Wielrennen: Michael Valgren (Astana) won de Amstel Gold Race 2018. In de slotkilometers profiteerde de Deen van het overwicht van zijn team en het afwachten van de topfavorieten. In de sprint om de overwinning passeerde hij Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott) en Enrico Gasparotto (Bahrain Merida), die beiden de race in hun carrière wonnen.
Veel aanvallen vragen om aandacht van de topcoureurs
De 53e editie van de Amstel Gold Race moet de toeschouwers vandaag een spannend schouwspel bieden over 263 kilometer van Maastricht naar Berg en Terblijt. Aanvankelijk bepaalde een ontsnappingsgroep van negen wat er gebeurde. De groep kreeg ruim een kwartier voorsprong voordat de ploegen Movistar, Bora-hansgrohe, Astana en Quick-Step Floors het spoorwerk in het peloton organiseerden. In de 15 meter lange klim naar de Eyserbosweg, met een stijgingspercentage tot 900 procent een van de moeilijkste stukken, werd het deelnemersveld zwaar gedecimeerd. Met Enrico Gasparotto (Bahrain Merida) en Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott) wisten twee coureurs die in het verleden al de Amstel Gold Race wonnen hun achterstand in te halen op 17 kilometer van de streep. Verdere aanvallen van de topcoureurs maakten enkele kilometers later de definitieve selectie mogelijk. Bekende professionals werden hiervan het slachtoffer, zoals de winnaars van vorig jaar Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) en Vincenzo Nibali (Bahrain Merida).
Valgren viert feest: de laatste aanval was er één te veel
Op de Bemelerberg, 6,5 kilometer van de finish, was er natuurlijk weer een aanval. Onder anderen Jakob Fuglsang (Astana) en Alejandro Valverde (Movistar) gingen in de aanval. Maar de sterke sprinters, zoals Peter Sagan (Bora-hansgrohe) en Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) wisten de aanvallen te neutraliseren. Onder meer Greg Van Avermaet (BMC) is nu immers op afstand gehouden. Met nog twee kilometer te gaan leek alles op een sprintbeslissing van deze groep, maar toen probeerde Michael Valgren (Astana) samen met Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott) het. De rest werd overgelaten aan Peter Sagan, maar de wereldkampioen keek naar Alejandro Valverde en de race was voorbij. Enrico Gasparotto (Bahrain Merida) probeerde als solist mee te doen, maar kon pas op de finishlijn de aansluiting vinden. Michael Valgren won de tweemanssprint. Daarmee won de Deen Omloop Het Nieuwsblad nu ook de Amstel Gold Race. In de strijd om de vierde plaats plaatste Peter Sagan zich voor Alejandro Valverde.
Michael Valgren brinda all'Amstel Gold Race
🇬🇰👏Il Deense dell'@AstanaTeam batte Kreuziger in volata sul traguardo di Valkenburg; Terzo Gasparotto#EGR18 #EurosportCICLISMO pic.twitter.com/yegaV8vRwX
— Eurosport-IT (@Eurosport_IT) 15. April 2018