Nicolai Saturn 14 Swift in de test: Echt “gewoon” een trailfiets?

Test / E-MTB: De Nicolai Saturn 14 Swift is een van de weinige lichte E-MTB's met een Bosch SX-aandrijving die aluminium gebruikt voor het framemateriaal. Met zijn eerste lichtgewicht e-mountainbike bewijst de traditionele Duitse fabrikant opnieuw zijn talent voor speciale concepten - ook al is deze misschien niet voor iedereen de juiste.

Op de laatste Eurobike presenteerde Nicolai zijn eerste lichte E-MTB aan het publiek, de Saturn 14 Swift. Aangedreven door een Bosch SX-motor, uitneembare 400 Wh accu in de onderbuis, uitbreidbaar via de PowerMore 250 range extender en uiteraard met een in Duitsland gelast aluminium frame. Tot nu toe, zo verwacht. Het is niet zo duidelijk als het gaat om het concept en het toepassingsgebied van de fiets: Op het eerste gezicht hebben we te maken met een sportieve trailbike: de achterdriehoek heeft 130 mm veerweg, plus 29 inch wielen en een slanke uitstraling. Maar: Een tweede blik leert dat je je niet moet laten misleiden door de lage veerweg aan de achterkant: afhankelijk van de uitrustingsvariant is er vooraan tussen de 140 en 160 mm veerweg en Nicolai gebruikt ook de robuustere de andere componenten Varianten, die een iets meer bergafwaarts gerichte oriëntatie zouden kunnen suggereren.

Bosch SX met verwijderbare accu

Nicolai heeft veel moeite gestoken in het integreren van de motor en vooral de accu. Het resultaat is een aanvankelijk wat onhandig trapasgebied dat bijna langwerpig lijkt. Daar is echter een goede reden voor: de accu kan via een geschroefd klepje naar beneden uit de onderbuis worden verwijderd. Hierdoor werd een grote klep op het frame bespaard ten gunste van het gewicht, maar kan de accu ook afzonderlijk van de fiets worden opgeladen of onderweg worden vervangen. Voor dit laatste moet u echter enige tijd inplannen, aangezien het verwijderen, vooral de eerste paar keer, wat langer duurt. Eerst moet aan de onderkant van de klep een schroef worden losgedraaid, die vervolgens naar voren zwaait. Vervolgens verwijder je een speciaal ontwikkelde ‘interface’ van de batterij, die fungeert als een extra grote connector. Vervolgens kun je de accu met een klein lipje uit de onderbuis trekken. Om te voorkomen dat hij gaat rammelen tijdens het rijden, is hij vastgezet met twee redelijk krachtige magneten. Het plaatsen gebeurt in de omgekeerde volgorde, hoewel het plaatsen van de batterij een beetje lastig is.

Er is ook veel denkkracht besteed aan het onderwerp oplaadpoorten. Door de nieuwe PowerMore 250 Range Extender kan het voorkomen dat de hoes open moet blijven tijdens het rijden. Daarom is er een aluminium kap die omhoog of omlaag kan worden gedraaid. Er zit dus geen klepje aan de zijkant, de range extender is aangesloten en je hebt toch goede dekking als je zonder extra accu op reis gaat.

We waren een beetje verrast toen we naar het stuur keken - hier bevindt zich het Bosch Purion 200-bedieningspaneel. De meeste lichte e-MTB's met Bosch SX vertrouwen in plaats daarvan op de systeemcontroller en de draadloze mini-afstandsbediening. Een blik op de bovenbuis maakt echter duidelijk waarom Nicolai in plaats daarvan de Purion 200 (of optioneel de LED Remote) heeft geïnstalleerd: de slanke bovenbuis biedt simpelweg niet genoeg ruimte voor de systeemcontroller. Maar waarom Nicolai uiteindelijk toch voor de Purion 200 heeft gekozen: wij vinden hem goed! Hoewel de bedieningseenheid iets groter is, is hij door zijn vorm niet visueel onaantrekkelijk en loopt hij ook geen bijzonder risico bij een val, maar beschikt hij toch over een gemakkelijk afleesbaar kleurendisplay dat de belangrijkste informatie kan weergeven.

Sportieve geometrie en robuuste kenmerken

Nicolai staat al jaren bekend om het unieke geometrieconcept Geolution. Dit wordt ook toegepast op de Saturn 14 Swift in de trailversie, dat wil zeggen: veel bereik, vlakke stuurhoek, vrij weinig stapeling. Dit laatste is echter niet zo extreem als bij de oudere versies van de Eboxx E-MTB. Wat echt positief is, is het enorme maatbereik tussen S en XXL, wat betekent dat de fiets geschikt moet zijn voor rijders tussen 164 en 202 cm.

Voor de test hebben we de fiets van Nicolai ontvangen met een uitrusting die ergens tussen de twee topvarianten HRZ en TNS ligt. Dat was voor ons geen "extra worst", eindklanten bij Nicolai hebben ook de mogelijkheid om hier en daar aanpassingen aan de apparatuur door te voeren - het beste is gewoon even contact opnemen met de jongens. Mocht je hem zelf willen bouwen en misschien nog wat onderdelen in huis hebben, dan is de Saturn 14 Swift een van de weinige e-MTB’s op de markt en zelfs te verkrijgen als “naked” framekit met motor, accu en elektronica . Je moet dan 6.299 euro betalen (zonder dempers).

