Wielrennen: De ploeg van Astana heeft drie niet erg succesvolle jaren achter de rug. Aanzienlijke overwinningen van wat ooit een van de sterkste teams ter wereld was, waren schaars. Maar in 2025 zal dat weer veranderen.
 |
 |
Astana 2024: Cavendish overtreft iedereen
Ook al was Team Astana in het seizoen 2024 minder succesvol, het moment van het jaar behoort waarschijnlijk toe aan de mannen in cyaan. Mark Cavendish won voor Astana een etappe in de Tour de France – en pakte daarmee het enige record. Het is eigenlijk gek dat deze overwinning de enige op WorldTour-niveau moet blijven. Alexey Lutsenko won de Giro d'Abruzzo. Max Kanter won een etappe van de Ronde van Turkiye. En Gleb Syritsa en Ivan Smirnov wonnen respectievelijk de Ronde van Langkawi en de Ronde van Hainan. Dergelijke resultaten zijn uiteraard niet voldoende voor de eisen die een team als Astana zou moeten stellen. Niettemin staat de Kazachse ploeg met 15 overwinningen en 33 extra podiumplaatsen anno 2024 nog steeds op de 21e plaats op de UCI-ranglijst, slechts één plaats lager dan in het voorgaande seizoen.
Nieuwe sponsor, oude kwaliteit?
Een paar jaar geleden was Team Astana een van de beste teams ter wereld. Om dit weer werkelijkheid te maken, is er een grote verandering: een nieuwe fiets, een nieuwe sponsor en twaalf nieuwe renners. Uiteraard zal de nieuwe donor uit China de grootste impact hebben. De belangrijkste investeerder is de koolstoffabrikant XDS, die zich voor minimaal vijf jaar aan het project heeft verbonden. Alexandre Vinokourov heeft daarmee een megadeal binnen weten te halen die hem na drie zwakke jaren veel zekerheid biedt. De nieuwkomers zullen dan ook onder de nieuwe teamnaam XdS (Carbon-Tech)-Astana Qazaqstan strijden, zo meldt Gazzetta dello Sport. Naast de oude rotten Diego Ulissi, Wout Poels, Mike Teunissen, Sergio Higuita en Faust Masnada Er werden ook enkele talenten in het team gebracht. Vooral de Italianen verdienen vermelding Florian Kajamini, Alessandro Romele en de Nederlander Darren van Bekkum. Vooral de eerstgenoemde Kajamini zou een echte bom kunnen zijn. Hij won dat jaar een etappe van de Tour de l'Avenir en eindigde als vijfde in het algemeen klassement.