Wielrennen: In het weekend zijn de Omloop Het Nieuwusblad op zaterdag en Kuurne-Brussel-Kuurne op zondag de aftrap van wat hopelijk een spannend klassiekerseizoen gaat worden. Vooral de Omloop Het Nieuwusblad is vroeg in het seizoen een belangrijke graadmeter. We hebben de belangrijkste informatie op een rijtje gezet.
Wat is er nieuw? - De afstand
Op een paar kleine wijzigingen na is er niets nieuws op de route. De start van de Belgische voorjaarsklassiekers zal traditiegetrouw de eerste harde toetssteen zijn voor alle klassiekerrijders. Na de start in Gent gaat het parcours naar het zuiden, waar naast enkele veeleisende verharde stukken in totaal 13 hellingen wachten op het rennersveld. Nieuw dit jaar zijn de Tenbosse en de Eikenmolen in het eerste derde deel van in totaal 198 km. Ook inbegrepen zijn de beruchte Muur Van Geraardsbergen en natuurlijk de Valkenberg. Moeilijk terrein met waarschijnlijk ook moeilijke omstandigheden dit jaar. Vochtig weer, harde wind en temperaturen in de enkele cijfers zijn aan de orde van de dag.
Wie gaat er met je mee? – Startlijst
Voor het eerst in zijn geschiedenis maakt de wedstrijd van 2017 deel uit van de UCI-topklasse. Maar als WorldTour-nieuwkomer geldt hier de dit jaar ingevoerde regeling dat niet alle 18 eersteklassers verplicht moeten starten. Gezien de hoge reputatie en de belangrijke positiebepaling voor de vorm van alle klassiekerrenners, is het niet verwonderlijk dat bijna alle WorldTour-raceploegen in Gent aan de start verschijnen. Alleen Dimension Data, de VAE en Bahrain-Merida besloten het niet te doen.
Wie wint? - De favorieten
Er is bijna geen wedstrijd waarvan het verloop en de afloop moeilijker te voorspellen is dan de Omloop Het Nieuwusblad. Enerzijds komt dat door het feit dat bijna alles wat een reputatie heeft op het gebied van klassiekers aan de start zal staan, maar vooral door de planning. Veel coureurs komen rechtstreeks uit het trainingskamp - bijvoorbeeld wereldkampioen op de weg Peter Sagan - en hebben niet of nauwelijks kilometers in de benen. Daarnaast is er het ongunstige weer in België, waar u zeker weer last van zult hebben.
Desalniettemin behoren in 2017 de gebruikelijke verdachten tot de kleinere kring van favorieten: aan de ene kant is er de Olympisch kampioen Greg van Avermaet (BMC), die hersteld is van zijn enkelbreuk, natuurlijk Peter Sagan, nieuwkomer bij Bora-Hansgrohe, oude meester Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) en Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac). Onder meer John Degenkolb (Trek-Segafredo) besloot niet te starten, die met Milaan-Sanremo aan zijn klassiekerseizoen wil beginnen.
Waar zijn er foto's? – TV en livestreams
Met live beelden op gratis tv ziet het er dit jaar slecht uit bij Omloop Het Nieuwusblad. Hoewel Eurosport 2 de laatste fase van de race live uitzendt tussen 14 uur en 45 uur, is deze in de meeste regio's van Duitsland alleen te ontvangen via Pay TV.
Het alternatief is de Eurosportspeler, die de race volledig uitzendt en ook zonder reclame. Voor wielerfans is de maandelijkse vergoeding voor de streamingdienst Eurosport zeker het overwegen waard.