Test Bulls Mache-Ti: Het titanium wiel van de Keulse aanbieder interpreteert het klassieke materiaal op een zeer moderne manier. Het resultaat is een titanium grindfiets die nauwelijks met iets anders te vergelijken is - en die gezien zijn exclusiviteit er best betaalbaar uitziet.
Klassiek, tijdloos, eeuwig? Titanium heeft een zeer bijzondere reputatie als materiaal voor het bouwen van fietsframes. De verwerking van het edelmetaal is complex, waardoor titaniumframes relatief duur zijn – en zeldzaam, omdat grootschalige productie hier weinig zin heeft. De markt wordt daarom gedomineerd door op maat gemaakte frames of modellen met standaardgeometrie die in kleine batches worden geproduceerd; veel bedrijven die gespecialiseerd zijn in titaniumframes bieden de optie op maat aan tegen een meerprijs.
Titanium frames zijn licht, maar behoorlijk robuust - het corrosiebestendige materiaal hoeft niet te worden geverfd, en om vergelijkbare gewichtsbereiken te bereiken met roestvrij staal, moet je zeer dunwandige buizen gebruiken, die veel meer risico lopen deuken krijgen. Je kunt niet noodzakelijkerwijs zien dat een titanium frame al jaren wordt gebruikt; Geen wonder dus dat veel modellen jarenlang, zo niet tientallen jaren meegaan.
Tijdloos materiaal, moderne normen
Je moet echter voorzichtig zijn met de term ‘tijdloos’, zelfs als het om titaniummonturen gaat. Nieuwe technologieën en montagenormen – schijfremmen, snelspanassen of interne kabels en kabels – zorgen ervoor dat een 15 jaar oud titanium frame net zo verouderd lijkt als een eveneens verouderd koolstofmodel; Hooguit is de subtiele look nog relevant. Last but not least zijn de buisvormen en productiemethoden geëvolueerd, wat betekent dat een huidig titanium frame er compleet anders uitziet dan zijn voorgangers.
Wilt u een voorbeeld? Op Eurobike 2024 zorgde Bulls voor opschudding met een absoluut uniek stuk in zijn brede modellengamma: de Mache-Ti. Zelfs de naam is behoorlijk slim, want dit is de titaniumversie van de Carbon Graveller Machete. Dit liet een positieve indruk achter op Velomotion, verkregen uit uitgebreide wieltestritten: de Machete is een stijve fiets met een hoge voortstuwing die met een langere, diepere stuurpen zeker kan worden getrimd richting racen, waar hij zich op wereldniveau al heeft bewezen . Bovendien is hij met talloze bevestigingsmogelijkheden geschikt voor bikepacking en zelfs voor dagelijks gebruik. En veel van deze functies zijn te vinden in de Ti-versie.
Allereerst valt de Mache-Ti op door zijn typische titaniumlook. Of? Bij conventionele titaniumframes worden uniforme, fijn geschubde lasnaden vaak gezien als een teken van vakmanschap van de hoogste kwaliteit; Deze ontbreken echter vrijwel geheel op de fiets van het Keulse merk. In plaats daarvan zijn er zachte, organische vormen die je van carbon zou verwachten, waarbij de vrijheid wat dit betreft veel groter is. Enerzijds komt dit door het zorgvuldig nawerken van de leidingverbindingen; aan de andere kant het gebruik van gegoten onderdelen – bijvoorbeeld de balhoofdbuis inclusief de aansluitpunten voor de boven- en onderbuis. De gegoten vorkkop ziet er ook uit als een metallic geverfd titaniumonderdeel.
Organische leidingovergangen en gietstukken
De titaniumfiets van Bulls is modern, niet in de laatste plaats vanwege de volledig geïntegreerde remleidingen - er zit geen schakelkabel op de one-by-bike met elektronische SRAM Force AXS. Ook in dit opzicht lijkt de Mache-Ti op zijn zustermodel van koolstof; Elders is het nog moderner: Bulls gebruikt voor het eerst op een grindfiets de UDH-standaard voor een achterderailleur die direct op het frame is gemonteerd (uiteraard is hier een adapter voor de conventionele wisselaar geïnstalleerd).
Subtiel verbeterde geometrie
Ook de geometrie is iets veranderd: met een gewijzigde stuurhoek (70 in plaats van 71°) en een aanzienlijk langere wielbasis is de fiets meer afgesteld op rechtuitstabiliteit. De balhoofdbuis is 10 mm korter geworden en de reikwijdte is met 4 mm gegroeid, wat resulteert in een iets gestrektere zithouding. Met de korte stuurpen en het naar boven gebogen stuur van de standaarduitrusting zit je echter nog steeds behoorlijk comfortabel op de Bulls grindfiets. Als je de Mache-Ti voor sportieve doeleinden wilt gebruiken, moet je, net als bij het carbonmodel, een langere, iets naar beneden gerichte stuurpen monteren.
De specificaties zijn ook sportief en hoogwaardig, inclusief de eerder genoemde SRAM Force AXS-aandrijving en een lichtgewicht aerodynamische carbon wielset van Mavic, gecombineerd met snelle Schwalbe-banden. De 42 mm hoge, haakloze velgen met een binnenbreedte van 25 mm zijn ideaal voor tubeless banden vanaf 40 mm breed. De onderdelen en wielset kosten ruim de helft van de prijs van de 5.999 Bulls vraagt € 100.000 voor deze fiets, wat de Mache-Ti uitzonderlijk betaalbaar maakt voor een titanium fiets. Vooral omdat het Keulse bedrijf ook een vork van het edelmetaal levert, dat grotendeels verantwoordelijk is voor het soepele rijgedrag van de offroad-racer. De Mache-Ti rolt soepel en lijkt schokken merkbaar te absorberen; tegelijkertijd levert hij de stuwkracht die je van een fiets van ongeveer tien kilo mag verwachten. Vergeleken met het carbon model is de lichte optimalisatie van de geometrie nauwelijks merkbaar; beide gravelbikes, vooral met hun korte stuurpennen, vallen op door hun prettige rijgedrag en algehele neutrale karakter.
Bevestigingsmogelijkheden voor bikepacking & Co.
Net als de Machete kan ook de Mache-Ti worden uitgerust met bagagehouders op de vork, een tas die onder de bovenbuis wordt geschroefd of een spanband op de bovenbuis; Daarnaast zijn er nog diverse andere montagemogelijkheden. Deze fiets is nog steeds een allrounder, maar nu veel eleganter en exclusiever. Het metalen oppervlak is aanzienlijk beter bestand tegen schurende fietstassen dan een lakafwerking.
Maar de aantrekkingskracht van de Bulls Mache-Ti ligt niet alleen in zijn veelzijdigheid. Het is zeldzaam om een titanium frame te vinden dat de moderne assemblagenormen even consistent volgt als de huidige optiek; Veel aanbieders houden vast aan het conventionele ontwerp met zichtbare gelaste buizen en externe kabels en leidingen en lijken daarmee eerder ouderwets dan toekomstgericht. Iedereen die het klassieke materiaal wil, maar met een moderne interpretatie, doet er goed aan om voor de Mache-Ti te gaan - en ook het waarschijnlijk meest exclusieve model uit de hele Bulls-collectie aan te schaffen.
