Wielrennen: NTT wordt Qhubeka – Assos. In 2021 gaat de Zuid-Afrikaanse ploeg met Fabio Aru en enkele sprinters proberen goede resultaten te behalen. Kan dit lukken na zo'n gewelddadige omwenteling? In totaal verlieten 19 coureurs het team. Er kunnen 17 nieuwkomers worden verwelkomd.
NTT 2020: De Sprinters & Ben O'Connor
Het was duidelijk dat 2020 niet gemakkelijk zou worden voor het NTT-team. Van de zwakste van alle WorldTour-ploegen kan de ploegleiding tevreden zijn met de prestatie. 9 overwinningen en nog eens 22 podiumplaatsen zijn geen topresultaten, maar naar verwachting spreken ze zeker voor een succesvol seizoen. Vooral de sprinters wisten te overtuigen. Giacomo Nizzolo won een etappe in de Tour Down Under en in Parijs – Nice. Hij was ook Italiaans kampioen en Europees kampioen. De Duitser Max Walscheid mocht twee keer juichen bij de Tour de Langkawi. Ryan Gibbons verzekerde zich van de Zuid-Afrikaanse titel in de wegrace, die zo belangrijk was voor het team. Naast de sprinters vooral Ben O'Connor opzien baren. De Australiër won een stuk van de Etoile de Bessèges en op briljante wijze een etappe in de Giro d'Italia, waar hij met een beetje geluk nog succesvoller had kunnen zijn. Ook de Zwitsers wisten zich in de schijnwerpers te zetten Gino Mader en de belg Victor Campenaerts. Ze mochten echter geen overwinningen vieren.
PRESENTEREN | TEAM QHUBEKA ASSOS
"Ik ben zo blij dat we hoop en kansen kunnen blijven creëren via ons team en met de @Qhubeka Goed doel." - @dugryd
Aankondiging van de volgende stap in onze ongelooflijke reis.
➡️Details: https://t.co/qE6uh1v7mb#FietsenChangeLives @assos_com pic.twitter.com/yapoli6knJ
— Team Qhubeka ASSOS (@QhubekaAssos) 20 november 2020
Transfers: onrust met een nieuwe sponsor
Team NTT zal komend seizoen onder de naam Qhubeka – Assos de wereld rondreizen. Het team wil graag wat meer stilstaan bij hun eigen afkomst. Want het Afrikaanse team is destijds eigenlijk opgericht om het wielrennen op hun eigen continent te promoten. Door de druk om te slagen in de WorldTour is dit project de afgelopen twee jaar enigszins verwaarloosd. Nu zou de focus weer verlegd moeten worden door de naamswijziging. Qhubeka is een non-profitorganisatie die wordt ondersteund door Assos, een Zwitserse fabrikant van fietskleding en -accessoires.
Naast de sponsoring is ook de selectie enorm veranderd. Door de lange periode van onzekerheid moesten veel profs noodgedwongen een contract tekenen bij een ander team. In totaal verlieten 19 coureurs – ruim de helft – het team. Als oud boegbeeld doet het verlies van zeker pijn Edvald Boasson Hagen meest. Maar ook de vertrekken van Ben O'Connor, Roman Kreuziger, Michael Valgren, Ryan Gibbons, Gino Mäder en Louis Meintjes laat grote gaten achter.
Nieuw bij Qhubeka - Assos voegt zich bij 17 renners. De Italiaan geldt als koningstransfer Fabio Aru. De winnaar van de Vuelta a Espana 2015 wil graag de oude tijd voortzetten en zal in de ploeg kunnen genieten van de onbetwiste rol van aanvoerder in toeren. Edelhelfer wordt zijn voormalige teamgenoot Sergio Heno die ook hoopt terug te keren naar zijn topvorm. Met simon clarke en Sander leger je hebt een contract afgesloten voor de twee andere helpers. Ook de Zwitserse sponsor Assos heeft de inzet van Killian Frankiny en Mauro Schmid gereden. De Italiaan Matteo Pelucchi moet zorgen voor succes in massasprints.
Qhubeka – Assos 2021: Fabio Aru & massasprints
Zo'n gewelddadige omwenteling, zoals in het team NTT of Qhubeka - Assos nu naar voren moest schuiven, blijft zelden zonder negatieve gevolgen. Hoewel het behalen van een WorldTour-licentie en het aantrekken van nieuwe sponsorschappen een boost kunnen geven, belooft de selectie weinig groot succes, zelfs met een optimistische benadering. Verslaat nieuwkomer Fabio Arau niet één, het opnieuw opstarten is mislukt. Mocht hij zijn instelling professionaliseren, dan is de Italiaan best in staat om weer met de beste klimmers mee te rijden.
Met Victor Campenaerts moeten er in 2021 weer enkele overwinningen in het tijdrijden mogelijk zijn. En de rest van het team – hoe simpel het ook klinkt – moet en zal moeten jagen op podia zonder poespas. In de sprint kun je verder Giacomo Nizzolo tellen. Met een goed werkende trein kan de Europees kampioen zeker topresultaten behalen in grote wedstrijden. Met Matteo Pelucchi en Max Walscheid er zijn nog twee snelle mannen in de ploeg. In bijna elke wedstrijd met een sprintfinish is het Qhubeka – Assos team te verwachten.
De complete selectie van het Qhubeka – Assos team vind je HIER.
🇳🇴 Eddy "the Boss", wat een spannende overwinningen heb je ons door de jaren heen geschonken, inclusief "dat" @Laat onze etappewinst!
Ik wens u het allerbeste bij Total Direct Energy. pic.twitter.com/KRIZjg1BIS
— Team Qhubeka ASSOS (@QhubekaAssos) 29 december 2020
Laat een bericht achter