Markt: De Britten hebben zojuist besloten (vanaf half maart 2019) om de EU niet zonder akkoord te verlaten. Premier Theresa May moet de EU nu vragen de uittredingsdatum uit te stellen. Daar heeft het parlement tenminste voor gestemd. Omdat niet echt duidelijk is wat iemand wil, is de situatie nogal verwarrend. Wat betekent dit eigenlijk voor fietsers en de fietsindustrie?
Hoewel stemmen over het onderwerp soms nipt zijn - een voorstel dat het Lagerhuis had kunnen dwingen om over de Brexit-opties te debatteren werd met 312 tegen 314 stemmen verworpen - lijkt het vertrek van de Britten uit de EU zeker. Slechts 85 van de meer dan 600 leden van het Europees Parlement steunden de herlancering van een stemming over het mogelijke verblijf van Groot-Brittannië in de EU. Een "No Deal Brexit", oftewel de wanordelijke exit, moet worden voorkomen. Geen wonder: het zou waarschijnlijk een ramp zijn voor Groot-Brittannië en in ieder geval zeer onaangenaam voor de EU.
We vroegen rond bij een aantal bedrijven in de fietsbranche: moeten fietsers voorbereid zijn op Brexit-problemen?
Hoe onduidelijk de situatie is voor alle betrokkenen wordt duidelijk wanneer je Henning Voss, hoofd van Voss-Spezial-Rad GmbH en Brompton Sales Duitsland klinkt: "Een optie is een Brexit met een verlengde overgangsregeling, waardoor de overgangsperiode waarschijnlijk wordt gebruikt om opgelucht adem te halen. Het is afwachten in hoeverre er redelijke regels voor de Brexit ontstaan, want uitstel betekent niet geannuleerd.”
Christian Höfler van VeloVeritas, Duitse distributeur van Orange Bikes: "Natuurlijk volgen we het Brexit-proces continu op de voet en kijken we altijd welke veranderingen ons kunnen of zullen overkomen. Over het algemeen zijn we relatief ontspannen over de Brexit, ook al betekent de verwerking van leveringen aan de EU-landen nu wat meer papierwerk.” Velo Veritas heeft ervaring met dit probleem. "Ook voor leveringen aan Zwitserland en andere landen waar we Orange Bikes verkopen, hebben we dit soort verwerkingen gehad. Een Orange-fiets naar Zwitserland sturen, bijvoorbeeld, kost ons tot nu toe het equivalent van twaalf Zwitserse franken meer dan verzending naar de EU-lidstaten.”
[testimonial cite=“Christian Höfler, VeloVeritas, Orange Bikes Sales“]Over het algemeen staan we relatief relaxed tegenover de Brexit.[/testimonial]Robin Warne van Hoop middelen: "Het probleem is dat we op dit moment nog niets concreets weten. Het betekent simpelweg dat industriële bedrijven zoals Hope met grote exportmarkten noodplannen moeten maken. Dat hebben wij ook gedaan, want ook onze zakenpartners en eindklanten op het vasteland zijn heel belangrijk voor ons.” Natuurlijk willen fabrikanten hun klanten behouden.
Henning Voss, hoofd van Voss-Spezial-Rad GmbH en Brompton Sales Duitsland ziet ook bij een harde Brexit geen catastrofe: "Als je de Engelsen kent, weet je dat dit (terecht) trotse volk ook een harde Brexit als optie zal accepteren. De gevolgen zijn in eerste instantie onvoorspelbare levertijden en een prijsstijging van tussen de vijf en vijftien procent, in het geval dat derdelandentarieven door de EU worden geheven.”
Ook Christian Höfler beschouwt de problemen als beheersbaar: “De meerkosten zijn echt beheersbaar, daarom zijn er voorlopig geen prijsaanpassingen. We zullen later zien of we in de toekomst aanpassingen moeten doen. Een wanordelijke Brexit zal waarschijnlijk grote gevolgen hebben voor met name de levertijden. Leveringen van Halifax naar de retailer duren momenteel drie dagen, wat in eerste instantie waarschijnlijk niet door bezorgdiensten zal worden gehaald. Maar wie weet, na de ontwikkelingen van de afgelopen dagen, zullen enkele knappe koppen in de bezorgdiensten en transportbedrijven nadenken over wat ons te wachten staat, en zullen er oplossingen zijn..."
Ook Robin Warne bevestigt dit: "Aan de uiteindelijke uitkomst kunnen we niets meer doen, maar we zullen er zeker voor zorgen dat we deze markten goed blijven bedienen.”
Op één punt zijn we het met de heer Voss eens, want hij zegt: "Ik vind het in ieder geval heel erg jammer dat Engeland straks geen lid meer is van de EU.”