Fietsen: Het jaar 2023 is ook het jaar van Georg Zimmermann. Hij won een etappe in het Critérium du Dauphiné en pakte ook bijna een etappezege in de Tour de France. We spraken hem aan de zijlijn van de tournee door Duitsland.
Je hebt dit seizoen een behoorlijke sprong in de ontwikkeling gemaakt. Kwam dit als een verrassing voor je of heb je belangrijke dingen veranderd?
George Zimmerman: “Nee, het kwam voor mij niet echt als een verrassing en ik heb eigenlijk niets veranderd. Ik ben lange tijd veilig gebleven voor blessures en vallen. Ik schrijf mijn positieve ontwikkeling hieraan toe.”
In het Critérium du Dauphiné heb je op merkwaardige wijze een etappe gewonnen. Mathieu Burgaudeau kon in de laatste kilometer het contact herstellen. Je hebt hem toch gesprint. Wat ging er in je hoofd om?
“Toen ik zag dat hij dichterbij kwam, schakelde ik bewust uit. Ik dacht dat het beter was dan hem als een hel te verslaan. Ik dacht dat ik hem beter terug kon laten komen, zodat ik met volle batterijen tegen hem kan sprinten."
In de Tour de France lukte het bijna. Alleen Pello Bilbao was die dag sneller. Wat leer je van zulke ervaringen?
“Je leert dat je gewoon sterk moet zijn en alles goed moet doen. Bovenal neem ik het feit weg dat het mogelijk is zulke goede coureurs te verslaan. Zo zat er bijvoorbeeld ook een Ben O'Connor in de groep en kon ik ze allemaal verslaan. Maar het allerbelangrijkste is dat ik weet dat ik, als ik alles goed doe, een etappe in de Tour kan winnen.”
Vorig jaar eindigde je als vierde overall tijdens de Deutschland Tour. Is het nu jouw doel om op het podium te eindigen?
“Natuurlijk ga ik weer mijn best doen. De laatste jaren ben ik altijd in de top 5 geëindigd. Ik heb zeker het vertrouwen om dat nog een keer te doen.”
Hoe pak je een proloog van 2,3 kilometer aan? Gewoon vol gas geven?
“Je gaat vol gas. Je geeft niet op. En dan doe je er achteraan nog een schepje bij.”