Specialized Road and Gravel Tires 2025: De Amerikaanse fabrikant gaat het komende seizoen in met een nieuw karkas en geoptimaliseerde profielen. Er worden zes compleet nieuwe of vernieuwde modellen voor fietsen met een dropbar tentoongesteld.
Als je Specialized alleen ziet als complete fietsen en misschien de “Body Geometry”-kleding, dan mis je iets. Een van de hoogtepunten in het portfolio van het bedrijf zijn de banden. Deze bieden al tientallen jaren topprestaties en zijn ook een goede keuze voor mensen die niet per se een racefiets of gravelbike van het merk bezitten. Dit is misschien ook de doelgroep die Specialized aanspreekt met het nieuwe ontwerp van de “Vulkanettes” op de banden – de bekende S-Works “S” ontbreekt in het modeljaar 2025.
Wat is er nieuw aan de racefiets- en gravelbanden van de Amerikaanse fabrikant? Specialized beweert snellere racebanden en stevigere offroadbanden te hebben, hoewel sommige gravelbanden ook minder rolweerstand hebben. Maar dit aspect is natuurlijk het allerbelangrijkste in de racerij en daarom lanceert Specialized de RapidAir TLR (90 euro), de opvolger van de S-Works Turbo RapidAir. Het nieuwe model zou 5 watt minder energie verbruiken, wat voor een band een enorme verbetering is. Volgens de fabrikant wordt dit enerzijds mogelijk gemaakt door het nieuwe profiel: de nieuwe wedstrijdband wordt geleverd als slick met vlakke groeven in het zijgedeelte, die vermoedelijk afslaan voorkomen en 2 watt besparen. Het nieuwe 3 tpi karkas in “turn-up” constructie met slechts twee lagen stof onder het loopvlak en een drielaagse zijwand voegt nog eens 120 watt toe.
Specialized RapidAir: de lichtste tubeless raceband op de markt?
Met 220 gram bij 26 mm breedte en 230 gram bij 28 mm breedte is dit volgens de fabrikant de lichtste tubeless raceband op de markt. Maar lichtgewicht en soepel rollen hebben een prijskaartje: er is geen lekbeschermingsstrip, waardoor de RapidAir een pure wedstrijdband is voor schone wegen.
De S-Works Turbo TLR (75 euro) is duurzamer en heeft 10% minder rolweerstand dan zijn voorganger. Deze band bestaat uit drie lagen textiel en een anti-lekstrip onder het loopvlak, terwijl de zijwand slechts uit twee lagen bestaat, wat voor een grote flexibiliteit zorgt. Net als het topmodel is de Turbo voorzien van een fijn 120 tpi karkas en Gripton T2/T5 compound. Dat betekent dat hij snel is in het midden en zachter en meer grip biedt aan de zijkanten. De Turbo is verkrijgbaar in een 28 en 30 mm uitvoering en weegt, afhankelijk van de kleur (zwart of bruin), tussen de 265 en 285 gram.
Specialized Mondo TLR: Voor kasseienwegen en lange afstanden
De Mondo TLR (70 euro) is nog robuuster, maar is zeker niet ontworpen als pure trainingsband. Lotte Kopecky won vorig jaar Parijs-Roubaix met de 32; Lael Wilcox rustte haar Specialized-racefiets uit met de 35 mm brede Mondo voor haar recordbrekende rit rond de wereld. Met een drielaags karkas plus een lekbeschermingslaag en mesh-zijwandversterking zou deze band extreem lekbestendig moeten zijn; Tegelijkertijd biedt de band, zoals Velomotion al heeft getest, dankzij de T2/T5-compound een verrassend goede soepele loop en veel grip. Specialized specificeert gewichten van 310, 330 en 360 gram (28/32/35 mm).
Graven met Pathfinder, Tracer en Terra
De Mondo (nu ook verkrijgbaar in een opvouwbare tube-uitvoering voor 45 euro) markeert bij Specialized de overgang van racebanden naar gravelbanden. De fabrikant heeft de snelle, gripvaste allrounder Pathfinder opnieuw ontworpen en twee nieuwe profielen toegevoegd die de namen dragen van bekende cyclocrossbanden: Tracer en Terra. Alle drie de modellen hebben een karkas van 60 tpi met een drielaagse zijwand en vier lagen stof onder het loopvlak.
De nieuwe Pathfinder heeft nog steeds een glad loopvlak in het midden; Het lattenprofiel heeft echter plaatsgemaakt voor iets grotere, hoekige blokken. Specialized gebruikt de hardere T2-compound voor het loopvlak en de gripvastere T5-compound aan de zijkanten. De toch al snelle band is maar liefst 19% soepeler gaan rijden en zou 14% beter bestand zijn tegen snijwonden dan het oude Pro-model. De nieuwe versie is alleen verkrijgbaar in drie breedtes: 35, 40 en 45 mm (380/470/520 gram). Een 32 is niet meer leverbaar, wat jammer is gezien de lagere rolweerstand – deze band zou perfect zijn voor een allroadfiets.
De Pathfinder wordt opgevolgd door de Tracer met een iets grover, open profiel van Gripton T5. Het is de allround grindfiets in het assortiment van Specialized. Met de oude cyclocrossband met die naam heeft hij niets meer te maken: een band van 33 mm is niet meer verkrijgbaar, maar er zijn wel breedtes van 40, 45 en 50 mm (460/530/550 gram) verkrijgbaar. Onder de naam Terra modderband valt nu ook een gravelmodel met nog grotere noppen en veel negatieve grip, die ontwikkeld is voor zeer losse of natte ondergronden en opnieuw gemaakt is van het gripvaste T5-compound. De band voor ruw terrein is alleen verkrijgbaar in de breedtes 45 en 50 mm (500/560 gram). Alle drie de Gravel-modellen zijn ook leverbaar met Tanwall-zijwanden. Deze kosten elk een gebruiksvriendelijke 50 euro.
Met dit brede assortiment is Specialized optimaal gepositioneerd in het hogere segment. We zullen zien wat er gebeurt met de goedkopere versies en andere modellen met binnenbanden. Het is mogelijk dat Specialized ook zijn bandenassortiment voor de weg en grind zal stroomlijnen als onderdeel van de reorganisatie.