Wielrennen: Fabio Aru (UAE Team Emirates), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) en Simon Yates (Mitchelton-Scott) zullen niet tevreden terugkijken op de Giro d'Italia 2018. Hoewel er enkele mooie momenten waren, zal de teleurstelling de boventoon voeren. Nog maar een paar jaar geleden waren ze ook onbekend bij wielerfans - tot de grote doorbraak kwam. Ook dit seizoen konden we weer enkele jonge talenten observeren in de Ronde van Italië. We zagen 3 van de 5 ontdekkingen aankomen voor de start van de Giro d'Italia.
Richard Carapaz: Direct naar #4 in de tweede Grote Ronde
Team Movistar ging de Giro d'Italia in zonder hun sterren Nairo Quintana, Alejandro Valverde en Mikel Landa. Toch miste het Spaanse team op het nippertje het podium. De reden: Richard Carapaz! De tengere man uit Ecuador wordt vandaag 25 en staat daarmee nog aan het begin van zijn carrière. Hij vocht een spannende strijd met Miguel Angel Lopez (Astana) om de witte trui van de beste jongeling. Hij werd slechts verslagen met 47 seconden. Hij miste ook net het podium met 47 seconden. Tijdens zijn tweede grote ronde kon hij zich echter troosten met een ritzege. Op de achtste deel hij reed weg van iedereen bergop en glipte de Maglia Bianca in. Richard Carapaz zien we dit jaar zeker terug in de Vuelta a Espana. Maar dan zullen we niet verbaasd zijn als hij vooraan staat.
Sam Oomen: Al een nobele helper en top 22 op 10-jarige leeftijd
Ook Sam Oomen reed zijn tweede Grote Ronde. De 22-jarige Nederlander eindigde als derde in het jeugdklassement. Maar in tegenstelling tot de twee mannen voor hem is hij ten eerste jonger en ten tweede niet de aanvoerder van zijn team. Sam Oomen bleek de belangrijkste helper van Tom Dumoulin. Meestal was hij de laatste man aan de kant van de titelverdediger. Hij verscheen zelfs actief op de laatste bergetappe - na 19 zware etappes - en bereidde de laatste aanvallen van zijn kopman voor. Drie zware Grote Ronde-weken zo goed kunnen doorstaan op deze leeftijd belooft een buitengewoon talent. Het zal dus niet lang meer duren voordat hij als aanvoerder van zijn team - of misschien zelfs meer - kan strijden om de witte trui. Want met zijn negende plaats in het algemeen klassement mogen de Nederlandse fans zich verheugen op weer een toptourrijder.
Giulio Ciccone: Tweede in het bergklassement
De 23-jarige Giulio Ciccone heeft alweer zijn derde Ronde van Italië in de benen. Terwijl hij in zijn eerste jaar een van de jongste profrenners was die een etappe wist te winnen, droeg hij dit seizoen de bergtrui. In dit klassement zou de man van het Bardiani-CSF-team echter alleen genoeg moeten zijn voor de tweede plaats. Chris Froome (Sky) pakte niet alleen de Maglia Rosa in het voorbijgaan, maar ook punten voor de bergprijs. Desalniettemin zal Giulio Ciccone tevreden zijn met zijn optreden. Hij wist verschillende keren in een ontsnappingsgroep te sluipen. Het geluk werd hem echter ontzegd. Hij liet een bijzonder sterke indruk achter op de negende etappe, toen hij tot de laatste kilometer bij de favorieten kon blijven en onderweg meerdere keren aanviel. Zijn tweede zege van de dag in de Giro d'Italia lag binnen handbereik. Maar aangezien Giulio Ciccone er in 2019 waarschijnlijk weer bij zal zijn, kunnen we hem zeker weer zien juichen.
Nico Denz: Nu kan hij ook lange etappes en bergetappes rijden
Het was verdomd dichtbij - twee keer! Nico Denz (AG2R La Mondiale) had op twee etappes kunnen winnen. Op de tiende deel hij arriveerde samen met Matej Mohoric (Bahrain Merida) en verloor nipt de eindsprint van de langste etappe van de Giro d'Italia 2018. Verbazingwekkend: hij was in staat om Mohoric in te halen op de afdaling en ervaren rijders achter zich te laten, hoewel Mohoric wordt beschouwd als een van de beste downhillers ter wereld. Nog verbazingwekkender was het optreden een paar dagen later. Op de 15e etappe hij verscheen opnieuw in een kopgroep en distantieerde zich van al zijn concurrenten op de klim. Het had hier ook kunnen lukken met de etappewinst, ware het niet dat het EF Education-team plotseling op snelheid was gekomen - om op # 22 te eindigen met de beste renner. Nadat hij was ingehaald, werkte Nico Denz zelf om aanvoerder Alexandre Geniez te helpen en hem naar een uitstekende elfde plaats in het algemeen klassement te helpen. Na zijn eerste professionele podium zal "de Jens Voigt van de nieuwe generatie" binnenkort zeker weer op een grote ronde staan. En dan lukt het misschien wel met een ritzege.
Ben O'Connor: Sleutelbeenbreuk voorkomt top 10
Ben O'Connor (Dimension Data) is dit jaar de ongelukkigste persoon in de Giro d'Italia. Eigenlijk was hij alleen gepland als helper voor Louis Meintjes, maar aangezien de Zuid-Afrikaan tijdens de tour moest opgeven, nam hij zelf de rol van aanvoerder over. Tot aan de 19e etappe verliep alles volgens plan voor de 22-jarige. De Australiër werd twaalfde in het algemeen klassement – met een kans om de top 10 te halen. Maar toen viel hij tijdens een afdaling en brak zijn sleutelbeen. Eerst stapte hij weer op zijn fiets en reed verder, maar uiteindelijk moest hij beseffen dat de Alpine-trilogie met zoveel pijn niet onder de knie te krijgen was. Na het nodige genezingsproces zien we Ben O'Connor zeker nog eens terug, waarschijnlijk in de Vuelta a Espana.
