Productnieuws: Velen zullen het al weten, maar net zoveel waarschijnlijk niet - Zwift is momenteel een van de onderwerpen onder ambitieuze fietsers. De videogame brengt roltraining naar de moderne tijd en de sterke gemeenschap creëert trainingsgroepen van Australië tot de VS.
Herfst en winter zijn een zware tijd voor fanatieke fietsers. Korte dagen, lage temperaturen, meedogenloze wind en natte wegen verhogen niet noodzakelijkerwijs de motivatie om op de fiets te stappen. Tuurlijk, er is altijd die ene buddy in de trainingsgroep die nooit moe wordt om te benadrukken er is geen slecht weer, alleen slechte kleding. Dat mag dan deels waar zijn, maar de striemende regen klinkt de fietser nog steeds niet als muziek in de oren.
Dus als u liever in de warme en vooral droge vier muren blijft, maar niet zonder uw vaste kilometers wilt, kunt u een van de inmiddels ontelbare roltrainers gebruiken. Deze zijn er in allerlei vormen, maten, prijsklassen en volumeniveaus. Eén ding hebben ze echter allemaal gemeen: Trainen op de roller is bij geen van hen echt leuk. Oké, ook hier zijn er uitzonderingen op de regel, maar voor het merendeel van de gebruikers zijn er ongetwijfeld meer spannende activiteiten.
Tot voor kort had elke rolschaatser zijn eigen gepatenteerde recept om zichzelf af te leiden van het vervelende aanzwengelen tijdens de training. Velen kijken series, anderen lezen een boek en weer anderen zijn druk bezig iets creatiever. Het probleem: door al deze activiteiten gaat de tijd sneller voorbij, maar ze leiden ook af van de daadwerkelijke activiteit. Zonder de nodige focus bereik je zeker niet de beste waarden.
Zwift: Laten we naar Watopia gaan!
Zoiets was het voor Jon Mayfield. De Amerikaan werkte als grafisch ontwerper voor verschillende videogames en bracht het grootste deel van zijn vrije tijd op twee wielen door. Het lag voor hem dan ook voor de hand om zijn technische kennis en zijn hobby op de een of andere manier te combineren. Al in 2012 ontwikkelde hij daarom een soort videogame die communiceerde met zijn vermogensmeter - toen nog voor puur privédoeleinden. Het zou de hoeksteen worden van het succesverhaal van Zwift. Amper twee jaar later richtte hij samen met Eric Min de start-up op. We springen naar het heden: Zwift-gebruikers naderen de 350.000, mensen komen uit meer dan 150 landen, professionals zoals Steve Cummings geloven dat het de grootste fietsinnovatie sinds de vermogensmeter en het einde van de weg lijkt nog lang niet bereikt.
Als je tot nu toe nog nooit van Zwift hebt gehoord, kun je het zien als World of Warcraft - alleen zonder monsters, maar met meer fietsen. Elke gebruiker heeft zijn eigen virtuele avatar, die ze besturen op het fictieve eiland Watopia in de Stille Oceaan of op echte routes in Londen en Richmond. Waarbij sturen misschien de verkeerde uitdrukking is: de gebruiker hoeft natuurlijk niet te sturen - des te meer trappen daarvoor.
Om de rijervaring echter zo realistisch mogelijk te maken, moet Zwift kunnen communiceren met de trainer en vice versa. Dit is de enige manier waarop de virtuele helling je echte dijen doet branden en de echte wattages worden omgezet in virtuele km/u. De makkelijkste manier om dit te doen is met een zogenaamde smart trainer. Deze oplossing is echter vrij kostbaar en daardoor niet voor iedereen aantrekkelijk. Als alternatief werkt Zwift ook met klassieke roltrainers en een bijbehorende vermogens- of snelheidsmeter. We zullen later echter in detail op de technische vereisten ingaan.
Oké, dus zo trap je vanaf je eigen droge vier muren over virtuele heuvels en bergen op Watopia. Dat klinkt best interessant, maar Zwift haalt zijn bijzondere aantrekkingskracht uit het feit dat het een multiplayer-game is: niet elke gebruiker rijdt zijn eigen exemplaar van Watopia, maar alle gebruikers over de hele wereld begeleiden hun avatars over hetzelfde eiland. Zo kun je bijvoorbeeld met je maatjes afspreken voor een training na het werk. Ongeacht het daglicht, het weer en de respectievelijke locaties van de gebruikers. Publieke evenementen in de Zwift-wereld nodigen je ook uit om op trainingsreis te gaan met andere gebruikers van over de hele wereld.
