Huisbezoek: Puky staat bijna synoniem voor hoogwaardige kinderfietsen, maar wie weet meer van het ambachtelijke bedrijf? Velomotion was erbij en leerde tijdens een huisbezoek veel interessante aspecten van het bedrijf kennen.
Een fiets- of automerk dat iedereen kent? Als het om kinderfietsen gaat, is de zaak duidelijk: alleen Puky kan bedoeld worden. Het traditionele bedrijf uit Wülfrath, ten oosten van Düsseldorf in het Bergisches Land, rust kinderen al tientallen jaren uit met fietsen, scooters en andere vervoermiddelen - en aangezien het bedrijf zo oud is als Duitsland zelf, is in sommige families waarschijnlijk al de derde generatie op pad met Puky . Denk echter niet dat het bedrijf op die lauweren rust. Er is veel gebeurd bij Puky, vooral de laatste jaren, en de specialist voor kindermobiliteit weerspiegelt in veel opzichten de ontwikkelingen die de hele fietsindustrie vormgeven. En dus is het verleden van Puky net zo interessant als de toekomst van het bedrijf belooft te zijn.
Na het einde van de oorlog werden de productiefaciliteiten van NSU in Neckarsulm vernietigd; Omdat in het Ruhrgebied al heel vroeg weer staal kan worden gekocht, produceert de fabrikant fietsen in Düsseldorf totdat de fabriek in Baden-Württemberg wordt herbouwd. In de nu ongebruikte fabriek aan de Rijn met buizenbewerking en spuiterij bouwen voormalig NSU-vertegenwoordiger Hermann Schlessmann en staalhandelaar Heinz Cake Becker de productie van kinderscooters op, want terwijl de concurrentie op de fietsenmarkt hevig is, zijn kindervoertuigen op zijn best aangeboden door regionale fabrikanten.
speelgoed en fiets
Puck, zoals het merk tot 1956 heette (de naam werd gewijzigd vanwege de gelijkenis in naam met het Oostenrijkse Puch AG), werd vanaf het begin op verschillende platformen gepresenteerd. Al op de eerste Duitse speelgoedbeurs in Neurenberg in 1950 kunt u zich vergapen aan de pneumatische scooters, fietsen en driewielers, die zowel voertuigen als speelgoed zijn. De concentratie op twee verschillende markten is vandaag de dag nog steeds kenmerkend voor Puky: speelgoedauto's worden voornamelijk via de speelgoedhandel verkocht, fietsen via de fietsenhandel. En in beide markten is de afgelopen jaren veel gebeurd.
Een kinderfiets voor 300 euro? Tien jaar geleden zou zoiets moeilijk te verkopen zijn geweest. In 2010 was de gemiddelde prijs van een fiets 460 euro; dienovereenkomstig werd er weinig uitgegeven aan kinderfietsen. Maar toen kwam de opkomst van de e-bike. In 2017 werd er gemiddeld zo'n 700 euro uitgegeven aan een nieuwe fiets of pedelec, in 2020 was deze waarde volgens Statista opgelopen tot bijna 1.300 euro. Deze snelle ontwikkeling weerspiegelt natuurlijk de snel stijgende verkoopcijfers (en de hoge prijzen) van elektrische fietsen, maar zoals Puky-directeur Mathias Heller uitlegt, ging dit gepaard met een hogere waarde van fietsen in het algemeen in het bewustzijn van de consument.
Dit had verschillende gevolgen voor Puky: enerzijds werden de fietsen van het merk niet meer als bijzonder duur ervaren, waardoor Puky ook kon werken aan modellen die voorheen weinig kans maakten op de markt. Aan de andere kant is de concurrentie toegenomen. Gevestigde fietsfabrikanten, die voorheen het onderwerp kinderfietsen hadden veronachtzaamd, werden actief en er werden talloze kleine bedrijfjes opgericht die zich toelegden op dure kinderfietsen.
