aan de Olympische wegwedstrijd ter voorbereiding op de Vuelta. Je kunt dus in ieder geval op hem rekenen, want hij zal in vergelijking met veel andere coureurs nog vrij fris zijn. Zoals gebruikelijk zal zijn Orica-BikeExchange-team zich vooral richten op ritzeges. Met Simon Yates kan hij echter terugvallen op een talentvolle helper in de bergen. Hoewel hij niet tot de Vuelta-favorieten behoort, zal hij kijken naar de prestatie van zijn broer Adam moest worden gemeten in de Tour de France.
Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo)
Steven Kruijswijk heeft bijna de verkiezing voor pechvogel van het jaar gewonnen. De Nederlander eindigde in mei als vierde overall in de Giro d'Italia. Hij zou dit resultaat waarschijnlijk voor aanvang van de tour hebben getekend, maar uiteindelijk was hij achteraf meer geïrriteerd dan blij. Want: hij droeg lange tijd de trui van de leider in het algemeen klassement en zag er al uit als de zekere winnaar, voordat hij tijdens een afdaling van de baan gaat en tegen een muur van ijs en sneeuw botst. Hij moest niet alleen de Maglia Rosa opgeven, hij viel zelfs van het podium. Nu wil hij zijn verdiende podiumplaats in de Vuelta pakken. Samen met nobele helper Robert Gesink moest hij de Nederlandse vlag omhoog houden.
Andrew TalanskyCannondale
Wielerfans wachten al een tijdje op de doorbraak van Andrew Talansky. In 2012 eindigde hij als zevende in de Vuelta en in 2013 als tiende in de Tour de France. Sindsdien heeft hij deze topresultaten niet meer kunnen herhalen. De inmiddels bijna 28-jarige Amerikaan is inmiddels in de bloei van het wielrennen en heel wat mensen hebben eindelijk wat meer vertrouwen in hem op deze Vuelta-gebeurtenis. De redenen hiervoor zijn niet alleen de goede prestaties in de Tour de Suisse en thuis in Californië en Utah, maar ook de geconcentreerde voorbereiding op deze Vuelta. Hij gaf de Tour de France op en richtte zich op de Ronde van Spanje. Daar gaat hij nu als leider aan de slag. Het is nog onzeker of hij op de hulp van Rigoberto Uran kan rekenen.
Miguel Angel López (Astana)
Colombia, Colombia, Colombia: Miguel Angel Lopez is al de derde Colombiaan in onze top 10. De grootste vraagtekens staan echter zeker achter de prof van Team Astana. De 22-jarige zal zijn eerste Grote Ronde rijden. Tot nu toe heeft hij de aandacht op zichzelf gevestigd tijdens de tours van een week. Dit jaar wist hij met de eindzege zijn grootste succes tot dusver in de Tour de Suisse te behalen. Daarna nam hij een zeer lange pauze en bereidde hij zich voor op de Olympische wegwedstrijd en de Vuelta. Om rekening mee te houden als hij snel kan wennen aan de ontberingen van een grote ronde. Om hem direct tot de absolute Vuelta-favorieten te rekenen zou wellicht wat overdreven zijn.
Tejay Van Garderen (BMC)
Tejay Van Garderen behoort al jaren tot de betere coureurs in het klassement, maar ook hij heeft tot nu toe geen definitieve doorbraak gemaakt. Hij eindigde als vijfde in de Tour de France van 2012 en 2014, maar wie in hem de aanstaande eindwinnaar zag, kwam achteraf bitter bedrogen uit. Af en toe laat de Amerikaan zijn talent zien tijdens tournees van een week, maar op zijn 28e is hij de leeftijd van een talent allang ontgroeid. resultaten worden niet alleen door zijn fans geëist, maar ook door zijn teambaas. Officieel ging hij dit jaar alleen naar de Tour de France als helper van Richie Porte, maar nadat Porte al vroeg veel tijd verloor door pech, had zijn uur als plaatsvervangend aanvoerder kunnen komen. Maar ook deze rol kon hij niet vervullen, waardoor hij uiteindelijk geen rol speelde en slechts 29e werd in het algemeen klassement. Nu wil ook hij de Vuelta gebruiken om het klotejaar 2016 toch te redden. Als hij kan terugkeren naar zijn vroegere sterke punten, dan is hij zeker een van de Vuelta-favorieten voor een podiumplaats.
Pierre Latour (Ag2r)
Frankrijk heeft er weer een getalenteerde klassementsrijder bij: Pierre Latour van Team Ag2r werd dit jaar bewust niet naar zijn eerste Tour de France gestuurd - ook al presenteerde hij zich in goede vorm. De 22-jarige pakte kort de leiding in de Tour de Suisse, maar moest daarna opgeven. Een start in de Ronde van Frankrijk zou sowieso geen probleem zijn geweest. Nu moet hij eerst wennen aan de procedure van een grote ronde in de Vuelta. Als hij daar snel in slaagt, kan je hem met een gerust hart op de lijst van Vuelta-favorieten zetten. Omdat de vorm lijkt te passen. Enkele dagen geleden werd hij derde in het algemeen klassement van de Tour de l'Ain. Er is nog ruimte voor verbetering, die zal hij ook nodig hebben in de Vuelta. Hij is in ieder geval een hete kandidaat voor de trui van de beste jonge prof.
Laat een bericht achter