Enorme community en eigen evenementen
Technologie of training - een aanbod als Zwift leeft vooral van zijn community - en het is booming. Enerzijds zie je dat natuurlijk terug in het aantal gebruikers: zoals gezegd zijn dat er wereldwijd zo'n 300.000, en medio 2019 willen ze de magische grens van een miljoen aanpakken. Aan de andere kant is het enthousiasme voor Zwift ook buiten Watpoia voelbaar. De Facebook-groep Zwift Riders Duitsland heeft meer dan 2.300 leden en staat open voor zowel nieuwelingen als Zwift-professionals. Of het nu gaat om nieuws over het platform, gezamenlijke reizen of technische assistentie.
De Zwift Tour is ook erg populair, vooral in Noord-Amerika – waar de meeste Zwift-gebruikers wonen. Tijdens de evenementen ontmoeten Zwift-fans en nieuwkomers elkaar om samen of tegen elkaar uitdagingen aan te gaan. Het publiek is meestal luidruchtig en dit zorgt voor een unieke sfeer. Ook in Europa is Zwift sinds vorig jaar onderweg - samen met partner Wahoo, die voor de juiste trainers zorgt. In november bezochten we de Zwift x Wahoo Challenge in München en konden we het met eigen ogen zien.
Steeds meer professionals ontdekken Zwift ook zelf
Natuurlijk is Zwift ook interessant voor professionals van alle raceklassen. Roltraining is hier een integraal onderdeel van het trainingsplan - niet alleen in de winter. En wie zegt dat er geen plezier mag zijn? In dit opzicht is het niet zo verwonderlijk dat talloze professionals keer op keer op Watopia dartelen - grote namen zijn onder meer Mark Cavendish, Tom Dumoulin en Michal Kwiatkowski.
Meer en meer triatleten hebben onlangs Zwift voor zichzelf ontdekt: Zo voltooide IRONMAN-atleet Lionel Sanders het grootste deel van zijn training voor de beproeving in Hawaï op de roller en met Zwift.
Natuurlijk is deze ontwikkeling ook bij de mannen van Zwift niet onopgemerkt gebleven. Uit deze trend is ook de Zwift Academy voortgekomen: in samenwerking met twee professionele teams kregen gebruikers gedurende een periode van zes weken regelmatig trainingseenheden aangeboden, die werden ontwikkeld door de teamtrainers. Dit jaar werkten ze samen met het team van Dimension Data en Canyon//SRAM.
Technische vereisten: wat heb ik nodig voor Zwift?
Iedereen die Zwift nu wil uitproberen, heeft de juiste technische uitrusting nodig. Deze bestaat uit vier basiscomponenten:
- Een roltrainer (indien niet geïntegreerd, extra: vermogensmeter en/of snelheids-/cadanssensor)
- Een fiets
- Een Zwift-apparaat. PC en Mac worden momenteel ondersteund, evenals iOS-apparaten en de AppleTV. Er wordt momenteel gewerkt aan een Android-versie.
- Een ontvanger voor het ANT+ / Bluetooth signaal van de rollentrainer
Ga voor ondersteunde hardware en compatibiliteit en instellingsdetails naar de Zwift-website. De beste Zwift-ervaring is zonder twijfel in combinatie met een slimme trainer en een zo groot mogelijk beeldscherm. De nieuwe Wahoo KICKR Snap biedt een redelijk betaalbare start voor een prijs van ongeveer € 550.
[prijsgaas]Maandelijks opzegbaar abonnementsmodel
Laatste punt: Zwift evolueert voortdurend. Met het toenemende aantal gebruikers zijn er steeds grotere servers nodig zodat Watopia niet ten onder gaat op het web. In dat opzicht is het niet verwonderlijk en ook begrijpelijk dat deze service niet gratis is.
Zwift kost momenteel net geen €15 per maand aan contributie. Het is geen fortuin, maar het is ook geen peanuts. Heel fijn daarentegen dat het lidmaatschap maandelijks opzegbaar is en je er niet jarenlang aan vast zit. Je kunt bijvoorbeeld twee of drie maanden door de strenge winter Zwift betalen en er dan even tussenuit - als je dat nog wilt en niet besmet bent geraakt door het Zwift-virus.
Wil je Zwift gewoon eens proberen, dan kan dat met een gratis proefabonnement van 7 dagen.
Laat een bericht achter