Test Cooper Bikes UTY 8: Als stalen compacte fiets met Britse roots is de Shimano fiets met het klassieke kruisframe een zeer unieke creatie. Je moet van de vorm houden, maar de functie is altijd van topklasse. En de UTY 8 wordt momenteel zo goedkoop aangeboden dat je hem moeilijk kunt weerstaan als je op zoek bent naar een 20 inch toestel...
20 inch e-bikes hebben het lastig: Sommige mensen zeggen nog steeds dat ze minder stabiel zijn dan fietsen met grote wielen en dat je er maar korte afstanden mee kunt overbruggen. Dat is natuurlijk niet waar: als het om rijstabiliteit gaat, doen compacte fietsen zeker niet onder, en goed ontworpen modellen met een optimale geometrie zijn een goede keuze bij een soepele loop, zelfs voor lange afstanden. Het ontbreken van ophangingscomponenten kan worden gecompenseerd door de grote banden. De 20 inch fietsen hebben nog een ander voordeel: ze zijn doorgaans drie tot vijf kilo lichter dan een e-bike met 28 inch wielen; Samen met hun compacte afmetingen zijn ze ideaal voor iedereen die zijn e-bike wel eens naar de kelder moet sjouwen of in de gang moet parkeren.
Vrij licht van gewicht ondanks het stalen frame
Ook de Cooper Bikes UTY 8 houdt zich met zo'n 24 kilo aan deze regel. Dat is verrassend, want de fiets van de Britse leverancier uit de Eifel is gebaseerd op een stalen frame, wat eigenlijk voor extra gewicht moet zorgen. Daarover later meer – het eerste dat deze fiets interessant maakt, is zijn geschiedenis. De makers van Cooper Bikes zijn Mike en Charlie Cooper, zoon en kleinzoon van raceautofabrikant en minituner John Cooper. En Eifel omdat Technibike uit Daun de ontwikkelingspartner van de Coopers werd nadat ze Technibike-baas Peter Lepper op de Nürburgring ontmoetten.
Met zijn stalen kruisframe oogt de UTY 8 eigenlijk “heel Brits”, en door de aanzienlijke verhoging van het zadel en het stuur is hij ook nog eens behoorlijk sportief. Zoals afgebeeld is de zadelhoogte ingesteld op ca. 77 cm, wat geschikt is voor een lichaamslengte van 184 cm. Hiermee wordt bijna het maximum bereikt, vooral omdat de fabrikant een maatbereik van 140-190 cm opgeeft. Omdat het stuur niet in hoogte verstelbaar is, moeten langere rijders zich wat strekken, terwijl kleinere rijders meer rechtop zitten. De klassieke framevorm betekent ook dat je er niet eens aan denkt om je voet over de motor te tillen om op- en af te stappen; aluminium 20 inch fietsen met een lage instap lopen hier voorop.
Bagagerek vooraan om achteraf in te bouwen
Aan de andere kant is er geen bagagedrager die je over het kleine achterwiel in de weg zit; Als je bagage wilt vervoeren, moet je de hier gemonteerde voordrager kopen voor 69 euro. Op de stuurpen zijn al een frameslot en een zeer felle Lezyne-verstraler geïnstalleerd en er is ook een klein, iets zichtbaar achterlicht. Schakelen doe je met de beproefde Shimano Nexus 8, vertraagd met goed werkende schijfremmen.
Duidelijk zichtbaar aandrijfsysteem
De UTY 8 steekt zijn extra aandrijving niet onder stoelen of banken - met zo'n slank frame zou dat moeilijk zijn, vooral omdat hij een krachtige middenmotor heeft met een grote 500 Wh accu. Cooper Bikes vertrouwt op de Shimano Steps E6100 met 60 Newtonmeter koppel, die op zijn best is op het kleine stalen wiel. Als je bereid bent de motor met een iets hogere snelheid (dus een hogere cadans) te ondersteunen, kun je gemakkelijk hellingen tot 20% opvoeren, waar e-bikes met achtermotoren met een laag koppel aan moeten capituleren. De Shimano-eenheid is extreem stil. Iedereen die eens zonder assistentie probeert te rijden, zal merken dat dit hier zeker mogelijk is: met de Cooper kun je soms sneller dan 25 km/u rijden. Je hoeft niet bang te zijn dat de accu zwakker wordt: de ervaring leert dat het 504 Wh opslagsysteem van Shimano goed is voor een actieradius tussen de 60 en 70 kilometer. Het display links op het stuur, waarop de basisrijgegevens worden weergegeven, is niet erg groot, maar wel goed afleesbaar.
De UTY 8 lijkt misschien niet heel luxe, maar het is wel heel veel rijplezier. Sterk op heuvels en snel op vlak terrein en toch handig en stabiel om te rijden, met zijn klassieke uitstraling is het de Britse sportwagen onder de compacte e-bikes, zonder uiteraard hetzelfde prijskaartje. Na een drastische prijsverlaging van 50% biedt Cooper Bikes de fiets op zijn homepage aan voor 1.499 euro; Na doorverwijzing naar de TechniSat onlineshop kost het slechts 1.199 euro. Ook bij de 20-inch modellen neemt dit een bijzondere plaats in. Deze lage prijs is zeker niet te wijten aan een gebrek aan kwaliteit - het enige dat aan het zwarte stalen stuur te wijten is, is het eenvoudige stalen balhoofd, dat vrij gemakkelijk vervangen kan worden. Als je op zoek bent naar een compacte e-bike, hoef je daar geen twee keer over na te denken.
