Wielrennen: Na vele goede jaren kreeg Bahrain – Victorious in het seizoen 2024 een kleine tegenslag. 14 overwinningen en 44 extra podiumplaatsen klinken op het eerste gezicht goed, maar de topresultaten in belangrijke races zijn beperkt. In 2025 zouden de zaken weer beter moeten worden. De hoop rust op Lenny Martinez.
 |
 |
Bahrein – Zegevierend 2024: Crash van #6 naar #17
Dankzij talloze topresultaten in eendaagse races en tochten heeft het team Bahrain – Victorious zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een van de beste teams ter wereld. In 2024 verliep echter niet alles zoals gepland. Te veel toppresteerders worden al jaren ouder en de ontwikkeling van de jongere professionals is in sommige gevallen gestagneerd. Op WorldTour-niveau bleven er slechts vier overwinningen over. Santiago Buitrago won een etappe in Parijs Nice, Phil Bauhaus een gedeelte nabij Tirreno – Adriatico, Torstein Traeen juichte tijdens de Ronde van Zwitserland en Matevz Govekar bereikte een verzoenend einde van het seizoen in de Ronde van Guangxi. Veel tweede en derde plaatsen fleuren de statistieken op, maar de echt grote staatsgreep vond niet plaats in 2024. De jonge klassementsrenners zijn immers hoopvol. Santiago Buitrago als tiende geëindigd in de Ronde van Frankrijk, Antonio Tiberi Hij werd zelfs vijfde in de Giro d'Italia. Niettemin zakte de ploeg van de 6e naar de 17e plaats op de UCI-ranglijst - een duidelijk teken dat de ploegleiding ook dit jaar niet tevreden kan zijn.
De toekomst is Lenny Martinez
Hoewel de goede resultaten van voorgaande jaren niet konden worden herhaald, verloor het team van Bahrein – Victorious het lef niet op de transfermarkt. Integendeel: de transfers lijken buitengewoon goed doordacht en zullen het team naar een hoger niveau tillen. Sterrensigning is zonder twijfel Lenny Martínez. De jonge Fransman moet zich ontwikkelen tot klassementskapitein bij Bahrain – Victorious. Naast Tiberi en Buitrago zou je dan drie jongere profs hebben die de potentie zouden moeten hebben om aan te vallen in de top van een grote ronde. Tot de negen nieuwe aanwinsten behoren naast Martinez nog drie andere absolute toptalenten. Max van der Meulen uit Nederland, Vlad van Mechelen uit België en Zak Orzen Er wordt al een tijdje gezegd dat Slovenië over een enorm talent beschikt. Momenteel verlaten acht coureurs het team. Met Wout Poels is ook iemand die elk seizoen punten scoort. Maar de Nederlander is inmiddels 37 jaar oud. Ook de Duitser Jasha Sutterlin verlaat de ploeg. Over het geheel genomen wordt het team jonger en maakt het duidelijk dat ze in de toekomst willen aanvallen in het klassement.