Met zijn extreem robuuste uitrusting en framemaat L weegt de fiets maar liefst 21,2 kg. Daarmee is hij een stuk zwaarder dan veel andere E-MTB's met Bosch SX en met een vergelijkbaar veerwegbereik. De overgrote meerderheid van hen wordt echter geleverd met een carbonframe en velen met een permanent geïnstalleerde accu - de Nicolai is ook aan de zware en robuuste kant als het gaat om aanbouwdelen. Niettemin: als je op zoek bent naar een bijzonder lichte E-MTB met Bosch SX, heb je het waarschijnlijk mis met de Nicolai Saturn 14 Swift.

Opwindend is het grote verschil in veerweg tussen de achterkant met 130 mm en de voorkant met maar liefst 160 mm. Dit hangt ook af van de betreffende uitrusting - de Saturn 14 Swift HLS wordt bijvoorbeeld geleverd met "slechts" 140 mm aan de voorkant. Maar een kleine spoiler voor het rijverslag op dit punt: de 160 mm aan de voorkant past verrassend goed bij de motor.

Als het gaat om de geïnstalleerde componenten, heeft Nicolai in principe altijd naar het hoogste niveau gezocht en nooit prestaties opgeofferd voor een lager gewicht. Vooraan zit een Fox 36 Factory met Fit4-cartridge. De Grip2-variant of de nieuwe GripX zou hier geschikter zijn, maar als je minder tijd in je opstelling wilt steken, kun je ook genieten van de iets eenvoudigere Fit4-demping. In lijn hiermee is de Fox Float Een draadloze, elektronische Sram X130 Eagle-transmissie schakelt, die wordt geleverd met een eigen accu en niet rechtstreeks wordt aangedreven door de interne Bosch-accu. Hij blijft dus draadloos, maar je moet wel nog steeds de AXS-accu in de gaten houden.

De remmen zijn een tikkeltje exotisch: geen Shimano, Sram, Magura of TRP, maar de iconische Hope Tech4 E4 zorgt voor de nodige remkracht, gecombineerd met zwevende, 203 mm schijven. Wielen en banden passen bij deze duidelijk bergafwaarts gerichte oriëntatie: Continental Kryptotal-banden in de enduro-versie zijn gemonteerd op de DT Swiss H1700, die zichzelf al duizend keer heeft bewezen. Met ruim 1.000 gram per band zitten deze in dezelfde gewichts- en lekbeschermingsklasse als DoubleDown van Maxxis of SuperGravity van Schwalbe.

De Nicolai Saturn 14 Swift in de praktijk

Om de Nicolai Saturn 14 Swift op ander terrein te testen, hebben we de fiets meegenomen op lokale paden in Zuid-Duitsland en op uitdagend, rotsachtig en geblokkeerd terrein rond het Gardameer. Maar ongeacht het trailgebruik valt de opvallende en typische Nicolai-geometrie meteen op als je op de fiets stapt: een lang hoofdframe in combinatie met de vrij diepe voorkant is even wennen en zelfs dan is het misschien niet zo ieders smaak. Nadat we echter een paar afstandhouders onder de stuurpen hadden geplaatst, voelde de fiets absoluut rond aan, zelfs bij comfortabel toergebruik.

Het geometrieconcept komt echter pas echt tot zijn recht op de trail: door de iets zware frontpositie komt er veel druk op het voorwiel, maar dankzij de vlakke stuurhoek is er geen gevoel van omrollen. Integendeel: de balans op de fiets is uitstekend, tenminste als je de voorkeur geeft aan een agressievere houding en niet bang bent om met druk over de voorkant te rijden, ook op steil terrein of in bochten. De Saturn 14 Swift gedijt in ieder geval daar waar het terrein niet noodzakelijkerwijs gemaakt is voor een fiets met 130 mm veerweg aan de achterzijde. Hier komt de vork in het spel: Door zijn positie op de fiets kun je de 160 mm aan de voorkant goed benutten zonder aan de achterkant te snel zijn grenzen te bereiken. Niettemin: met 10 of 20 mm meer reserves zou de Saturn 14 Swift conceptueel waarschijnlijk een “meer afgeronde” fiets zijn geweest. Want ook al doet de achterkant het goed en sta je er af en toe versteld van hoeveel je eruit kunt halen, op een gegeven moment bereik je toch je grenzen.

Dat is een beetje jammer, want de fiets kan eigenlijk meer: ​​zodra je de handen van de remmen haalt, die krachtig en gemakkelijk te bedienen zijn, zie je hoeveel enduro er in deze trailbike zit. Op vlakkere trails en gematigd terrein is de fiets leuk, maar niet te speels en lichtvoetig zoals andere lichte E-MTB's in dit gebied en heeft hij wat meer overtuigingskracht nodig, vooral in bochten. Ook de uitrusting past bij dit rijgedrag, met niet alleen de remmen maar ook de gripvaste en aangenaam gedempte Conti-banden. Uiteraard slaat ook de Sram Transmission-versnellingspook een goed figuur, omdat het betrouwbare schakelen ook onder belasting absoluut soepel verloopt. Dit is ook de reden waarom de Nicolai Saturn 14 Swift een goed figuur bergop slaat - uiteraard speelt ook de Bosch SX-motor hierin een rol, die niet te versmaden is op technische hellingen met een geweldige respons en veel kracht met de bijbehorende prestaties. Bovendien hebben we de motor nog nooit zo stil ervaren als in de Nicolai: Dit kan natuurlijk ook te wijten zijn aan het massieve trapasgedeelte, dat het geluid van de motor beter dempt dan een licht carbonframe.