Favorieten van de Tour de France: De winnaar van de Tour de France is de afgelopen vier jaar altijd Tadej Pogacar of Jonas Vingegaard geweest. Ook dit jaar verwachten alle experts geen verrassingen. Toch mogen er vooral drie uitdagers verwacht worden: Primoz Roglic, Carlos Rodriguez en Remco Evenepoel.
Primoz Roglic (Bora-hansgrohe)
Hij werd ingezet om de Tour de France te winnen: Neef Roglic. De Sloveen slaagde er in 2020 ternauwernood in om een echt grote overwinning te behalen en werd vooral ingehaald door zijn landgenoot Tadej Pogacar. Sindsdien rent hij zijn grote droom achterna. Hij won al drie keer de Vuelta a España en won vorig jaar de Giro d'Italia. Maar hij mist nog steeds de Tour de France. Nadat er door de aanwezigheid van Jonas Vingegaard als aanvoerder geen plek meer voor hem was bij Visma - Lease a Bike, verhuisde hij dit seizoen naar Bora - hansgrohe. Hier hopen ze nu eindelijk de Tour de France 3 op het podium te kunnen eindigen. Primoz Roglic is zonder twijfel een van de favorieten van de Tour de France. Maar de prestaties van de afgelopen maanden geven niet noodzakelijkerwijs aanleiding tot hoop op een echt grote staatsgreep. Hoewel hij het Critérium du Dauphiné won, zakte hij de laatste dag in de bergen in elkaar en verloor bijna de gele trui. Pogacar en Vingegaard waren niet aanwezig. In Parijs - Nice bleef hij achter en kon de Ronde van Baskenland niet uitrijden. Een podiumplaats lijkt realistisch, maar tegen de sterke helpers van UAE Team Emirates zal dat ook heel lastig worden.
Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers)
Op slechts 23 jaar oud Carlos Rodriguez een van de grootste klassementstalenten in de wielersport. Zijn ster steeg een jaar geleden toen hij de Tour de France als vijfde eindigde en een etappe won. Daarna werd het weer stil om hem heen. Ook omdat hij niet het type is voor media-aandacht. Maar vooral omdat de topresultaten uitbleven. Pas toen hij de Ronde van Baskenland op de tweede plaats eindigde en de Ronde van Romandië won, kwam hij weer in beeld. Met drie overwinningen dit jaar heeft hij laten zien dat hij klaar is voor de volgende stap. Hij heeft sowieso een goed team aan zijn zijde. Als hij de komende drie weken de volgende stap zet, is een podiumplaats zeker mogelijk. De top vijf lijkt vrijwel zeker als alles voor hem volgens plan verloopt. Om Pogacar en Vingegaard uit te dagen heeft hij echter meer nodig dan alleen een stap vooruit. Waarschijnlijk zullen we dit pas volgend jaar zien.
Remco Evenepoel (Soudal – Quick-Step)
Als we een jaar of vijf terugkijken, was dat waar Remco Evenepoel (Soudal – Quick-Step) als HET grootste wielertalent in de wielersport. Bijna geen enkele kenner twijfelde eraan dat deze Belg talloze grote rondes zou winnen, waaronder uiteraard de Ronde van Frankrijk. Nu – vele jaren later – is Evenepoel nog maar 24 jaar oud. Maar hij werd ingehaald door Pogacar en Vingegaard, die destijds door bijna niemand als gelijken of zelfs boven Remco werden gezien. Het lijdt geen twijfel dat Remco Evenepoel in zijn jonge carrière al ongelooflijk veel heeft gewonnen. Hij zegevierde onder meer in Luik - Bastenaken - Luik, won etappes in de Giro en de Vuelta, werd wereldkampioen tijdrijden en op de weg en zegevierde in een ongelooflijk aantal tochten van een week. En hoewel hij in 2022 de Vuelta a España won, bestaan er twijfels over zijn klassementsgeschiktheid voor grote nationale rondes. Want zo nu en dan heeft de Belg minstens één slechte dag waarin hij enkele minuten verliest en uiteindelijk uit de strijd om de eindzege valt. In de tijdrit was hij van wereldklasse, maar in het hooggebergte onthulde hij herhaaldelijk zijn zwakke punten. Een podiumplaats in zijn eerste Tour de France zou dan ook een verrassing zijn. De kans is veel groter dat hij tijd verliest en vervolgens de bergtrui en meerdere etappes wint.