Enkele weken geleden waren we te gast bij Sigma in Landau in de Palts en mochten samen met Marcel Kittel, Karl Platt en enkele vrienden deelnemen aan een avontuurlijke nachtrit. Natuurlijk grepen we de kans en vroegen we de twee profs wat over gravel, training en het wereldkampioenschap.
In 2019 nam Marcel Kittel na een succesvolle carrière - waaronder 14 ritzeges in de Tour de France - afscheid van de topsport. We ontmoetten hem met marathonlegende Karl Platt in Landau tijdens een door Sigma geplande nachtrit over grind. We stelden ze een paar vragen en wilden weten wat Gravel zo bijzonder maakt. Karl's mountainbike-invloed en Marcel's racefietsachtergrond combineren twee sportcategorieën en hebben Gravel als kruispunt.
Na het interview en een kop koffie of twee werden we uitgerust met lampen en gingen we op weg naar de Pfalzwijngaarden.
Sigma voorzag ons van vier verschillende lampen. De Blaze als achterlicht, de Buster 800 voor de helm, de krachtige Buster 1100 en de StvZo-conforme Aura. We moeten dus voorbereid zijn op grindactie en wegverkeer.
Van verharde wegen ging het al snel over modderige bospaden die omhoog kronkelden door de heuvels van de mistige Pfalz.
Na eerst alleen bergopwaarts te zijn gegaan, kwam de eerste afdaling over een korte singletrail goed van pas.
Neem een korte pauze en tel een keer. Het was niet zo eenvoudig om de groep bij elkaar te houden in de schaduw en in het donker.
Iedereen was er nog. Maar na de volgende afdaling over een zeer gladde singletrail was de eerste verdwenen.
Toch was iedereen in een goede bui.
Bij het avondeten was iedereen weer bij elkaar.
