BH Gravel X 4.0-test: De nieuwe grindfiets van de Baskische fabrikant is nog sportiever dan zijn voorganger, wat niet in de laatste plaats te zien is aan het weglaten van verschillende bevestigingspunten. In ruil daarvoor belooft de fiets nu geoptimaliseerd comfort dankzij de softtail-achterkant, en het frame heeft ook typische kenmerken van moderne aero-racemachines.
De voorganger van de huidige Graveller van BH was ontworpen voor de montage van spatborden en zelfs een achterdrager, maar dat behoort tot het verleden; zelfs de gaten voor een klein bovenbuisvakje zijn verdwenen. In plaats daarvan heeft de 2023 BH Gravel X 4.0 verschillende aerodynamische kenmerken: het begint met de bovenbuis, die alleen ongemerkt naar achteren helt, de afscheurrand aan de onderbuis achter de vorkkop en de carbonpaal met een D-vormige dwarsbalk. gedeelte, dat nu wordt ondersteund door een interne klem, wordt vastgehouden. Aerodynamica en comfort ontmoeten elkaar bij de overgang van de staande achtervork naar de zitbuis: hier bevindt zich een draaigewricht dat de achterkant een bepaalde mate van flexibiliteit mogelijk maakt, die de fabrikant niet specificeert, ondersteund door de open liggende achtervorken.
Frame met veel aerodynamische eigenschappen
Bijzonder is de vork met een duidelijke voorwaartse offset aan de bovenkant en een gesloten uitvaleinde aan de rechterkant – het uiteinde van de snelspanas steekt hier noch aan de achterste driehoek uit. Zoals al bekend van BH zijn de assen voorzien van kleine hendels die uitgetrokken kunnen worden zodat ze zonder gereedschap te bedienen zijn.
In navolging van de huidige trend rusten de Basken hun nieuwe grindfiets uit met een transportcompartiment in het frame, dat vrij klein is - hij staat op een CO2-Cartouche uitgesneden, en er moet ook een minipomp en een slang in de leiding geschoven kunnen worden. De klep geeft immers ook toegang tot de remleiding en schakelkabel of kabel. De klep zit in een paneel dat de onderbuis beschermt en waarvan de twee fijne schroeven waarschijnlijk ook een flessenhouder kunnen vasthouden. Apropos: Onder de flessenhouder kan op de onderbuis een bakje voor gereedschap en accessoires worden bevestigd, die dan in de slipstream van de drinkfles zit, wat de aerodynamica ten goede moet komen.
Glad oppervlak met geïntegreerde kabels
Een ander aerodynamisch kenmerk is de geïntegreerde kabelgeleiding vanaf de bovenkant van de balhoofdbuis, gecombineerd met een conventionele stuurpenset op de Gravel x 4.0. Dit combineert het beste van twee werelden, vooral omdat je de stuurpen eenvoudig kunt verwisselen en het werken aan hydraulische leidingen of schakelkabels niet al te ingewikkeld is.
Onze testrijder draagt een Kuro Bike Shirt van Vaude, The Allroundhelm Bell XR Sferische Mips sowie sterven Uvex Sportstyle 236.
Volgens de maatcalculator op de website was de testfiets eigenlijk een of twee maten te klein voor de 184 cm berijder. Wanneer je echter de voorkeur geeft aan een sportieve pasvorm, kun je de bh eenvoudig ‘verkleinen’. De zadelpen is lang genoeg en als je het nog extremer wilt, kun je de drie 8 mm spacers onder de stuurpen verwijderen.
Sportieve zitpositie en handige besturing
Met 428 mm lange liggende achtervorken, een wielbasis van ongeveer 103 cm en een stuurhoek van 71° heeft de BH een uitgebalanceerde, sportieve snit, wat tot uiting komt in zeer aangename rijeigenschappen. Met pedalen van ruim negen en een halve kilo is de fiets in een mum van tijd op kruissnelheid en rolt vervolgens veilig rechtdoor. Het is niet een beetje traag, maar prettig handig en levendig. En ook behoorlijk comfortabel - vooral aan de achterkant natuurlijk, waar de combinatie van bijna 42 mm brede banden, carbon zadelpen en softtail achterdriehoek voor merkbare trillingsdemping zorgt.
BH is trouw gebleven aan de Hutchinson Touareg die al op het vorige model was geïnstalleerd – een goede keuze. Tubeless gemonteerd op de Gravel X uit 2023, rolt de band iets gemakkelijker; Het profiel, dat naar de flanken dieper (en iets opener) wordt, zorgt voor een goede grip in gladde bochten, waardoor de band een betrouwbare allrounder is. De Vision wielset is niet bepaald licht, maar wel degelijk en met een interne breedte van 23 mm geschikt voor een grote verscheidenheid aan bandbreedtes.
Met de Shimano GRX Di2 is de testfiets bijna de topversie van de BH Gravel X. Er is ook een model met een Fox verende voorvork, die om de een of andere reden maar liefst 1.900 euro meer kost - hoe dan ook, je kunt je afvragen of het Op die sportieve grindfiets past een telescoopvork. De elektronische Shimano GRX-versnellingen maken altijd indruk met de vorm van de hendels, die aanzienlijk verschillen van de Di2-handvatten voor racefietsen (en ook sterk van de mechanische GRX). Ze zijn slank en liggen heel goed in de hand; de remhendels lopen soepel en hebben een duidelijk gedefinieerd drukpunt. De schakelknoppen zijn haptisch gemakkelijk te onderscheiden en zorgen voor snelle, nauwkeurige schakelingen. De fiets is gebouwd met 1x11 versnellingen, maar aangezien Shimano de Di2-hendels altijd in een dubbele verpakking levert, kun je ook de voorderailleur en het tweede kettingblad achteraf monteren - of de elektronica zo configureren dat de linkerhendel ook schakelt.
De BH Gravel X, die in vele kleuren (maar ook in individuele lak) verkrijgbaar is, is in ieder geval een duidelijke verbetering ten opzichte van zijn voorganger. Wie sportief van het asfalt af wil, zal veel plezier beleven met deze fiets, en de fiets kan ook geprijsd worden om het elektronische circuit te overtuigen.
