Wielrennen: De Tour de France is het hoogtepunt van elk wielerseizoen. De fans, coureurs en teams keken al uit naar het evenement van 2020. Maar door het coronavirus maken sommigen zich nu zorgen. Kan de Tour de France überhaupt in juli plaatsvinden?
Gaat het coronavirus ook de Tour de France stilleggen?
De Tour de France is al 106 keer verreden. In 1903 was dit voor het eerst het geval. Sindsdien hebben de organisatoren nog maar elf keer de belangrijkste wielerwedstrijd ter wereld hoeven af te gelasten. Tussen 1915 en 1918 en tussen 1940 en 1946 woedden de wereldoorlogen. In het jaar 2020 het kan weer gebeuren. Gelukkig zal hier deze keer geen wereldoorlog voor verantwoordelijk zijn. Maar ook in veel landen beperkt het coronavirus momenteel het openbare leven. De economie ligt op veel gebieden stil. Niemand weet hoe lang deze situatie gaat duren. Sinds de start van de Giro d'Italia - eigenlijk gepland voor begin mei - is uitgesteld naar een nog onzekere datum, we moeten ons langzaam maar zeker zorgen gaan maken over de 107e Tour de France.
Patrick Lefevere vreest een totale ramp
Patrick Lefevere is al tientallen jaren actief in de wielersport. Als baas van het team Deceuninck – Quick-Step heeft de Belg bijna alles gezien. In zijn column voor de krant Het Nieuwsblad hij laat de lezers zijn gedachten delen. Deze variëren van het positieve vooruitzicht om in juni weer te kunnen rijden tot het afgelasten van het hele seizoen en dus ook de Tour de France: "En dan spreken we van een totale catastrofe."
Patrick Lefevere:
“Mijn stelregel is om altijd uit te gaan van een best case en een worst case. In het eerste geval gaan we in juni weer. In het ergste geval is het seizoen voorbij. Ik ben misschien een pessimist, maar wie had drie weken geleden durven voorspellen dat half Europa ineens onder huisarrest zou staan? Tourorganisator ASO kan er tegen, maar de teams niet. Als er geen Tour de France komt, kan het hele wielermodel instorten.”
Ralph Denk: 'De tour kan ook in september plaatsvinden'
Ralph Denk kijkt wat positiever naar de toekomst. De teambaas van Bora – hansgrohe sprak met elkaar in een interview fietsen-nieuws.com namelijk nogal optimistisch uitgedrukt. Hij weet niet wanneer het weer begint. Maar Ralph Denk kan zich goed voorstellen dat de Tour de France wordt uitgesteld en dat de profs toch kunnen meedoen aan de belangrijkste wielerwedstrijd ter wereld.
Ralph Denk:
“Ik hoop dat we de Tour de France kunnen doen. Dan zouden we wegkomen met een blauw oog. Je kunt de tour in september nog doen. Met het klimaat in Zuid-Europa kan dat zo laat in het jaar nog. Ik denk dat het seizoen tot december kan duren.”
Het geld van de teams kan zomaar opraken
Het is geen geheim dat het professionele wielrennen al jaren niet bepaald in zijn hoogtijdagen is. Na vele schandalen in de afgelopen decennia is de scene nog steeds aan het herstellen. Maar er zijn altijd financiële problemen in deze branche. Races moesten worden afgelast en teams ontbonden omdat de getroffenen simpelweg niet genoeg sponsorgeld konden ophalen.
Ook al zouden er dit jaar veel belangrijke races worden verplaatst, met name de teams en organisatoren zullen waarschijnlijk zwaar te lijden hebben onder de gevolgen van het coronavirus. Want ook zonder virus moeten de teambazen vaak maanden aan de bak om de sponsorinkomsten voor het volgende seizoen veilig te stellen. De sponsors zullen niet blij zijn met het afgelasten van zoveel races en de daarmee gepaard gaande beduidend lagere media-impact. We kunnen alleen maar hopen dat zij zich dan voor het komende seizoen weer gaan inzetten voor het wielrennen. Want de meeste bedrijven zullen vroeg of laat zelf de gevolgen voelen van de coronapandemie.
Laat een bericht achter