Donnelly G//C gravelbike getest: Long Distance Gravel zoals het in het boek staat

Test / Gravelbike: Ik kende Donnelly eerst niet. Maar een paar zoekopdrachten later werd het geheim onthuld. Donnelly heette voorheen Clément en heeft traditionele wortels op het gebied van cyclocrossbanden. Het is natuurlijk logisch om je ook aan het onderwerp grind te wijden. Met de Donnelly G//C waagt het merk zich nu ook op het gebied van frames/complete wielen en biedt zo ook de juiste fiets voor de bekende gravelbanden.

Donnelly G//C – Het frame

G//C staat simpelweg voor Gravel // Carbon. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn het hele frame en de vork gemaakt van carbon. Het ontwerp is afkomstig van Rolf Singenberger, die eerder voor Eddy Merckx en BMC werkte. In de totaalindruk heeft het frame een zeer eenvoudige uitstraling in combinatie met het zandkleurige lakwerk. Bijzondere vermelding verdient de fraai vormgegeven interne kabelgeleiding, waardoor de fiets er zeer strak uitziet.

Het frame biedt maximale ruimte voor 50 mm banden met 650B velgen of 40 mm banden met 700C velgen. Daar moeten alle Gravel-fans tevreden mee zijn. Er zijn ook bevestigingen voor bagagedragers of spatborden op het frame. De geometrie van de G//C zou ook van een racefiets kunnen komen. De stuurhoek is niet te slap en de liggende achtervorken zijn vrij lang, wat een sportieve fiets belooft voor snelle lange afstanden.

Donnelly G//C – De uitrusting

Onze geteste Donnelly is niet direct leverbaar. De Duitse Donnelly-importeur Cosmic Sports gebruikte voor onze G//C-testfiets een paar mooie onderdelen uit eigen schappen. De kuip wijkt af van de standaard. Ritchey WCS wordt hier gebruikt. Op de typische WCS-stuurpen wordt een WCS Ergomax-stuur gemonteerd. Met een verhoging van 10 mm en een achterwaartse buiging van 4° moet dit zorgen voor een ergonomische zithouding. Bovendien buigt de trekstang 12° naar buiten, wat typerend is voor Gravel, voor meer controle op ruwe oppervlakken. Ook het zadel komt van Ritchey. Met de WCS Stream is hier gekozen voor een sportieve klassieker.

Een andere fabrikant uit het Cosmic Sports-portfolio komt in het spel met de zadelpen en crank: Cane Creek. Bij de eeSilk is een ondersteuning met elastomeer demping geplaatst voor meer comfort. Het biedt tot 20 mm verticale flexibiliteit en kan in hardheid worden aangepast met behulp van vijf verschillende elastomeren. Het absolute hoogtepunt is de Cane Creek eeWings All-Road crank van het fijnste titanium. Met een adviesprijs van 999 € wordt hier een zeer nobel onderdeel geïnstalleerd. Met een gewicht van 395 g concurreert hij ook met moderne carbon cranks.

De wielen komen van Donnelly zelf en heten Ushuaia. Deze zijn voorbereid voor tubeless gebruik en hebben een binnenbreedte van 23 mm. De velgen zouden dus geen probleem moeten hebben met de ingebouwde Donelly X'Plor MSO-banden in de afmeting 700 × 40.

Zoals eerder vermeld, gebruikt de Donnelly een 2-weg configuratie. De nobele Cane Creek eeWings-crank is gekoppeld aan een Sram Force 22-aandrijving met 11 tandwielen aan de achterkant. De betrouwbare Sram Force-remmen met 160 mm rotoren zijn ook passend geïnstalleerd. Het totaalpakket van de Donelly G//C weegt dan een keurige 9,24 kg.

Opmerking: Cosmic Sports is nu gestopt met de verkoop van Donelly-fietsen - inclusief de G//C. Potentiële kopers hebben momenteel alleen de mogelijkheid om rechtstreeks naar de fabrikant te gaan en ze zelf te importeren. In ieder geval tot er een nieuwe importeur voor Europa gevonden is.

Donnelly G//C – Op de weg en grind

De eerste zittest op de G//C is aangenaam sportief. We rijden met een beetje zadelverhoging, maar het comfortabele stuur maakt dat een beetje goed. Ook de eerste meters op asfalt waren positief. De Sram Force 22 schakelt netjes en de X'Plor MSO banden rollen comfortabel. De Donnelly bleek een zeer comfortabele fiets te zijn op ruige grindwegen. De licht buigende vork en de Cane Creek-paal harmoniseerden goed en absorbeerden kleine oneffenheden. Op de lange termijn is dit zeer gunstig voor de berijder, omdat je vloeiender kunt trappen, veel meer ontspannen op de fiets zit en minder snel vermoeid raakt. De zadelklem van de paal was een beetje problematisch. De stermoer ging van tijd tot tijd los en moest opnieuw worden afgesteld. Ook de juiste luchtdruk in de banden is niet te onderschatten. Afhankelijk van de route en het terrein moet je hier wat instinct tonen en een goed compromis vinden tussen comfort, rolweerstand en tractie.

Toen het ruiger werd, bereikte Donnelly zijn grenzen. Vochtige en vettige grond zorgden ervoor dat de banden vrij snel weggleden en het werd oncomfortabel. Op steiler terrein had men liever een lagere versnelling gehad, zodat er met een hogere cadans kon worden gereden. Persoonlijk had ik liever een aandrijving met 1 versnelling gehad, zeker omdat er geen kettingzuigplaat op het frame was gemonteerd. Bij hectisch schakelen trok de ketting soms tussen het kettingblad en het mooi gelakte frame. Ook in krappe bochten was het lastig. Als je hard instuurt, kan het gebeuren dat je met je tenen de band aanraakt.

De Donnelly hoort meer thuis op de brede grind- en zandwegen van deze wereld, maar hij voelt ook comfortabel aan op asfalt en we hebben veel plezier beleefd aan het afleggen van lange afstanden. De fiets kan lange tijd snel verplaatst worden en voelt toch zeer comfortabel aan. Hiervoor zou je echter iets dunnere banden kunnen monteren, zodat je een fiets krijgt die nog makkelijker rolt en wendbaarder is. De Donnelly is dus ideaal om kilometers te vreten. Je kunt het je ook voorstellen met bagage voor langere reizen. Vooral omdat door het goede gewicht en de goede klimeigenschappen alpine passen geen probleem zouden moeten zijn - ervan uitgaande dat je de juiste dijen hebt.