Wielrennen: Twee of zelfs drie jaar geleden had niemand verwacht dat het Israël – Premier Tech team veilig in het zadel van de WorldTour zou zitten. Maar de directie heeft geleerd van de vele fouten uit het verleden en heeft het team ontwikkeld tot een echt topteam.
 |
 |
Israël – Premier Tech 2024: van #16 naar #11
De opkomst van het Israel – Premier Tech-team is indrukwekkend. Nog maar een paar jaar geleden keken mensen met respect naar de ploeg, maar met weinig ontzag. Chris Froome, Domenico Pozzovivo, Jakob Fuglsang, Giacomo Nizzolo en André Greipel waren grote namen, maar waren ver verwijderd van hun beste toen ze bij het team kwamen. Ervaring was er, maar succes was er niet. Er vond een heroverweging plaats – en het loonde. Israël – Premier Tech staat nu bekend om het ontwikkelen van jonge coureurs. Tegelijkertijd zijn de UCI-ranglijsten beter dan ooit tevoren. Het beste voorbeeld hiervan is Jozef Blackmore. De Brit werd pas later in het jaar door zijn eigen jeugdteam naar de profs gebracht en kon meteen indruk maken. Hij won de U23-editie van Luik-Bastenaken-Luik en vierde eindzeges in de Ronde van Taiwan, de Tour du Rwanda en de Tour de l'Avenir. De Nieuw-Zeelander Corbin sterk zegevierde in de Giro del Veneto en won een deel van de Ronde van Wallonië, waar hij ook tweede werd in het algemeen klassement. Over het algemeen eindigt hij vaak in de top tien en staat hij op het punt de volgende stap te zetten om een topcoureur te worden. Hetzelfde geldt voor Derek Gee, die zich op indrukwekkende wijze heeft ontwikkeld tot klassementsrenner en niet alleen een etappe wist te winnen in het Critérium du Dauphiné, maar ook meteen als negende eindigde in het algemeen klassement van de Tour de France. Het talent werkt dus – en we hebben niet eens informatie over de twee Amerikanen Mattheüs Riccitello en Riley Sheehan gesproken. De meest succesvolle coureur in 2025 was voor Israël - Premier Tech maar nog steeds een oudje. Stephan Williams won de Waalse Pijl, de Tour Down Under en de Ronde van Groot-Brittannië.
Minder schommelingen, meer stabiliteit
Nadat er de afgelopen jaren talloze veranderingen hebben plaatsgevonden in het Israël – Premier Tech-team, reflecteren ze deze winter op cohesie. Slechts vijf chauffeurs inbegrepen Rik Zabel, die in mei zijn carrière beëindigde, verlaat het team. Echte toppers zijn er – althans van dit seizoen – niet. Dylan breekt voelt zich aangetrokken tot Cofidis en Mads Wurtz Schmidt heeft nog geen nieuw team gevonden. In ruil daarvoor heb je met Alexey Lutsenko uit Kazachstan en met de Tsjech Jan Hirt Twee sterke klimmers meldden zich aan. In de toekomst zul je Derek Gee kunnen ondersteunen in het hooggebergte, maar je kunt zeker ook een aantal races voor eigen rekening rijden. Matis Louwel heeft bij Arkéa al laten doorschemeren dat hij talent heeft. Maar het ontbreekt hem nog steeds aan de nodige resultaten. Hij zal zich eerst als helper moeten bewijzen. Evenals Pier-André Côté, die afgestudeerd is aan de Israel Premier Tech Academy maar al 27 jaar oud is. Al met al zien we geen grote veranderingen. Maar dat hoeft niet, want er zitten veel sterke talenten in de ploeg en als die zich goed ontwikkelen, zorgen ze automatisch voor een nog beter team. Het wordt spannend komende winter als er weer wat meer geld beschikbaar komt door de aflopende contracten van Chris Froome, Jakob Fuglsang, Michael Woods en Pascal Ackermann...