Wielrennen: Zaterdag gaat de 106e Giro d'Italia van start. Opnieuw starten er 22 teams, maar die zullen niet allemaal hun doel halen. We kijken naar alle teams, elke coureur en analyseren de mogelijke taken en doelen. De vierdelige serie begint met de teams van de topcoureurs.
Soudal – Snelle stap
Als we de balans opmaken van de voorbije 5 of zelfs 10 jaar, troont één ploeg in het wegwielrennen aan de top: Quick-Step! Niet altijd met dezelfde naam, maar met dezelfde teamleiding. Patrick Lefevere heeft zijn ploeg altijd onder controle. Maar dit seizoen wil het niet zo goed gaan als anders. Dit kan ook komen doordat de focus sterk is verschoven. Steeds meer weg van de pure klassieke ploeg, naar een ploeg voor toertochten. Reden hiervoor is een man: Remco Evenepoel. De Belg won vorig jaar de Vuelta a Espana en wordt dit jaar als winnaar beschouwd Favoriet dynamische Giro d'Italia. Maar sommige critici betwijfelen of hij in het hooggebergte een sterk team aan zijn zijde zal hebben. De Italianen zijn het meest waarschijnlijk in staat om dit werk te doen Mattia Cattaneo, de Tsjech Jan Hirt en de belg Pieter Serrie presteren. Maar het is waar: een uitstekend team klimmers ziet er anders uit. Met David Ballerini uit Italië heb je zelfs iemand bij je die succesvol kan zijn in een sprint. De sterke Tsjechische tijdrijder Joseph Cernie en de belg Louis Vervaeke kunnen worden omschreven als allrounders. En de persoonlijkheid is erg opwindend Ilan van Wilder. De Belg is sterk als het terrein heuvelachtig wordt en zelfs explosief genoeg om uit grotere groepen etappes te kunnen winnen. Toch zal de Wolfpack - zoals de fans de ploeg noemen - in het teken staan van Remco Evenepoel. Zijn succes is het succes van het team.
Jumbo–Visma
Drievoudig winnaar zijn van de Vuelta a Espana telt ook mee primoz roglic een van de grote favorieten van de Giro d'Italia van dit jaar. De Sloveense ex-schansspringer zou een brutaal sterk team aan zijn zijde hebben gehad. Maar door coronabesmettingen moesten Robert Gesink en Tobias Foss hun start in Italië op korte termijn afzeggen. Spring voor ze Rohan Dennis en José van Emden maar ook geen amateurs. Waar de Nederlander eerder steun biedt op het vlakke, is de Australiër een echte hulp in het hooggebergte. Hetzelfde geldt voor de Nederlander Koen Bouwman en vooral voor de Amerikaan Sep kus. Hij kan worden omschreven als een echte nobele helper omdat hij zou hebben wat nodig is om in een grote ronde de top vijf te halen. Ook Jan Tratnik uit Tsjechië mag niet worden onderschat. Recentelijk maakte hij ook indruk met sterke prestaties in de bergen. De Italiaan Edward Affini wordt beschouwd als een sterke tijdrijder. Hij zal proberen een etappe tegen de klok te winnen, maar zal er verder op het vlakke zijn voor zijn aanvoerder Primoz Roglic. Ook Michel Hesmann. De Duitser rijdt zijn eerste grote ronde, zal ervaring opdoen en de Sloveen zoveel mogelijk ondersteunen.
Ineos Grenadiers
Waarschijnlijk zal het sterkste team in de bergen Ineos Grenadiers zijn. Over de Britse kapitein Geraint Thomas - vorig jaar immers derde plaats in de Tour de France - tal van topklimmers stromen samen. In eerste instantie is dit prima Tao Geoghegan Hart bellen. De Brit won onlangs de Ronde van de Alpen. Bij de Giro d'Italia hij verzekerde zich van de eindzege in 2020. De Fransman Pavel Sivakov zou ook hebben wat nodig is voor de top vijf van een grote ronde, maar is waarschijnlijk slechts nummer drie in het teamklassement. En de Nederlander Thyman Arensman werd vorig jaar zesde in de Vuelta a Espana. Hij is ook een van de beste klimmers ter wereld en zal Geraint Thomas actief steunen. De line-up van klimmers wordt gecompleteerd door de Belg Laurens DePlus. Dit maakt Ineos Grenadiers zo sterk in het hooggebergte dat je meerdere kaarten tegelijk zou kunnen uitspelen en je in bepaalde situaties niet per se aan een aanvoerder hoeft te binden. Maar ook op het vlakke weet Ineos Grenadiers te schitteren. Met de Italiaan Filippo Gana je hebt wat waarschijnlijk de sterkste tijdrijder ter wereld is in je eigen gelederen. Als er een massasprint komt, kan dat Ben Snel uit Groot-Brittannië zijn geluk beproeven. Hij wordt bijgestaan door de Italiaan Salvatore Puccio. De belangrijkste focus van het team ligt echter op de bergen en het algemeen klassement.
