Wielrennen: De Europees kampioen won de start van de AlUla Tour. De Belg Tim Merlier wist in de massasprint vol vertrouwen te zegevieren voor Juan Molano.
Niemand kan voorbij Merlier komen
De start van de vijfde AlUla Tour begint Tim Merlier (Soudal – Snelle Stap). De Belg won het 142,7 kilometer lange traject met start en finish op het Al Manshiyah Treinstation in een massasprint voor de Colombiaan Juan Molano (VAE – XRG) en Maikel Zijlaard (Tudor). Ondanks een perfecte positionering konden de concurrenten niet profiteren van de slipstream van Merlier. Dit betekent dat hij morgen in de koptrui zal starten, maar deze vanwege de zware etappe waarschijnlijk weer zal kunnen afstaan. Zo'n vijf kilometer voor de finish was er vandaag een valpartij, die ook gebeurde Rafal Mayka (VAE – XRG), Alexander Kristoff (Uno-X Mobiliteit) en Arvid de Klein (Tudor) waren erbij betrokken. De betrokkenen konden niet ingrijpen in de strijd om de dagzege en verloren ook kostbare tijd in het algemeen klassement. Heeft goed werk geleverd Max Walscheid (Jayco AlUla). Als beste Duitser eindigde hij als zesde in de sprint, slechts één plaats achter zijn aanvoerder Dylan Groenewegen (Jayco AlUla).
AlUla Tour: elke dag heuvelachtig
De AlUla Tour – voorheen Saoedische rondreis genoemd – dit seizoen omvat vijf etappes, die allemaal als licht heuvelachtig worden beschouwd. Het wordt spannend morgen als de professionals aan het einde van de sectie komen Bir Jaydah-berg Wirkah moeten klimmen. De beslissing in het algemeen klassement wordt vrijdag genomen in de vierde en voorlaatste etappe. Kort voor het bereiken van de bestemming Luchtzichten van Harrat Uwayrid Er staat een niet te onderschatten stijging op de agenda. Met een lengte van 2,9 kilometer en een gemiddeld stijgingspercentage van 12 procent zou de bonussprint voor verdere selectie kunnen zorgen, en niet alleen vanwege de bonusseconden. Daarna hoef je nog maar negen zacht dalende kilometers af te leggen naar de finish.
Tim Merlier pakt de eerste etappe voor Molano op de #AlUlaTour pic.twitter.com/YuucVcRiUG
— Mathew Mitchell (@MatMitchell30) 28 januari 2025