Sportiever aanbod
Ook al is de taart niet groter geworden, zoals Mathias Heller het stelt, Puky heeft toch geprofiteerd van deze ontwikkeling. Niet in de laatste plaats omdat de fietsenmarkt sowieso in beweging is: jonge ouders fietsen tegenwoordig op andere fietsen dan hun eigen ouders en willen ook ander materiaal voor hun kinderen. En zo is Puky op onderdelen beduidend sportiever geworden, eerst met het tweede merk Eightshot, dat een paar jaar geleden werd gelanceerd, daarna met de lichtgewicht wielen van de LS-Pro-lijn die onder Puky worden verkocht. Ook hier hielp de technische ontwikkeling: velgremmen waren lange tijd niet gestandaardiseerd, dus er was geen alternatief voor terugtrappen op kinderfietsen. Alleen door de ontwikkeling van speciale remhendels konden kinderen de V-brakes bedienen, die anders te scherp waren. En kettingversnellingen vind je alleen op grotere modellen vanaf 20 inch, die vallen niet meer onder de speciale normen voor kinderfietsen (en worden daarom bij Puky ook wel "fietsen" genoemd) - alle kinderfietsen zijn voorzien van een gesloten kettingkast of met een kettingkast om verwondingen door beknelling te voorkomen.
Naast de nieuwe, lichte sportmodellen houdt ook de klassieke kinderfiets zich goed staande. Moderne alledaagse fietsen met kindvriendelijke uitrusting en een frame met geoptimaliseerd gewicht zijn voor veel gezinnen de logische volgende stap na het Puky speelgoedvoertuig à la Wutsch, loopfiets, driewieler en scooter, en voor kinderen is het vaak de eerste stap naar een fietsenwinkel, de speelgoedvoertuigen worden meestal nog in speelgoedwinkels gekocht. Tegenwoordig betekent dit echter in meer dan 50% van de gevallen dat ze online worden besteld, omdat de handel in stationair speelgoed achteruitgaat. En niet alleen de inkoop, maar ook de inkoop van informatie is verschoven naar internet, zodat een fabrikant tegenwoordig zeer actief moet zijn op sociale media om consumenten te bereiken. Mathias Heller spreekt van een "omgekeerd consumentengedrag", dat ook van invloed is op het modellengamma: "Bij online aankopen beslissen ouders naar hun smaak", legt de directeur uit, en daarom de kleinere voertuigen - loopfietsen en loopfietsen - zijn nu ook in discrete verkrijgbaar Verkrijgbaar in pasteltinten die perfect passen bij de smaakvolle moderne woning. "Kinderen zouden het felgekleurde model kopen", zegt de Puky-baas met een glimlach.
Met technische specificaties bereik je de kinderen niet, legt hij uit - en de ouders ook niet. Mond-tot-mondreclame speelt een grote rol bij de aankoopbeslissing, legt Heller uit, en in de branche wordt Puky nog steeds beschouwd als het "mama-merk" als het gaat om de aankoopbeslissing. Ook de productie in Duitsland draagt bij aan de goede reputatie van Puky, en dat brengt ons bij een van de meest interessante aspecten van het bedrijf. Het vervaardigen van frames en componenten is altijd een van de kerncompetenties van het bedrijf geweest.
Inzichten van een fabrieksbezoek
Wie vandaag de fabriek bezoekt, kan zich niet alleen vergapen aan een hoogbouwmagazijn, verkoopkantoren en een eigen testlaboratorium (over dat laatste straks meer), maar ook live zien hoe een speelgoedvoertuig of fietsframe wordt gemaakt van kale pijpen. Alle stalen frames worden in Wülfrath vervaardigd, waarbij veel bewerkingsstappen nu machinaal worden uitgevoerd; Maar ook de meegeleverde aluminium frames krijgen hun hoogwaardige poedercoating in de spuiterij. Vooral de productie van sommige kindervoertuigen is de moeite van het bekijken waard: het frame van een scooter bestaat in wezen uit een enkele buis die CNC-gestuurd is en meerdere keren is gebogen en aan de uiteinden platgedrukt om plaats te bieden aan het achterwiel; dan worden de stutten en de balhoofdbuis vastgelast en gaan we naar de poeder. Met het productassortiment "My own Puky" zijn individuele kleurontwerpen voor individuele voertuigen zelfs mogelijk voor de consument dankzij het eigen poedersysteem.