Bora-hansgrohe
Het Duitse team Bora – hansgrohe pakt de Giro d'Italia 2023 aan met een spannend project. Want titelverdediger Jai Hindley rijdt dit jaar de Tour de France en zal dus niet aan de start staan in Italië. Met de Rus Alexander Vlasov men zou nu willen proberen om in ieder geval weer het podium te bereiken. Aangezien hij de laatste tijd echter steeds weer kampt met gezondheidsproblemen, lijkt dit project op wankele grond te staan. Des te belangrijker is het dat het raceteam van Raublinger kan rekenen op een co-captain. Lennard Kaemna zal voor het eerst in zijn carrière bij een Grote Ronde proberen om naar het algemeen klassement te kijken. Dat de Duitser het in zich heeft, bewees hij onlangs in de Ronde van de Alpen en Tirreno – Adriatico. In plaats van fasen na te jagen, is de prioriteit nu energie besparen. In het hooggebergte zijn Vlasov en Kämna grotendeels afgeleid van het Oostenrijks Patrick Conrad ondersteunt. Maar ook de Luxemburger Bob Jungels, sterf Duits Anton Palzer en Nico Denz, evenals de Italianen Caesar Benedetti en Giovanni Aleotti hebben hun sterke punten als de wegen tenminste iets stijgen. Al met al vertrouwt Bora - hansgrohe op een harmonieuze, uitgebalanceerde groep die op elk moment de focus kan verleggen van het algemeen klassement naar de etappejacht.
Verenigde Arabische Emiraten
Het UAE Team Emirates vliegt volledig onder de radar - althans bij de Giro d'Italia. Als we de ploeg onder de loep nemen, realiseren we ons dat we deze ploeg niet moeten onderschatten. Met João Almeida uit Portugal heeft het team een topcoureur en met Pascal Akkerman men heeft ook een sterke sprinter getekend. Je hebt de Duitser bij je Ryan Gibbons uit Zuid-Afrika zorgden in ieder geval voor een helper of chauffeur aan de kant. De rest van de ploeg zal meer in de bergen verschijnen en er zijn voor Joao Almeida. Het zou bij de meeste fans bekend moeten zijn Brandon McNulty. De Amerikaan was de afgelopen twee jaar een van de belangrijkste helpers van Tadej Pogacar in de Tour de France. Maar de meest opwindende persoonlijkheid van het team is Jay Vine. De Australiër won dat jaar de Tour Down Under. In de Giro d'Italia van vorig jaar brak hij door met twee ritzeges. Hij zou de belangrijkste helper kunnen worden. De drie Italianen Diego Ulissi en Davide Formolo en Alessandro Covi maak de ploeg compleet. Bovenal brengen ze ervaring en kennis van de route mee, maar ook sterke benen voor de bergen.
Bahrein – Overwinnaar
Net als voorgaande jaren zal Team Bahrain – Victorious in 2023 een sterke klimgroep naar de start sturen. Met de Italiaan Damian Caruso, de Colombiaan Santiago Buitrago, de Australiër Jack Haigo en de Zwitsers Gino Mader je hebt vier ijzersterke klimmers tot je beschikking. Samen zullen ze proberen zo lang mogelijk een rol te spelen in het algemeen klassement. Het zal pas laat bekend worden wie van hen de sterkste zal zijn - en daar gaan we de laatste week voor rijden. De Italiaan Edoardo Zambanini is ook sterk als de wegen stijgen. De 22-jarige is nog ver verwijderd van de kwaliteit van zijn vier collega's. De ploeg van Bahrain - Victorious maakt de Duitser compleet Jasha Sutterlin en de twee Italianen Jonathan Milaan en Andrea Pasqualon. De laatste twee coureurs worden gezien als goede sprinters. Vermoedelijk zal Pasqualon - ondersteund door Sütterlin - de massasprints voor Milaan aantrekken.
