Bulls Sonic EN-R Team in de test: De sportiefste Bulls E-MTB aller tijden

Test / E-MTB: Uitgerust met een nieuw full carbon frame inclusief innovatieve geometrie-aanpassing, een nieuwe Bosch-aandrijving en veel veerweg, wil de Bulls Sonic EN-R de eerste echte race-E-MTB van de Keulse fabrikant zijn. Wij hebben de fiets al uitgebreid mogen testen.

Twee jaar geleden zette Bulls het onderwerp e-racing op de agenda in Keulen. Het toenmalige Sonic Evo AM-team introduceerde ook een overeenkomstige fiets voor gebruik - hoewel het gebruik maakte van het bekende all-mountain platform, bracht het deze met de CX Race-motor en robuuste componenten in een veel sportievere richting. Nu gaat het bedrijf voor modeljaar 2025 verder op de ingeslagen weg en introduceert met de Sonic EN-R voor het eerst een volledig apart platform voor zeer sportief E-MTB-gebruik.

Het full carbon frame van de Bulls Sonic EN-R is een geheel nieuwe ontwikkeling en heeft 170 mm veerweg voor en 160 (of 145 mm) achter. De fiets wordt aangedreven door de nieuwe Bosch CX Gen 5-motor, die wordt ondersteund door een Bosch Powertube 600-accu in de onderbuis. Deze laatste kan eenvoudig opzij worden verwijderd en de fiets is ook compatibel met de PowerMore 250 range extender. Ondanks dat je de nieuwe, grote PowerTube 800-batterij niet gebruikt, heb je veel variatie qua batterijen en actieradius. De wielen zijn een hardermix met 29 inch aan de voorkant en 27,5 inch aan de achterkant. Het is overigens de enige E-MTB in het huidige Bulls-portfolio met gemengde wielmaten.

Bosch CX Gen 5 met 600 Wh accu

Zoals zoveel E-MTB's die momenteel worden geïntroduceerd, vertrouwt de Bulls Sonic EN-R ook op de nieuwe 5e generatie Bosch CX-motor. Ook al is er qua prestatiegegevens niets veranderd ten opzichte van zijn voorganger en de gewichtsbesparing is met ongeveer 100 g ook vrij klein, de nieuwe motor scoort met zijn verfijnde respons en vooral aanzienlijk minder geluid. De integratie van de iets compactere motor is goed op de nieuwe Bulls E-MTB, en de oplossing met de massieve aluminium skidplate is zowel visueel als technisch bijzonder succesvol. Niet alleen beschermt het de motor bij een dieptepunt, maar de aandrijfeenheid blijft ook tijdens langere hellingen goed geventileerd en kan langdurig zijn maximale prestaties leveren.

Geometrie en veerwegaanpassing

Er is veel variatie op de Sonic EN-R, niet alleen op het gebied van de batterij, maar ook op het gebied van geometrie en veerweg. Als je de twee schroeven op de bovenbuis losdraait, kan de schuif van de shockmount aan de onderzijde in drie standen worden vergrendeld: vlak, neutraal en steil. Hierdoor veranderen de stuur- en zithoekhoeken en de trapashoogte. Positief: De hele procedure gaat zo snel dat je het gemakkelijk onderweg kunt doen, bijvoorbeeld na een lange klim. Als je ook een handje wilt hebben met de veerweg, vind je ook een flip-chip op de achterste driehoek. Hierdoor kan de veerweg van 160 mm aan de achterzijde worden beperkt tot 145. De ombouw is niet zo eenvoudig als bij de geometrie - of je nu echt de twee kleine schroeven op het pad wilt losdraaien... we zouden het niet aanbevelen.

De geometrie zelf is modern en sportief. In de vlakke stand is de hoofdhoek 63,5°, maar dankzij de steile zithoek zit je redelijk centraal. Het bereik is met maximaal 475 mm niet zo groot, dus als je graag heel lang fietst, ben je hier misschien niet helemaal gelukkig. Het grootste nadeel van de geometrie is echter de beperkte keuze aan maten: de Bulls Sonic EN-R is alleen verkrijgbaar in twee framematen: M en L. Vooral korte of bijzonder lange rijders komen hier in de problemen - jammer!

Goede eigenschappen van het topmodel

Wij testten de Bulls Sonic EN-R in zijn topversie voor een kleine 10.000 euro. Met buizen en zonder pedalen woog hij iets meer dan 22,5 kg in framemaat M - een goed gewicht gezien de geïnstalleerde componenten. Niet alleen zijn het RockShox ZEB Ultimate en Vivid Air Ultimate chassis van de krachtige, robuuste variant, hetzelfde geldt ook voor de Mavic Deemax aluminium wielen en het Magura Gustav Pro remsysteem. Het schakelen gebeurt met de elegante Sram XX Eagle Transmission en daarnaast is er een 8-polige dropper zadelpen met een slag van ruim 200 mm die prachtig in het frame is geïntegreerd.

Het pakket wordt gecompleteerd door de carbon stuur-stuurpeneenheid, afkomstig van het nieuwe eigen merk Rumble. Het ontwerp beperkt aanpassingen na aankoop, maar bespaart veel gewicht. Belangrijke opmerking: vanwege de hoekige stuurvorm op de stuurpen kan de nieuwe Purion 400, die anders heel goed op de fiets zou passen, niet op de Sonic EN-R worden gemonteerd.

De Bulls Sonic EN-R op pad: grote reserves en een strak chassis

Op de trail toont de Bulls Sonic EN-R karakter en rijdt op een manier die niet typerend is voor Bulls. Vroeger werden de fietsen uit Keulen gekenmerkt door hun goedaardige karakter en hoge comfortniveau, maar de nieuwe racefiets is een ander verhaal: dit is zowel merkbaar aan de geometrie als aan de strakke achterkant, die zorgt voor een veel feedback van de route, maar biedt voldoende reserves voor snel rijden. De geïnstalleerde componenten werken over het algemeen erg goed, en ook de keuze voor banden met het extra zachte rubbermengsel aan de voorkant is overtuigend; Zwaardere rijders moeten echter een achterband met een stevig SuperGravity-karkas overwegen.

Ook het klimvermogen van de nieuwe Bulls E-MTB is onverwacht krachtig. De fiets klimt uitstekend, vooral in de steile geometrie-instelling, wat uiteraard ook te danken is aan de nieuwe Bosch-motor. Zelfs als hij met grote prestatiesprongen geen punten kan scoren, blijft hij dankzij de verbeterde sensortechnologie echt aan de voet plakken en is hij dankzij het lage geluidsniveau ook een genot om te gebruiken. In tegenstelling tot zijn voorganger blijft hij ook stil op de trail - helaas rammelde onze testfiets nog steeds duidelijk hoorbaar. Volgens Bulls komt dit waarschijnlijk door het batterijdeksel op onze preproductiefiets.

Meer gedetailleerde rij-impressies vindt u in onze testvideo op YouTube: