Test de Specialized Tracer TLR 2025: De alleskunner uit de nieuwe gravellijn van Specialized overtuigt met zeer goede prestaties onder uiteenlopende omstandigheden en is bovendien licht en gemakkelijk te besturen.
Wie herinnert zich de cyclocross-hype van tien of vijftien jaar geleden nog? Wie dat niet doet, heeft vanuit het huidige perspectief niets gemist. Hoewel cyclocross in bepaalde kringen nog steeds populair is, heeft de gravelbike de mainstreammarkt veroverd. Waar cyclocrossfietsen nog een kleine niche vormen binnen de racefietsmarkt, worden er nu meer gravelbikes verkocht dan racefietsen. Het is dan ook geen verrassing dat de industrie hierop inspeelt en haar producten aanpast aan deze nieuwe klantvraag – een vraag die fabrikanten vaak zelf hebben gecreëerd. Een voorbeeld hiervan is de nieuwe Specialized Tracer TLR 2025, een van de vele nieuwe banden voor racefietsen in het assortiment van de Amerikaanse fabrikant.
Jarenlang bood het Amerikaanse bedrijf een cyclocrossband aan met de naam “Tracer”, die momenteel nog steeds verkrijgbaar is als 33 inch tubular band. Als tubeless band is hij al uitverkocht op de website van Specialized, en hij heeft ook de wat omslachtige naam “2Bliss Ready” meegekregen. De Specialized Tracer TLR 2025 is een compleet nieuwe band, speciaal ontworpen voor gravelbikes zoals de Specialized Crux, die nog steeds veel cyclocross-DNA in zich heeft.
Specialized Tracer TLR: Nieuw profiel, nieuwe breedtes
Wat is er veranderd met de Tracer? Allereerst het profiel, dat nu uit afzonderlijke, trapeziumvormige noppen bestaat. Deze worden van binnen naar buiten hoger en groter en zijn in een pijlvorm gerangschikt; Het negatieve deel van het profiel neemt ook toe naar de zijkanten toe. De band heeft een mooi afgeronde contour, die niet wordt verstoord door de krachtige schoudernoppen, en het drielaagse karkas heeft een gemiddelde fijne weving van 60 tpi.
Specialized heeft zich aangepast aan de algemene praktijk en biedt de Tracer (en de andere nieuwe gravelbanden) aan in de gebruikelijke 5 mm-stappen: 40, 45 en 50. Ook al kan de nominale maat leiden tot verschillende werkelijke breedtes, afhankelijk van de velg, is dit een kleine verbetering die zorgt voor een betere oriëntatie wanneer de bandenspeling bijvoorbeeld beperkt is. Bij het testwielstel met een 24 mm brede haakvelg bedraagt de breedte vrijwel exact 41 millimeter. De Tracers zijn eenvoudig op te winden, te vullen met een staande pomp en zijn permanent lekvrij. Op de weegschaal woog de testset vóór montage respectievelijk 450 en 445 gram, wat vrij licht is voor een 40 inch grindband.
Overtuigend rijgedrag onder verschillende omstandigheden
En nu de rij-indruk: lichte banden en een 1.400-grams wielset staan garant voor een scherpe voortstuwing en wendbaar rijgedrag bij het sturen en uit het zadel trappen. Bij een druk van ongeveer 2,5 bar (de 40 Tracer is goedgekeurd voor 2 tot 4,5 bar) rolt de alleskunner soepel en comfortabel, zonder dat hij sponzig oogt bij het overhellen.
Zowel in droge als natte omstandigheden presteert de Specialized Tracer TLR uitstekend op alle terreinen, van compacte grond tot los, grof grind. Het niet al te agressieve profiel zorgt voor een veilige grip in alle situaties, zelfs als het modderig is. Voor extremere omstandigheden biedt Specialized de Terra met meer uitgesproken noppen (deze is vernoemd naar de inmiddels niet meer verkrijgbare modderband voor cyclocross ), maar deze is alleen verkrijgbaar in breedtes van 45 mm en groter. Het afgeronde profiel van de band is een voordeel in bochten, waardoor soepele hellingshoeken mogelijk zijn.
Hoe duurzaam de Specialized Tracer TLR met zijn zachte T5-rubbersamenstelling is, moet nog blijken; Over de robuustheid van het karkas valt na enkele honderden kilometers nog niets te zeggen. In de praktijk overtuigt de nieuwe grind-allrounder zeker. Met een adviesprijs van 50 euro is deze band bovendien zeer betaalbaar – het is zeker de moeite waard om hem uit te proberen, zowel op een Specialized Crux als op een andere fiets.