Wielertransfers: Axel Laurance verhuist voor het seizoen 2025 naar Ineos Grenadiers. De Fransman heeft een contract voor twee jaar getekend en zal per direct een leidende rol op zich nemen in het Britse team. Heeft de 23-jarige het in zich om een superster te zijn?
Axel Laurance verlaat Alpecin – Deceuninck
Deze transfer kwam niet als een verrassing. Er is simpelweg geen ruimte voor nog een sterke heuvelsprinter in een ploeg naast Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen. Na slechts één jaar in de Belgische profploeg verhuist Axel Laurance naar Ineos Grenadiers. De Fransen worden er met open armen ontvangen. De Britten waren precies op zoek naar dit type chauffeur. Ethan Hayter heeft de afgelopen jaren niet aan de verwachtingen kunnen voldoen en vertrekt, net als Jhonatan Narvaez. Michal Kwiatkowski en Elia Viviani worden ouder. Tom Pidcock zou zich meer moeten ontwikkelen richting klassementsrenner. Er is simpelweg een plek vrijgekomen in het team, die Axel Laurance nu gaat invullen.
AXEL
We zijn verheugd om de ondertekening van de wereldkampioen onder de 23 jaar voor een contract van twee jaar aan te kondigen.
Welkom bij de Grenadiers, @laurance_axel pic.twitter.com/LaycQYmcKv
— INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) 2 september 2024
Een winnende coureur op heuvelachtig terrein
Goede renners zijn dertien in een dozijn in de professionele wielersport. Maar echte winnende coureurs zijn moeilijk te vinden. Axel Laurance is een van die mensen. De Fransman, die pas 23 jaar oud is, won in zijn eerste jaar als prof drie etappes en één eindklassement. Hij demonstreerde op indrukwekkende wijze dat de U23 Wereldkampioenschapstitel van 2023 geen toeval was en dat hij zowel vlakke sprints als heuvelachtige races kan winnen. Hij wist onder meer renners als Ethan Hayter te verslaan in de sprints bergop en wist al klimmers als Carl Frederik Hagen en Oscar Rodriguez voorbij te streven. In een vlakke sprint liet hij Marijn van den Berg, Orluis Aular en Bryan Coquard er oud uitzien. En zelfs Mads Pedersen moest toegeven dat hij het zou kunnen verliezen van Axel Laurance.
Axel Laurance past perfect bij Ineos Grenadiers
De afgelopen jaren heeft het Britse team Ineos Grenadiers – voorheen Team Sky – zichzelf opnieuw moeten uitvinden. Van de rol van de dominante ploeg in grote nationale tournees is niets meer te merken. Visma – Lease a Bike en het UAE Team Emirates hebben hen duidelijk ingehaald. In plaats daarvan verschenen de professionals van Ineos Grenadiers steeds vaker als podiumjagers. De bijna heroïsche dagelijkse overwinningen van Tom Pidcock in Alpe d'Huez in de Tour de France of de openingszege van Jhonathan Narvaez tegen Tadej Pogacar in de Giro d'Italia van dit jaar zijn onvergetelijk. Dit is precies het principe dat in 2025 zal worden voortgezet. En daarom is het contracteren van Axel Laurance voor Ineos Grenadiers een perfecte match. Met de juiste helpers aan zijn zijde zal de Fransman volgend seizoen weer een stap vooruit zetten. Misschien wordt hij wel een nog snellere sprinter op het vlakke. Maar de kans is veel groter dat hij op de berg iets sterker wordt. Met zijn vaardigheden kan hij al races als Milaan-Sanremo, de Amstel Gold Race, Eschborn-Frankfurt of de Pijl van Brabant winnen.