Fietshoogtepunten: Het duel tussen Jan Ullrich en Lance Armstrong vormde jarenlang de Tour de France. Een van de mooiste momenten werd op 17 juli 2001 aan de toeschouwers gepresenteerd tot aan Alpe d'Huez.
 |
 |
Armstrong toont zwakte
Wielerfans keken met spanning uit naar de Tour de France 2001. Jan Ullrich en Lance Armstrong zouden voor de tweede keer een groot gevecht krijgen. En deze keer leek de Duitser beduidend betere kaarten te hebben. Want na een proloog en een ploegentijdrit had hij slechts 27 seconden achterstand. De trend sprak voor hem. De eerste bergetappe voerde over 209 kilometer van Aix-Les-Bains naar Alpe d'Huez. Maar nog vóór de legendarische slotklim moesten twee bergen van de hoogste categorie worden overwonnen: de Col de la Madeleine en de Glandon. Al daar berichtte de Franse televisie: "Armstrong en moeilijk!". Woorden die de afgelopen jaren nog nooit zijn gehoord. Armstrong problemen? Het Telekom-team reageerde prompt en gebruikte de hele ploeg om aan het tempo te werken. De verzwakkende Texaan moet moe worden gereden. Vooral omdat zijn US Postal-team al zwak en ziek was toen ze aan het podium begonnen. Edelhelfer Christian Vande Velde gaf zelfs op.
Ullrich wordt gebluft
Tot aan de slotklim wisten de toeschouwers en tv-commentatoren het zeker: Lance Armstrong heeft grote problemen en Jan Ullrich zorgt voor heldere omstandigheden tot aan de Alpe d'Huez. Maar hoezeer de Amerikaan ook leek te lijden, de helpers van Jan Ullrich konden hem gewoon niet van zich afschudden bij het naderen van de slotklim. Toen ze de berg in gingen, konden ze hun ogen niet geloven. Plots voerde Lance Armstrong het tempo op. Toen viel hij zelfs aan. Hij keek demonstratief in de ogen van zijn tegenstander. Toen reed hij gewoon weg. Hij deed er 1:59 minuten over van Jan Ullrich naar de finish. De Ronde van Frankrijk was beslist. 21 haarspeldbochten ervoor zag de wereld er heel anders uit...
Ullrich-helper Udo Bolts:
"We konden niet geloven wat we zagen. Toen we Armstrong zagen aanvallen, verloren we ons hele moreel.”
Armstrong-helper José Luis Rubiera:
"Hij zei dat ik vol gas de berg in moest gaan."
Lance Armstrong:
“Door de camera's kan iedereen alles zien. Daar moet je soms van profiteren. Ik speelde poker met Team Telekom – en ik won.”