Terwijl moderne robots nu het lassen voor hun rekening nemen, wordt al het montagewerk volledig met de hand uitgevoerd. En door externe krachten, want Puky werkt al decennia nauw samen met werkplaatsen voor mensen met een beperking. Wat in de jaren 1970 begon met eenvoudig verpakkingswerk, ontwikkelde zich tot een waar succesverhaal: in totaal assembleren zo'n 500 mannen en vrouwen de hoogwaardige Puky-voertuigen in verschillende werkplaatsen. Hoewel de samenwerking met de werkplaatsen voor het bedrijf ook een economische component heeft, gaat het ook om integratie en participatie door te werken bij een bedrijf dat relatief gevarieerde activiteiten aanbiedt en waarmee de medewerkers van de werkplaatsen zich kunnen identificeren. Er wordt hier gewerkt zonder tijdsdruk of vaste specificaties, maar dat maakt de integratie in het gehele productieproces behoorlijk complex.
integratie via werk
In de aula heerst een geconcentreerde maar levendige stemming; bij een bezoek aan marketingman Guido Meitler wordt hij van verschillende kanten begroet en gevraagd naar de nieuwe Puky T-shirts. Puky-directeur Mathias Heller verwijst naar de hoge motivatie en kwaliteit van het werk van de mensen met een handicap, voor wie de afwisselende job bij Puky zeker iets bevredigends is - vooral omdat ze het resultaat van hun werk keer op keer op straat kunnen zien. De arbeidsrelatie in de werkplaatsen betekent ook een zeer hoog niveau van sociale zekerheid voor degenen die er werken. De monteurs in de werkplaatsen en bij Puky worden steeds begeleid door het personeel van hun eigenlijke werkgever, de werkplaats.
Ook op de werkplaats van Meikel Haarhaus gebeurt er veel. De afgestudeerde ingenieur leidt het eigen testlaboratorium waarin producten en componenten aan de tand worden gevoeld. Als alle testbanken draaien, is het zo hard dat het moeilijk wordt om een gesprek te voeren. Aan de ene kant rammelt een meisjesfiets over de dynamometer, opgehangen met zware gewichten; aan de andere kant wordt een frame ritmisch gecomprimeerd en uitgebreid. Best veel moeite voor kinderfietsen, toch?
Kleine ladingen met grote uitschieters
Maar juist daarbij is een hoge stabiliteit belangrijk, legt de testmanager uit; Kinderen zijn kleine meesters als het gaat om het gebruik van hun voertuigen op een andere manier dan waarvoor ze bedoeld zijn. Met z'n tweeën op de fiets of gewoon een korte trap af - daar denken volwassenen meestal niet aan, maar met kinderfietsen is het dagelijkse leven. En daarom is het belangrijk om te ontwikkelen voor piekbelastingen, zoals ingenieur Haarhaus illustreert met een kleine grafiek. Een Puky drijft de menigte goede fietsers nooit tot het uiterste - maar juist die kleine deugniet die rijdt alsof zijn kinderfiets een downhill-fiets is. Naast de testbanken omvat het ontwikkelingsprogramma ook het overhandigen van jonge testpiloten voertuigen uitgerust met speciale sensoren. Dit maakt het mogelijk om de belastingen die in het echt op de fietsen en scooters werken te registreren en dit is ook belangrijk voor de ontwikkeling van praktische laboratoriummetingen. Een tweede focus van testtechnologie is de beoordeling van geleverde componenten, waaronder ook alle aluminium frames vallen.
Het hoge kwaliteitsbewustzijn van Puky staat garant voor een lange levensduur van de voertuigen. Zoals algemeen directeur Heller uitlegt, worden veel Puky's bestuurd door wel vier generaties kinderen: de eerste eigenaar en zijn broers en zussen worden gevolgd door de tweedehandsmarkt, waar de ervaring heeft geleerd dat de voertuigen goede prijzen opleveren; Op een gegeven moment zal de driewieler, loopfiets & Co. dan worden doorverkocht op de kindervlooienmarkt. Met het oog op de lange levensduur biedt Puky een onderdelengarantie tot tien jaar als onderdeel van de Puky-kwaliteitsbelofte.
Levenslange metgezel
In de loop der tijd heeft Puky zich steeds verder ontwikkeld, nieuwe concepten en modellen op de markt gebracht en bestaande gemoderniseerd. Eén ding kan echter niet worden veranderd: de voertuigen van het bedrijf zijn levensgezellen; vroeg of laat ontgroei je ze en kan je alleen maar weemoedig terugkijken - toch? Gelukkig is er iets Puky voor grotere en grotere. De sportieve "SpeedUs"-scooter kan tot twee meter hoog worden bereden, hij kan ook worden geladen met maximaal 100 kilo, en Puky heeft al andere opwindende nieuwe modellen voor 2022 aangekondigd: Cyke, Skyride en LS-Pro zullen dan ook worden opgenomen 26 inch wielen voor berijders tot 1,70 meter. De huidige generatie Puky-gebruikers kan gerust twee jaar langer trouw blijven aan de voertuigen van Wülfrath.
Laat een bericht achter